第四話：道草と共闘
ヒルトは、クレハに手を差し伸べたまま、静かに待っていた。クレハは、その手を払いのけたい衝動に駆られたが、彼の言葉が脳裏を巡る。「お前の魔法と、俺の剣。…悪くない組み合わせだ」。
「なによ、悪くないって。私がいたから、君は助かったんでしょ」
クレハは、そう強がりながらも、結局、ヒルトの手を取った。彼は、クレハを軽々と立たせると、彼女の双剣に視線を落とした。
「その剣、使い慣れているようだな」
「当たり前じゃない！ 私は日の本魔女学院のエリートよ！ 剣も魔法も、完璧なんだから」
クレハは、そう言って胸を張った。すると、ヒルトは少しだけ笑い、奥へ向かって歩き始めた。
「待ちなさいよ！」
クレハは、慌ててヒルトの後を追った。彼女は、ヒルトがなぜこの遺跡にいるのか、どうしても気になった。
「ねぇ、君はなんでこんなところにいるの？ 借金返済？ それとも、ただの探検？」
「道草だ」
ヒルトは、たった一言でそう答えた。
「道草って…！ こんな危険な場所で、どういうことよ！？」
「…旅の途中だ。ただ、目的地は決めていない。面白そうなものがあれば、寄り道する。それだけだ」
クレハは、ヒルトの返事に呆れ果てた。しかし、その時、二人の前に、再び魔物の群れが現れた。
「ちっ、面倒だな…」
ヒルトは、そう言って大剣を構えた。
「ふん。さっきの借りは返してもらうわよ！」
クレハは、そう言って、麻痺の魔法を双剣に宿らせた。
二人の息は、まるで長年連れ添ったパートナーのように、ぴったりと合っていた。クレハが魔法で魔物の動きを止め、ヒルトがその隙に一撃で仕留めていく。それは、力と技が融合した、美しい連携だった。
「どう？ 私と君の組み合わせ、最高でしょ？」
クレハは、得意げに言った。ヒルトは、クレハの言葉を否定しなかった。彼は、静かに頷くと、再び奥へと進んでいった。
