何？この城？
奴隷と小間使いの中間。それが、私に与えれた立場だった。魔族の城の中で、人間の娘である私の処遇と身分の名を、目の前の連中は頭を抱えて考えていた。馬鹿なの？こいつら？
「リケイ。奴隷と小間使いの中間では、呼び名が長くて面倒だぞ
」
タイラントが両腕を組み、白髪眼鏡の男に苦言を呈する。じゃあ、自分で考えたらどうなの？この金髪紅目男。
「は、タイラント様。人間の娘を城に置くという前例が無い為に、致し方ないかと」
リケイが頭を掻きながら恐縮する。それを見兼ねて、シースンと呼ばれた紫長髪美人が口を開く。
「タイラント様。では奴隷人間小間使い、でどうでしょう？少しは呼びやすくなったかと」
タイラントは前髪に手を当て悩む。ほかにもっと悩むべき重要な事が多々あるでしょう？暇なの？あんた。
「よし娘よ！お前に選ばせてやろう！奴隷と小間使いの中間！若しくは、奴隷人間小間使い！どちらが好みだ！」
「どっちもいい訳ないでしょ！！馬鹿かあんたは！！」
私の罵声に、タイラントは怯んだ。三人の魔族は頭を抱えて悩む。もうやだ。この連中に付き合ってられない。
「国王の客人。部下達に説明するなら、それで充分だろう？」
突然、男の声がした。私と三人の魔族は、声の方向を一斉に見る。半開きになった扉に、銀色の甲冑姿の魔族が立っていた。
「おいタイラント。この人間の娘か？お前が例の村からさらってきたのは」
甲冑の男はズカズカと大股で歩き、無遠慮に私の顔を覗き込む
。ち、近いんですけど、顔が。
短髪の男は、若く精悍な顔をしていた。額と頬に刀傷があった
。戦場で負った傷かな？
「ザンカル！タイラント様を呼び捨てにするなど不敬極まりないぞ！」
紫長髪美人のシースンが、甲冑の男を一喝する。お、怒ると怖いなこの人。
「怒るなシースン。俺はタイラントとは寝小便する頃からの付き合いなんだ。今更呼び方なんて変えられんさ」
ザンカルと呼ばれた男は、そう言うと私の隣に座った。だ、だから近いんですけど。
「良いシースン。それより、ザンカルの意見は傾聴すべき物がある。私の客人。要を得て簡潔だ。それに決めよう！」
タイラントは満足した様子で頷く。リケイとシースンも了解と言わんばかりに敬礼している。
かくして私は、魔族の首領の客人となった。なんなの？この茶番？
今日は日も暮れ、私の教えは明日からという事になり、私は自分の寝泊まりする部屋まで案内されていた。
な、なんで案内するのが、この甲冑の人なの？ザンカルと呼ばれていた男は、相変わらず大股で歩いて行く。
ちょ、ちょっと歩くの早くて、ついていくのが大変なんですけど！その時、廊下の曲がり角で、さっきの黒髪メイドに遭遇した
。
「ザンカル様。よろしければ、私がその方をお部屋までご案内しましょうか？」
黒髪メイドは、優しく微笑んだ。私はこの無骨な魔族より、優しそうなメイドの方が嬉しかった。
「······そうだな。じゃあ頼んだぞ。カラミィ」
ザンカルはそう言うと、去り際に私の肩を叩いた。え？何？
「村娘。何か困った事があれば俺に言え」
ザンカルは笑みを残し、去って行った。え？あの人、結構いい人？
「こちらへどうぞ。ご案内致します」
私はカラミィと呼ばれたメイドの後に付いていく。さっきのザンカルと違って、彼女はお淑やかにゆっくり歩いて行く。
私は、さっき彼女が淹れてくれた紅茶の感動を伝えたくて口を開く。
「あ、あの、さっきの紅茶、とっても美味しかったです！」
カラミィは優雅に振り返り、優しそうに笑った。
「まあ。ご丁寧にありがとうございます。お口に合って良かったですわ」
······この娘、よく見るととっても可愛らしいわ。美少女のメイドなんて、あの金髪魔族には勿体無いわ。
この穏やかで優しそうな性格。私、この娘となら友達になれるかもしれない。そうよ、相手が魔族だからって、差別は良くないわ。
心を開けば、人間と魔族だって友達同士にきっとなれる筈よ。部屋の前に到着した時、私はカラミィに自分の名前を伝えようとした。
ドンッ！
部屋のドアを背にした私の右目の横に、カラミィの腕が見えた
。カラミィの左手は、私の頬を掠めドアに叩きつけられていた。
な、ななな何？
カラミィが左腕をたたみ、顔を私に近づける。お、お顔が近いんですけど！カラミィさん！
「······人間風情が、タイラント様に色目を使ってるんじゃないわよ」
え？色目？私が？あの金髪魔族に？いえいえ誤解です。大きな誤解よそれは！そ、それよりもカラミィさん？
その乱暴な言葉使いに、私を睨みつけるその鋭い眼光。さっき迄の愛らしい貴方は何処に消えたの！？
「いい事？あんたの健康の為に忠告しといてあげるわ。タイラント様に近づくな。紅茶で毒殺されたくなかったらね」
私の思考回路は混乱を極めた。カラミィの表情と殺意がこもった言葉に恐怖し、必死に自分の頭を上下に振り続けた。
「お利口ね······では私はこれで失礼致します。リリーカ様。ごゆっくりお寛ぎ下さい」
カラミィの表情は、悪魔から天使に豹変した。そして彼女はお淑やかに去っていく。その後ろ姿を見送りながら、私は恐怖に慄いていた。
······何？この城？
