【20：赤坂さん、いったいどうしたの？】
なぜか突然、高木さんと瑠衣華が一匠たちのルームに入ってきた。瑠衣華はチラッと一匠を見る。
一匠は訳が分からず瑠衣華の顔をぽかんと眺めていた。
「ちょっと座ってもいいかな？」
高木さんが、マイクを握って立っている田中に尋ねた。田中は訝し気にしながらも「どうぞ」と答える。
高木さんは「ありがとー」と言いながら、鈴木のすぐ隣のソファに腰掛ける。いきなり横に高木さんが座ってきて、鈴木は「あわわ」と目を丸くした。
そして高木さんに付いてきた瑠衣華は高木さんの隣に座る。そこは一匠のすぐ隣だった。
つまり一番奥に鈴木が座り、すぐ横に高木さんが座る。その隣に瑠衣華で一番手前が一匠。それを、マイクを持って立ったままの田中が呆然と眺めているという構図。
「ねぇねぇ鈴木君、こんなとこで会うなんて偶然だねー」
「あ、ああ……そうですね……」
高木さんが身を寄せるようにして、楽しそうに鈴木に話しかける。何が起きているのか把握し切れない鈴木は、戸惑ってあたふたしている。
しかしそれでも彼の視線は、高木さんの更に向こうに座る瑠衣華をチラチラと見ている。
せっかく憧れの赤坂瑠衣華が現れたのに、自分の隣には違う女の子が座っている。この状況を残念に思っているのがありありだ。
「赤坂さん、いったいどうしたの？」
一匠が小声で訊くと、瑠衣華はお尻をソファの上でずりずりとずらして、一匠の方に寄ってくる。肩が触れるくらい近づいた。
（ど、どうしたんだ？ 何が起きた？）
戸惑う一匠に、瑠衣華はヒソヒソと小声で話しかける。
「高木さんが鈴木君をお気に入りなのよ。だからどうしても行きたいって」
「えっ？ そうなの？」
「うん」
「そ……それで赤坂さんは、わざわざ付き添いで来たの？」
「はい？ 私が来たら、嫌だった？」
（いや、そんなことはぜーんぜん言ってないし。なんでそこで突っかかるんだ？）
嫌だなんてことは全然ないが、ここに一匠がいるのを知ってて瑠衣華がやって来たこと。それが一匠にとっては少し不思議な気がした。
「男子だけでむさっ苦しいだろうから、せっかく来てあげたのに」
「来てあげたって……頼んでないのに？」
「ああ、そうですか？ そんなこと言うんですか？ 私は頼まれなければ、来たらダメなんですねぇ～」
（ああ……また赤坂さんが憎まれ口モードに入ったか？）
それにしてもこの距離感──
瑠衣華は声が周りに聞こえないように、一匠に顔を近づけている。付き合ってた時でも、こんなにくっついた記憶はない。
瑠衣華の髪からふわりと甘い香りが漂って、一匠はドキリとした。
（中学の時の赤坂さんって、こんな良い匂いしたっけ？）
「あの……赤坂さん……」
「なにさ？」
「来てくれてありがとう」
「ふぇっ！？」
鈴木や田中はきっと嬉しいだろう。そう思って、一匠は彼らの代わりにお礼を言った。するとなぜか瑠衣華の顔は真っ赤になっている。
（アイツらが喜ぶことが、赤坂さんはそんなに嬉しいんだな）
「あ、あのさ……白井君。それって……」
瑠衣華はすぐ目の前で、上目遣いに一匠を見上げた。ちょっと頬が上気しているように見える。
高校生になってから、こんなに間近で瑠衣華の顔を見るのは初めてだ。クリっとした目が綺麗だし、小顔だし、確かに可愛いなと一匠は思う。
しかし近くで顔を見て、喜んでいる場合ではない。
「あの……赤坂さん？ こんなにくっついて大丈夫？ 他のクラスメイトもいるのに」
「あっ……」
瑠衣華は横で立っている田中をチラッと見た。田中は一匠と瑠衣華を見ている。
瑠衣華はハッと焦った顔になった。
