＜音楽室にて＞第2部
ガララ。
教室のドアを開け僕はまっすぐ、駆け足に3階へ向かった。美術室前まできたところで、僕の足取りは急激に遅くなった。壁にかかった絵画たちが嘲笑するように僕を見ている気がした。でも相変わらずゆっくりと歩いた。何か見落としていないかと考えながら。
そして角を曲がったところで、良い匂いが『聴こえてきた』
それは、音楽室から流れてきたピアノの音だった。
ガララ。
彼女としばらく目を合わせた後で僕が口を開いた。演奏は気づかないうちに終わっていた。
「良い匂いに誘われてきたよ」
彼女はあの笑顔をしてみせた。そして
「よくわかったね」とだけ言った。
『よくわかったね』？そりゃ誰だって気がつくよ。それにしても僕が来るまで演奏を続け、ただ待っていたのだろうか？ こんなことを考えていたがそれもどうでもよくなった。
「…聴かせてくれる？ 君の歌声」
「ちょっと恥ずかしいの…でも最後まで聴いてよね」
それからの彼女は別人のようだった。透き通る歌声はどこか遠い国へのいざないにさえ聴こえたし、照れ気味仕草はとても可愛らしかった。
演奏が終わり、僕は拍手をし続けた。多分こういう感動・刺激、それに幸せに敏感じゃなかったせいだろう。
「普通さ、最近の女子っていったらこういうことできないと思うよ」
僕は言った。そして
「キモいとか異常とか言ってさ」
と、続けた。
「でも私は恥ずかしいと思ってない。そういう女にはなりたくないの」
「それで良いと思う。その、何ていうか、ちょっと変わってた方が面白い…じゃないけどさ」
「ううん。きっとそう。そういうのが好きだったりするの。でもね、そのために歌ってるんじゃないんだよ？」
このコは気丈な人だ。僕はそう思った。オマケに僕と似てる。
それがなぜか無性に嬉しかったんだ。
それから先も、部活が始まる1週間前までは毎日会っていた。僕はいつのまにか彼女が歌う歌も覚えてしまったので、学校という退屈な中にも楽しみができた。
だが、いつものように帰りの会が終わって揚々と音楽室へ向かった僕に、悲劇が訪れた。 「私ね、本当のこというと」
彼女は一度僕を見て様子をうかがってから
「転校するの」と言った。
まず最初に僕を襲ったのは激しい衝撃で、聞き直したいと思った。
待てよ？これはお決まりのパターンじゃないか？なんてありふれたつまらない筋書きだろう、とも思った。
「あのね、数ヶ月後…だからまだ先のことだけど」
僕は開いている窓際に立って
「ねえ？空飛びたいと思わない？」と言った。
彼女は驚いた様子だったがやがて
「うん、すごく」と言った。
「僕、実は火曜日が一番嫌いな日なんだよね。だからさ、毎週火曜日会ってくれないかな？」
「でも、その、部活が始まっちゃうよ」
「じゃあ、良いとこ知ってるからそこにしよう!」
「…どこ？」
「3階のもっと上にあって、古ぼけたピアノだけが置いてあるんだ。多分、倉庫かなんか」
「どうして知っているの？」
僕は肩をすくめた。
「そういうことばっかりやってるからさ」
