女神降臨

【34】

――亜夜(アヤ)。

20数年前に、この世界に舞い降りた『女神』の名。

大きな黒い瞳が印象的な少女だった。

「帰りたい」

それが、彼女の口癖だった。

そして、誰かが護ってやらなければ生きていけない――そんな儚げな少女。

国王が、アヤを妃にと望んだ。

少女は16歳になったばかりで、10歳以上も年の差はあったが、彼女が『女神』という事もあり反対する者も無く、勧められるままに王妃になった。

アヤは、王を愛してる訳ではなかった。

ただ、この世界で生きていくのに、そうなっただけ。

自分一人の力では生きていけない。

だから、選択した結果。

そして、アヤは男の子を産む。アースレイと名付けられる。

アースレイが、10歳になった年。

その年、この世界は、突然原因不明の寒波に襲われ氷の世界に。

でも、ヴェルドゥール国は緑豊かな国。『女神』の力で護られている。

そんな、幸運な国を隣国が放って置くはずも無く。

『女神』の奇跡の力を欲しい、と。

そして、戦争は始まった。

でも『女神』は、動かない。

「10年経っても帰れない…。帰りたいだけなのに…」

と、アヤは言う。

「私がいけないのね。戦争は私が居るせいだもの。しかも、戦わない『女神』なんて要らないでしょう？でも、私は人殺しの道具にはなりたくない。終わりにしましょう。私は、もうここには居たくない」

「アヤ…」

「私の最期の望みを…」

アヤは、微笑んでいた。

その時、我は初めて見た『女神』アヤの微笑みを。