せ、積極的なのね。
魔族の城での私の生活は、大半を調理場で過ごす事となった。早朝から夜遅く迄、二回の休憩を除いて、文字通り私は働き詰めだった。
「リリーカ！野菜が足りねえ！皮むき頼めるか！？」
「はい！すぐやります！」
私は洗い物と盛り付け以外に、皮むきも任されるようになっていた。決して包丁の扱いが上手い訳では無かったが、桁違いの量の野菜を扱っていく内に、自然と慣れた手つきで皮むきが出来るようになった。
「副料理長！ついでに昼食の分も皮むきしちゃっていいですか？
」
釜戸で鉄鍋を振るう副料理長に、私は手を動かしながら聞いた
。
「お前に任せるリリーカ！洗い場と盛り付けの合間に頼む」
······任せる！なんて嬉しくなる言葉なの。取り柄の無い私でも、頼りにされると労働意欲が増していくわ。
「リリーカ！中に入って来い！」
厨房内にある個室調理場から、カーゼル料理長の大声が聞こえた。厨房内は、一瞬沈黙に包まれた。
カーゼル料理長が、自分の個室調理場に誰かを入れる事は今迄に無かったらしい。私は迷う暇も無く個室調理場に入った。
カーゼル料理長は私に背を向け、四本の腕を目も止まらぬ速さで動かしていた。右手二本で野菜や肉を切り、左手二本で五つの鉄鍋を交互に振っていた。す、すごい迫力！
「リリーカ。お前の目の前にある棚から調味料を取り出し、混ぜてくれ」
え？そ、そんな大役を私に！？で、でも少しでも間違えたら、せっかくのカーゼルさんの料理が台無しになっちゃう。
「心配するな。量は俺が指示する。出来るか？」
逡巡する時間は、この厨房には無かった。私は了解の返事を返し、全神経を聴覚に傾けた。
······昼の仕込みまでの休憩時間、私は厨房内のテーブルに座り込んでいた。幸いカーゼルさんの料理を駄目にする事は回避出来た。
で、ても精神的にこれは疲れる。カーゼルさんが料理を誰かに手伝わせるなど初めての事らしい。
他の料理人達は、口々に私の事をすごいなと言っていた。そ、そうなの？とにかく部屋で一休みしよう。自室に戻る途中、私はザンカルとシースンに発見されてしまった。
「おいリリーカ！講義はどうなった？早く押し倒す方法を教えろ
！」
「ちょっとリリーカ！講義はともかく、また一杯私に付き合いなさいよ」
二人に左右の腕を掴まれ、私はぐったりしていた。お願い。貴重な休憩時間なの。銅貨三枚あげるから休ませて。
「ザンカル殿。シースン殿。リリーカ様はお疲れです。今日はその辺で」
リケイも現れ、ザンカルとシースンに私の立場を説明してくれた。あ、ありがとうリケイさん！今日ばかりは貴方に感謝します
。
発情魔族なんて言ってごめんなさい。部屋に戻った私は、ベットに倒れ込んだ。部屋のノックが鳴ったのはそれと同時だった。
「失礼します。リリーカ殿」
リケイが勝手に部屋に入って来た。そして右手には小さいガラス瓶を持っている。な、何の御用ですかリケイさん？
「リリーカ殿。厨房ではお疲れです。この妙薬は疲労によく効く物です。是非飲んでみて下さい」
ガラス瓶には緑色の液体が入っていた。き、気味悪いんですけど？その薬。
「リリーカ殿。安心して下さい。これは決して、媚薬などではございません。これをあなたに飲ませて交わろうなどと、そんな邪心は持っておりません」
いや、言ってるだろうお前。邪心全開の企みを包み隠さず全て。そして何故シャツのボタンを外して行く？
百歩譲っても、せめてそれは私にその媚薬を飲ませてからじゃない？順序的に。とにかく眼鏡に怪しい光を漂わせた発情魔族に
、朝っぱらから私は追い詰められた。
「リリーカ様ー。タイラント様から伝言です。入りますよー。なんか講義はどうするのかと仰ってましたよー」
突然部屋にエマーリが入って来た時、リケイは既に半裸になっていた。私はその千載一遇の好機を逃すまいと、大急ぎでエマーリの背中に隠れる。た、助かった！
リケイは無言でそそくさと部屋を出て行った。え？あの上半身裸の格好で行くの？あの発情魔族？
私が呆れていると、誰かが私の胸ぐらを掴んだ。その華奢な両手は、エマーリの手だった。
「テメーこの雌豚！私のリケイ様に手を出すなんざぁ、百年早いんだよ！！」
エマーリの豹変と毒舌に、私は言葉を失った。え、ええ？え、エマーリ。あなたあの発情魔族の事が？
「お、落ち着いてエマーリ！あの人普通じゃないのよ！探究心だとか言ってすぐに服を脱ぎ出すのよ！」
「ああ！？裸でリケイ様に迫った事なんざ何度もあるんだよ！でも一度も私を抱かないんだよ！リケイ様は！」
い、いやいや。そんな事は聞いてないけど。そ、そうなのエマーリ？せ、積極的なのね。
「なんでリケイ様はこんな胸もケツも出てない女を······」
エマーリは眉間にしわを寄せ私を睨む。く、悔しいけど胸もお尻もあるエマーリに何も言えない。
「おいリリーカ！テメーとは、その内にケリをつけるからな！」
エマーリはそう吐き捨て、去って行った。
······世界の何処かにいらっしゃる勇者様。最近お祈りを怠っていましたが、緊急にこちらの城にお立ち寄り下さい。
私は心の中で、必死に願っていた。
