神々の塩路

深夜コウソク2 深夜拘束

白み始めた空。目の前にはどこまでも続く水。白いラインが不規則に規律を持って描かれる。

「…海だ！」

ついに過酷な旅がその目的地へと辿り着いたのだ。

掬った水は確かに、確かに、塩の味がした。

日が昇る。

初めての海、海岸は身を隠すところは何もないところであった。

初めは遠くからこちらを見ている悪魔が単独でいただけだった。

目的の場所へと辿り着いた安堵が、結界の力が判断力を鈍らせた。

舐めていたのだ悪魔の存在を。以前の弱さを引きづっていたのだ。

すぐに逃げるべきだった。一目散に体力の続く限り。

立ち止まってしまった。それほどまでにこの海への感動は判断を鈍らせた。

気づけば、武装をした、以前の遭遇したのとは明らかに違う精鋭の悪魔の存在達に３人は囲まれていた。

すぐさま矢の雨が降ってきた。恐ろしいことに回避した先を読むような軌道であった。棍棒には既に矢が何本も刺さっている。奪われた体力に鞭を打って可能な限り避けるが、既に体からは血が流れている。

こちらの動きが鈍くなったのを確認したのか、精鋭の悪魔達は近寄ってくる。

リアムが炎を吐こうとしたが、出なかった。結界の力はそんなところも奪ってしまうだ。すでに葉月は魔法を唱えていた。出ないのだ、この領域の中ではやはり魔法は出ないのだ。

出ないハズの魔法だが、悪魔達は魔法を放ってきた。踊るように致命傷を避けるように逃げるしかないのだ。

槍と剣を構え、精鋭の悪魔達は距離を詰めてくる。

分銅のついた鎖が無数に放たれた。

それは石を砕くような攻撃と、獲物を確実に拘束する恐ろしい武器であった。

分銅が当たり、鎖が巻きつき、鈍い音が連続で響く。

３人は完全に取り押さえられた。抵抗する力はもうない。

チラリと敵の顔を見た。

悪魔は悪魔の顔をしていた。