王都炎上？勇者足止め

王子は勇者を拒絶する

　そしてあたしたちは、地道に歩いて城門まで来たわけだけど。

　·····出迎える態度じゃなくない？これ。

　別に、到着した途端に花火が上がってパレードが始まるとまでは思ってなかったが、城門前には、厳つい顔と体格の騎士がずらっと並んでいる。そいつらが一様にこちらを睨んでいるのは気のせいか？

　少なくとも、歓迎されている感じじゃない。ってか、明らかに拒否られてるよね？

「何のつもりか」

　フェルが声を上げる。遺憾ながら、あたしも同じ意見だ。

「非礼は詫びよう」

　騎士の間を割って出てきたのは···すっげぇイケメン。

　ちょっと目付きはきつめだけど、顔のそれぞれのパーツがかなり整っている。動きやすそうにデザインされてはいるけど、ローブを着ているから、騎士ではなさそう。

　でも、なんだか見覚えがあるような···？

「あれ、誰？」

　あたしはフェルに尋ねる。

「奴はハーレークジャラード=ヴォイド=ベル」

　名前長っ！

　なに？名前長いのって、ファームの伝統だっけ？あたしもファーム国民だけど！

「ハクジャで良い」

　あたしの心の声が聞こえでもしたか、青年が言う。多分、言われるの慣れてるんだろーな。

「ベル···？」

　あたしたちがそんなやりとりをしている間、エバが、何故か眉をひそめていた。

　その表情を見て、あたしは漸くハクジャを見たときの既視感の理由に思い当たった。

　目付きの違いこそあるが、ハクジャはエバによく似ているのだ。黒い髪も瞳も、背の高さまでそっくり。兄弟だと言われたら、あっさり信じられるだろう。

　けど、朗らかなエバに対して、ハクジャはどことなくきつい雰囲気があった。

　しかし、この場で代表して発言するってことは、い並ぶ中でこいつが一番立場が上ってこと？あたしと同い年くらいに見えるが、意外と偉い身分なんだろうか。

「陛下に御目通りを」

「悪いが、それは無理だ」

「なんだ、それ。呼んだのは王様だろうに」

　思わず呟いたあたしをその辺にいた騎士が睨んでくるが、睨まれる筋合いはない。ここはきっちり睨み返しておいた。

「十日以上もあったのだ。いい加減結論は出ていると思うが？」

　だよね。

　フェルの言葉に、ハクジャはほんの少しだけ申し訳なさそうな顔をした。本人も、一応それは自覚しているのだろうか。

　しかし、ハクジャはエバを見て、

「彼に関しては、まだ議論が続いている

　俺個人としては出来れば、このまま帰ってほしい」

　なんだか、勝手なことを言う。

「それは、聞けん」

　フェルがきっぱりと言う。

「どうするつもりだ。正式な許可もなく、彼を城に入れることは出来ないぞ」

「そんなもの、お前たちを排除してしまえば良い」

　あ、魔法使う気だ。

　あたしは察したが、止める気はない。後で色々問題にはなりそうだけど、どうせ、実行犯はフェルだし。とりあえず、エバの腕を引きつつ、あたしはフェルから距離をとった。

　フェルの周囲で風がうなる。

　それがそのまま、騎士たちへ襲いかかった。

　が、

「無駄だ」

　地面が隆起し、土の壁になってあたしたちの前に立ち塞がる。

　土を操れるってことは、

「黄の魔道師！？」

　今世界にいる魔道師は三人だけ。白のあたしと緑のフェルを抜かせば、消去法でそういうことになる。

「黄の魔道師はディンハードにいるんじゃなかったの？」

　あたしの疑問にフェルが舌打ちしつつ、

「ディンハードの人間に間違いない。こいつは、ディンハードの王子だからな」

　···今、とんでもないこと言わなかったか？

　しかし隣で、やっぱり、とエバが呟く。

「やっぱりって、なに！？」

「ベルっていうのは、ディンハードの王族が名乗る名前なんだよ」

「なんで？」

「確か、千年前の勇者もディンハードって名前だったから、区別するため、って聞いたけど」

「なんで王族と同じ名前してたのよ？」

「さあねぇ」

　中途半端な知識だな！

「それに、ディンハードの王子が魔道師とか聞いたことなかったけど」

　まぁ、あたし、十四歳から村で閉鎖的生活してたから、世の中の流れには疎いけどね。

「俺も」

　エバが同意する。これは一般常識ではないらしい。

「ハクジャはディンハードの第三王子。王位継承権が低いので、王族というより、魔道師兼外交官として扱われ、その職務上ファームにいることが多いんですよ」

　フェルが解説する。多分あたしじゃなくて、エバに向かって。

　王家にも色々事情があるんだね···って、おい。ちょっと待て。てことはこいつ他国の王子にずっとこの態度だったのか？不敬ってレベルじゃねぇぞ。

「よくクビにならないね。あんた」

　てゆーか、こいつ王子に向かって容赦なく魔法撃ってたけど、大丈夫？国際問題じゃない？首はねられない？まぁ、どうでも良いけど。

「安心してください我が君」

　フェルがエバに微笑みかける。

「今すぐ皆殺しにして道を開けます故」

　安心出来ねぇ。

「やめて」

　さすがにそれはエバが止める。血なまぐさいの嫌いって前に言ってたもんな。

「とにかく、ここは通せない」

　ハクジャが改めて宣言する。

　とにかくで意見をごり押しされるのは気に入らない。あたしはよくやるけどね。大体なんで、他国の王子が出張ってくるのよ。

　と、文句を言ってやろうとしたとき、

「どうしようか」

　エバがあたしとフェルに聞く。

　城に入れないなんて事態、想定してなかったもんねぇ。

「やはり皆殺」

「駄目」

「じゃあ、これからどうしたら良いのよ」

　すると、物騒なことばかりのたまっていたフェルが、漸くまともなことを言った。

「ならば、とりあえず、私の家にいらっしゃいますか？」