8.チューリップ
次の日、朝から少し熱っぽくって、体温計で計ってみると少し熱があった。昨日雨に濡れてしまったせいだろう。
朝に尚也が来ていた。母が私は熱があり寝ていると尚也に話をしていた。今日も雨だった。春の雨だ。桜の花はまだ咲いてない。桜の花が雨で散ってしまわなくて良かった。花か……葵君……そう言えば、あの家の庭にはチューリップが植えられてると言ってたな。チューリップが咲く頃にはもうあちらにいるんだろうな。熱で体が熱くて眠気を誘う。
お昼を軽く食べたらうとうとして眠っていた。
コンコン
「はい？ 」
ガチャ
母の顔が見える。
「遥、大丈夫？ 」
「あー、うん」
珍しいな母がそんなことを聞いてくるなんて。
「尚ちゃん入れてもいい？ 」
はい？ なに言ってるのこの母は？
「ダメ！ 」
「えー、でも」
「嫌だ」
朝からずっと寝てたんだよ。わかってるの？
「もう上がってもらって……」
とドアの外をチラッと見る。お母さん相変わらず、気が早いよ。もう上がってってそこにいるんじゃない！ お母さん！ いい加減その天然どうにかしなさい。……仕方ない。そこにいるなら尚也にもこのやり取りも聞こえているだろうし。
「わかった。少しだけ」
「そう。良かった。じゃあ、尚ちゃん後はお願いね」
母の顔がパアッと華やぐ。後の言葉は後ろを見て言う。やっぱりそこまで入れてるんじゃない。断れるわけないじゃない。そんなの。
母が去った後、尚也が入って来た。
「よお。昨日は、その……ごめん」
「いい」
起きて身支度すらしてない身では顔も合わせるのも嫌だ。布団を深くかぶる。
「具合どう？ あのこれ見舞い」
尚也の手にはチューリップの花束があった。
「ありがとう。キレイね」
「その……昨日のこと、怒ってる？ 」
多分布団から顔を出さない私を見て言ってるんだろう。
「怒って……ない、かな」
「……」
「じゃあ、怒ってる」
「遥？ 」
尚也はベットのすぐそばまで来る。
「尚也のこと好きだった。ずっと。だからそばにいるのが辛くて離れたのに……それはないよ」
「俺は……」
「でも、遠距離なんて嫌だ！ というか、もう尚也のことは好きじゃないかもって……その昨日……」
「え？」
ガサガサっとチューリップの花束が落ちる音がして尚也が膝をついて覗き込んで来る。
「多分だけど……ごめん私も混乱してるの。もうちょっと時間もらっていい？ 昨日の自分がわからなくて」
それは本当だった。ただ、尚也にキスされた時に葵君がよぎった。その瞬間尚也を叩いていた。さっきもチューリップを見て葵君を思い出して胸が苦しくなった。以前尚也に感じいていた想いだった。でも、たった3日と尚也と一緒にいた時間とは違いすぎる。比べられない時間の差だし想いの深さだって違う。言葉に出したらなんだか軽い言葉に思えてきた。本当にそうなのかと。
「……わかった。ごめん。俺がもっと早くに気づけばよかったんだ。遥、卒業式には治るよな？ 」
「うん。多分今日寝とけば治るよ」
「じゃあ、卒業式でな」
「うん」
尚也はそっと手を伸ばし私の頭を撫でる。優しく。
「花はおばさんに渡しとくな」
「うん。ありがとう」
「じゃあ、また」
「うん。じゃあね」
尚也のくれたチューリップは母に花瓶に生けられて私の部屋の机に飾られた。チューリップを見るたびに葵君を思い出す私。尚也のくれたチューリップなのに。
