あとがき
『劉憲伝(原題)』が始まったきっかけは、一つの素朴な疑問でした。それは「劉備は本当に漢室復興を掲げるに足る存在だったのか」という点です。
史実や演義中で語られる劉備の生涯は、一見すると大徳の英雄ですが、客観的に見れば裏切りと虚栄心に満ちています。
そもそも、筵売りだった彼が本当に漢室の末裔だったという保証はどこにもありません。当時は名を変えることが天命を変えることを意味した時代です。
もし「馬備」や「陳備」といった名もなき男が、義勇兵を集める看板として「劉氏」を騙ったのだとしたら。劉憲が黄巾の将に「周倉」という名を与えて人生をやり直させたように、劉備もまた漢室の大義という天命を掴むために、自ら劉氏を名乗った可能性すらあるのです。
それでも劉備がもてはやされたのは、当時の人々に「漢室復興」という甘い夢を見せたからに過ぎません。
しかし『劉憲伝』において、劉備のその大義は破綻します。
なぜなら、本当に漢室復興を成し遂げようとする「本物の怪物・劉憲」が同じ時代に現れてしまったからです。実際に洛陽を復興し、献帝を保護するために動いた劉憲の圧倒的な現実を前にして、劉備の掲げた大義はただの空虚な夢想へと成り下がっていきました。
本作は、後漢末期の史実とされる情報をベースにしながら、「本来なら黄巾の乱のドサクサで名も残さず死んでいたはずの男」を劉憲として設計し、歴史の歯車を狂わせていく物語です。
龐徳公から「治世の凡夫」「霊亀」と評された通り、劉憲は三国志の英雄たちのように剣と弓で道を切り開き、覇道を突き進む戦はほとんどしません。
彼がしていたのは、ひたすら守るための戦であり、民の暮らしを保護する政策であり、誰が上に立っても機能し続ける強固な行政システムの構築でした。
本来、こうした統治の仕組みは、武力で天下を統一した初代の後に、二代目や三代目が内乱や粛清という凄惨な血を流しながら作り上げていくものです。
しかし劉憲の場合、荊州、交州、揚州南部、そして虎牢関以西の司隷という、山岳や河川に囲まれた堅牢な地形が「亀の甲羅」として機能しました。
この攻めにくく守りやすい地形という殻に守られたからこそ、天下統一の前段階でシステムを完成させることができたのです。
もし劉憲が、劉備のように四通八達した中原のど真ん中で旗揚げしていれば、いかに邪智を巡らせようとも周囲の群雄にすり潰されていたでしょう。
「広大な農地と人口を持つ中原を制する者が天下を制する」という曹操や袁紹の英雄の理論は、歴史としては絶対に正しいのですから。
だからこそ物語の終盤、曹操と袁紹のぶつかった白馬の戦い以降は「英雄の終焉」の様相を呈します。
すでに楚国の殻は完成し、中原の混乱を横目に、楚の内部ではひたすら内政だけが淡々と進んでいきます。
攻め込もうにも地形と堅牢に築かれた防衛線が邪魔をし、仮に前線で一勝を挙げたとしても、楚の背後からは無限に屯田兵が湧き出てくる。放置すれば楚に経済的にジリ貧へと追い込まれ、手を出せばこちらが疲弊して滅びる。
曹操はあまりにも優秀であったがゆえに、楚国というシステムの恐ろしさを誰よりも理解してしまいました。
その絶望的な心労が祟り、彼は史実よりもずっと早く世を去ることになります。その後の魏の自滅は、まさにドミノ倒しのようでした。一人の偉大な英雄が没し、英雄が剣で覇道を切り開く時代は終わりを告げたのです。
宛県がずっと荊州の地であり続け、史実での張繍と曹操の宛城の戦いで後継者が失われなかった事も、魏の二分に拍車をかけました。
曹操が死んだ後の楚は、ただ混乱した地域を引き取り、無理のない範囲で治安を維持していくだけです。そして、たとえ創始者である劉憲が死んでも、もしその子の劉承がおらずとも、彼が遺した統治システム、教育、医療の仕組みはそのまま残りました。
時代のうねりの中で、やがて楚という国が滅び、劉憲を祀る楚公廟が歴史の闇に消え去ったとしても、彼が作ったシステムは形を変え、名を変えながら、時代の大河の底を今も静かに流れ、受け継がれていきます。
華々しい剣を振るうのではなく、泥にまみれた木の大盾を掲げて民を守る。そんな「英雄ではない男」がシステムによって乱世を終わらせる異質の建国譚。それこそが『三国志演義 漢書後記 楚公伝』という物語なのです。
