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卒業検定

「あー　ちょっと、オッチャン。起きてくれるかな」

　助手席に左手を伸ばして肩の辺りを叩くと、いびきが止まった。

「お？　おぉ、どうした」

「この分岐、右で良かったよね」

「んー　あぁ、ここは右で良いぞ」

「ゴメン、いま地図見れなくて」

「高速道路走ってるんだから、当たり前だろ」

「もう少しで着くから。休んでて」

「そうだな。しかし、お前の運転で寝られる日が来るとはな」

「一言多いって」

　初の単独事故の後、オッチャンの追加補修レッスンを乗り越え、修理から返ってきた銀色のセダンでさらに自主練に励んだ。

　そんなオレを待っていた卒業検定。

　オッチャンと母を乗せて、一泊二日の温泉旅行。

　これに合格したら、晴れて自分の車を持てることになっている。そして、どの車を買うか、オレの心はとっくに決まっていた。

　序盤こそ助手席で目を光らせていたオッチャンだが、二日目の帰路ではついにうとうとし始めた。後部座席からも、母の静かな寝息が聞こえてくる。

　高速出口の看板を確認したオレは左ウィンカーを点滅させながら、四速へシフトダウン。少し高くなったエンジン音が、静かな車内に反響した。