女神降臨

【32】

その後、私は保護されて光の神殿まで護送された。

ジェラルドさんが「俺の読みの甘さです。ここが狙われるのは分かっていたのですが、もう一日早く貴女を安全な場所へお連れすれば…」と――。

今の私には何も見えなくて、聞こえなくて――心は、ここには無かった。

脳裏に浮かぶのは赤い炎、燃える大地、燃える人間。

鎧が、服が、皮膚が、最後には骨すらも。

何も残らず、炎の中に消えて行く。

あの炎が、あの事故と重なる。

窓際にある椅子が、私の定位置になってしまった。一日中座ってる事が多い。

そして、ぼんやり窓の外を見る。

シュカは相変わらず私の側に居て、何も言わず、何処にも行かず、目を閉じてくるっとなってる。

あれから、何日経ったんだろう？

側に居るはずのシュカが、居ない。

「シュカ…？」

「戦争が終わったそうだ」

そう言って、部屋に入ってくるシュカ。

戦争が終わった？終わったんだ…。

「あれだけ一度に戦力を無にすれば、戦意も無くなるのは当然だろう」

「………私の…力…」

「あれは、我の力だ。おまえに与えたに過ぎない」

でも、あの炎は私の…、私の手のひらから！

「だから、あれは我の！おまえが苦しむ事は無い！」

「シュカは、優しいね」

私は、窓の外を見ながら言う。

「ヨーコ」

シュカが、私を抱き締めてる？あぁ、今は人の姿なんだ。

シュカの腕に力が増す。私はされるがまま。いっその事、このまま窒息してもいいかも。

「ヨーコ…」

シュカ……？

「ヨーコ、おまえも望むのか？アヤのように…」

――アヤ？…アヤって誰？