66.幸せをお披露目する日
用意されたドレスのために体を絞ります。ソフトタイプのコルセットですが、それでも紐を引いて結ぶ侍女達は顔を真っ赤にしていました。絞り上げて、細く美しい私を見ていただきたい。いつもより頑張りました。
「王女殿下、締めすぎではありませんか？」
「っ、平気です」
硬いタイプだともっと絞り上げるので、このくらいは問題ありません。このところ気楽に着れる服ばかりで楽をしたので、体が驚いたのでしょう。少し苦しいですが、気持ちも引き締まりました。
手早くドレスを着て、整えてもらいます。金髪を結い上げ、髪飾りで固定した上に花を散らしました。白い花を中心にしてもらったので、ドレスに似合うはずです。ティアラと首飾り、小さめの耳飾りを装着すれば完成……と思ったら、お化粧がありました。
耳飾りを小ぶりにしたので、頬紅を強めに塗るようです。白い肌に粉をはたき、頬や目元に色を載せます。全体的に淡いピンクが多用されました。私の瞳が紫だからでしょうね。まだ未婚なので指輪の類は一切つけません。この国で指輪を嵌める行為は、既婚者を意味しますから。
口紅はローズピンク、上からきらきらしたリップを重ねます。これで艶やかな感じが出ました。
「さすがね、ありがとう」
お礼を言うと口々に褒めてくれました。社交辞令と分かっていても嬉しいものです。女性は褒められるとさらに美しくなると聞きます。私もそうなら嬉しいわ。
ノックの音がして、お迎えに来たカスト様を招き入れます。白百合の花束を差し出され、床に片膝を突いた婚約者の格好よさに惚れ直しました。白を基調とした騎士服に、青紫のラインや飾り房が揺れます。金具は金で、両方とも私の色ですね。
嬉しくて口元が緩んだ私に捧げられた白百合を受け取りました。中に濃紫の百合が混じっています。その独占欲が心地良くて、幸せを実感しました。私の愛した人が、私を愛して大切にしてくれる。その奇跡に改めて感謝しかありませんわ。
「この百合は、カスト様の色ですわね」
「美しい姫が私の婚約者だと誇りたいのです。醜い欲を許してください」
出会った頃のよう。騎士として忠誠を誓った日もこうして丁寧な口調で、今になると擽ったいです。
「いつもの口調でお願いします」
「わかった。とても綺麗だ、ルナ。エスコートできる俺は幸せ者だな」
貴族連中に吊し上げられる夜会が怖い。そんな言葉に、私は笑ってしまいました。だって皆様、優しい方ばかりですわ。領地の件もそうですが、その後も気遣ってくださいました。ご夫人やご令嬢とのお茶会もとても盛況でしたのよ。そう説明しましたが、カスト様は複雑そうな顔で頷くだけ。
「……君には優しいと思うよ」
変な言い方をなさいますのね。そんな雑談をしているうちに時間が迫ったようです。執事ランベルトが、開いたままの扉をノックしました。
「王女殿下、カスト様。もうお時間でございます」
カスト様のエスコートで廊下に出た私に、ランベルトが「とてもお美しいです。幸せな王女殿下のお姿を、民に見せて差し上げてください」と一礼しました。そうですね。幸せな未来が来ると国民に知らせるため、私達は微笑みを絶やさぬようにしなくてはいけませんわ。自然と浮かぶ笑みは柔らかく、カスト様を見るたびに唇が緩んでしまいました。
