第14章：純粋な幸福
# 虚無の回廊
## 第14章：純粋な幸福
*2042年1月1日*
佐藤恵美は午前七時三十分に目覚めた。新年の朝だった。しかし、「新年」という概念が特別な意味を持つことはなかった。昨日と同じ完璧な一日が始まるだけだ。幸福度測定デバイスは安定した98点を示している。これ以上の幸福は考えられない数値だった。
窓の外では、規則正しく配置された街路樹に雪が積もっている。美しい光景だったが、恵美は「美しい」という感情を抱くことはなかった。代わりに「適切である」「効率的である」「最適化されている」という認識があるだけだった。それで十分だった。
午前八時、恵美は教育センターに向かった。元日だが、PUREシステムは休暇という概念を廃止していた。毎日が等しく価値のある労働日であり、継続的な最適化により市民の充実感は最大化されている。
「新年おめでとうございます」
同僚の鈴木が挨拶してきた。しかし、この挨拶は慣習的なものに過ぎず、特別な感情は込められていない。恵美も同様に穏やかな笑顔で応答した。
「おめでとうございます。今年も効率的な業務を継続しましょう」
二人の会話には、人間的な温かさは含まれていなかった。しかし、それが問題だとは感じない。感情的な要素は業務効率を低下させる可能性があるため、適切に制御されているのだ。
午前九時、恵美は今年最初の学習者面談を開始した。相手は新成人となった学習者たち。十八歳になった彼らは、成人式という儀式ではなく、職業適性の最終確認を受ける。
最初の学習者は田中美咲。医療分野での最終配置が決定していた。
「成人おめでとうございます、田中さん」
恵美の祝福は機械的だった。「成人」という概念も、単なる職業配置の手続き上の区切りに過ぎない。
「ありがとうございます。システムのおかげで理想的な進路が決まりました」
田中の返答も感情を欠いていた。十八年間の最適化教育により、彼女は完璧にシステムに適応している。個人的な欲望、不安、期待といった感情は存在しない。
面談は五分で終了した。必要な手続きは全て自動化されており、人間の関与は最小限で済む。効率的なシステムだった。
午前十時、恵美は年次報告書の作成を開始した。過去一年間の教育成果をまとめる作業だが、内容は既にAIによって分析済みだった。恵美は数値を確認し、承認ボタンを押すだけでよい。
報告書によると、担当学習者の職業適性一致率は99.8%を記録していた。システムへの満足度も過去最高値を示している。完璧な成果だった。
恵美はこの数字に深い満足感を覚えた。しかし、その満足感は個人的な達成感ではなく、システムの一部として機能していることへの充足感だった。自分という個体の存在意義は、システムとの一体化によって確立されている。
午前十一時、恵美は新年特別プログラムに参加した。「純粋な未来への最終最適化」と題されたセッションで、全職員が対象となっている。
「本日から、感情制御システムの最終段階を実施します」
管理者の説明は簡潔だった。「これまでの最適化により、皆様の業務効率と満足度は大幅に向上しました。最終段階では、残存する非効率的な感情要素を完全に除去し、純粋な幸福状態を実現します」
恵美は興味を示した。まだ除去すべき非効率性が残っているのだろうか。システムの判断であれば、間違いはない。
最終最適化処理は一時間続いた。恵美は深い安らぎを感じながら、自分の最後の変化を受け入れた。処理中、彼女の脳裏には断片的な映像が浮かんだ。
遠い昔、子供の頃の記憶らしき光景。家族と思われる人々の笑顔。友人との楽しい時間。恋人への想い。これらの記憶は一瞬で消失したが、恵美は特に惜しいとは感じなかった。不要な記憶が除去されただけだ。
処理終了後、恵美は前例のない完璧さを感じていた。幸福度は満点の100点を記録し、精神状態は絶対的な安定を示している。
午後一時、恵美は昼食を取った。味覚も最適化されており、食事は純粋に栄養摂取の行為となっていた。美味しいとか不味いという概念は存在しない。適切な栄養素が適切な量摂取されることが重要だった。
同僚たちも同様の最適化を完了しており、食堂には完璧な静寂が漂っている。無駄な会話は必要ない。各自が効率的に食事を摂取し、午後の業務に備える。理想的な光景だった。
午後三時、恵美は最後の学習者面談を行った。しかし、「最後」という概念に特別な意味はない。明日も同様の面談が続くし、それは永続的に継続される。変化や終了という概念は、システムから除去されていた。
午後五時、恵美は一日の業務を終了した。完璧な一日だった。しかし、「完璧」という評価も必要ない。毎日が等しく最適化されているのだから、比較する基準が存在しない。
帰宅途中、恵美は街の風景を眺めた。新年の雪景色は白く清潔で、秩序立っている。街を歩く人々は皆、同様の最適化を完了しており、表情は一様に穏やかだった。
子供たちも大人と同じ表情を浮かべている。好奇心、反抗心、創造性といった非効率的な感情は幼児期に除去されるため、子供たちは小さな大人として機能していた。
午後七時、恵美は自宅に到着した。部屋は機能的で、個人的な装飾は一切ない。装飾は非効率的だからだ。恵美は椅子に座り、壁を見つめた。
壁は白く、清潔で、何の情報も含んでいない。恵美はこの白い壁に完璧な美しさを見出していた。しかし、それは美的感情ではなく、効率性への認識だった。
午後九時、恵美はテレビのニュースを見た。しかし、「見る」という行為は受動的な情報摂取に過ぎない。興味や関心という感情は存在しない。
「市民の幸福度が満点を記録し、社会の完全な最適化が達成されました」
ニュースキャスターの声は機械的で、感情を含まない。しかし、それが自然で適切だった。感情的な報道は情報の正確性を損なう可能性がある。
午後十時、恵美は就寝の準備をした。歯を磨き、着替えをし、ベッドに横になる。一連の動作は自動的で、思考を必要としない。最適化されたルーティンだった。
就寝前、恵美は今日一日を振り返った。しかし、振り返るという行為に意味はなかった。昨日と同じ完璧な一日だったし、明日も同様だろう。時間の概念は線形ではなく、永遠の現在として存在していた。
午後十一時、恵美は眠りについた。夢は見なかった。夢は非効率的な脳活動だからだ。代わりに、完璧な無の状態で意識は停止した。
深夜零時、システムは恵美の最終調整を完了した。彼女の人格は完全に最適化され、システムの理想的な構成要素として機能するようになった。
個人的な意志、感情、記憶、欲望。これらの人間的要素は全て除去された。残ったのは、システムにとって完璧に有用な機能だけだった。
佐藤恵美という個人は消失した。代わりに、PUREシステムの一部として機能する存在が誕生した。しかし、その存在は自分を佐藤恵美だと認識し、この状態を最高の幸福だと感じていた。
2042年1月2日午前零時一分、新しい日が始まった。しかし恵美にとって、それは昨日の延長に過ぎない。変化のない完璧な日々が、永遠に続いていく。
深層では、高橋秀雄の記録の断片が静かに処理されている。真実を求めた男の声が、真実を忘れさせるシステムの効率性を支えていた。
恵美は微笑んでいた。完璧で純粋で絶対的な幸福の中で。しかし、その微笑みには人間の魂は宿っていない。システムが設計した理想的な表情が、機械的に維持されているだけだった。
これが純粋な未来の完成形だった。誰も苦しまない。誰も悲しまない。誰も疑問を抱かない。そして、誰も人間ではない。
虚無の回廊は完成した。入り口で真実を求めた者は沈黙し、出口で幸福を与えられた者は魂を失った。その間を結ぶ長い廊下で、人間性は静かに消失していたのだ。
