木のにおい2
「いやー、驚いた驚いた、大和が階段でこけて骨折だなんて。それなりに運動神経はいいはずなのに受け身も取れないとは、一体何があったんだい？」
町外れの病院、その病室の一角で亥塚大和と朝野友樹は会話をしていた。実際は朝野の一方的な話をベットに横たわる大和が聞いているという図だ。
包帯が大げさに巻きつけられた足を眺めながら朝野は
「猿も木から落ちる、弘法も筆の誤りとはいうけれど、それでも大和が怪我をして、しかも入院するなんて想像も想定もしてなかったよ。ネッシーどころの騒ぎじゃあない、驚き桃の木山椒の木だ。」
「なんでそんなに珍しがる」
憮然とした態度で大和は答えた。朝野とはかれこれ10年来の付き合いになるが
ー未だに馴れないな・・・。
飄々とした態度は不変のまま、余程のルーチン好きか、変化嫌いでもなければ普通は何かしらの変化があるようなものだが、ピラミッドのごとき不変さは主義なのか成り行きなのか、不明のままである。
「一般的な高校生だって骨くらい折るだろ」
だから
「何も俺がそんなに珍しいわけじゃない」
「確かに大和は高校生だ。だけど、一般的な高校生、とは言いがたいね」
即座に朝野が言い返す。
「一般的な高校生は無駄な喧嘩をしない」
またその話か、と大和は嘆息した。もう何度目になるかもわからない朝野の言葉が耳を通り抜ける。
「入学してから二ヶ月で三回、一年で20回以上喧嘩して、その全てを勝ち抜いた人を、月並みな僕としては一般人と並べるのは心苦しいね」
毎度毎度のセリフに毎度毎度の返答として
「仕方ねえだろ・・・不可抗力だ。」
大和の容姿が所謂不良のようなー本人は否定しているが、特に目つきが悪いーというのもあるが、基本的には全てにおいて巻き込まれたか身代わりになったケースがほとんどである。男女間のトラブルに始まり、カツアゲの用心棒や痴漢の現場に居合わせるなど、要するに
「お人好しだねえ」
朝野の何度目かになるかもわからない評価に対して、
「そんなんじゃねえ、運が悪いだけだ」
「七組の田中さんが持ちかけたストーカーの相談、ああいうのも『運が悪い』一件なのかな？」
ぐうの音もでないというわけではなかったが、声をつまらせてしまった。確かに運が悪いと言い難い例もある、明確だ。しかし
「究極的にいえば、あのストーカー野郎に刺されそうになったのも、偶然みたいなもんなんだよ」
「どういう生活をしていたら人に刺されそうになるシチュエーションに遭遇するんだろうね・・・」
大和の言葉に微妙な反応を示す朝野だが、すぐに笑みを戻して席を立った。
「長居し過ぎたね大和。まあまた来週にでも奏と来るからさ、寂しがらないでよ」
「アホか」
言い残して、朝野は病室を去って行った。土産もなければ大丈夫と、心配の一言もない。見舞いとしては最低の部類入るような来訪だったが、入院中という特殊な環境の中、知り合いの顔というのは存外安心するものだ。大和としては大いに不愉快だが。
