第84話 そっと触れて
「ぇぇ……！？ お、お2人とも、来るの早いですね！？」
私は驚きながら、フォルト様とニャーさんを交互に見返した。
「アイツらはちゃんと送り届けてきたぜ？ んでフォルトにあーさんの話をしたら、すげー怖い顔で早く案内しろって……あ、嘘です何でもねぇっす」
慌てふためくニャーさんをチラリと一瞥したフォルト様は、ため息をつくと私の方に視線を戻した。
「もうすぐ騎士たちも来るから」
「はいっ！ お2人は心配して、わざわざ急いで来てくれたんですよね。フォルト様、ニャーさん、ありがとうございます……！」
騎士様の到着も間もなくだと聞いて、ようやくホッとした私なのだった。
「おー……ま、俺らの出番はなさそうだけどな」
ニャーさんは、意気揚々と攻撃魔法を放つサラと、魔獣相手に容赦のないルネ様を見つめながら、ゲンナリとした様子である。
「アイツらは戦闘狂なの？ 何なの？」
「いや〜あの2人、いいコンビですよねぇ」
楽しげに魔法を連発する2人を見ながら、そんな事をボヤいていたのだけど……現状報告を全然していない事にはたと気が付いた。
私はハイッと片手をピシッと伸ばして、挙手をする。
「えっと、報告します！ レベッカ様が防御壁をくぐってしまい、森の奥へと侵入していました。近くに猪型の魔獣が1匹おり、レベッカ様は混乱からか、魔力暴走を起こしてしまっていたんですけど、今は魔力枯渇状態で眠っています。怪我はないです！」
以上です！ と元気よく答えた私だが、2人は何とも言えない表情でこちらを見ていた。あ、あれ？
「色々ツッコミどころ多いんだけどよ……とりあえず、あーさんがこの女の魔力暴走を止めたって事でいいんか？」
「えーと……止めたというか、レベッカ様の魔力が枯渇するまで、攻撃魔法を相殺してました。すぐに止められたらよかったんですけど、今考えると、かなり効率悪いですよね……」
冷静に対応していたつもりだったけれど、レベッカ様を怪我させちゃいけないと思う気持ちから、遠回りな対処法を選んでしまった気が今更してきた。私はちょっぴりしゅんとなる。
そんな私の発言を聞いてか、フォルト様は珍しく驚いた表情を浮かべた。そしてまた、マジマジと私を見つめるのである。
私、今回はおかしな事してないですよ……？
「相殺って……同じだけ魔力をぶつけていたのか……？ 体調は大丈夫か？」
「えっ、あ、それは全然問題ないです！ 元気いっぱいです！」
「……アリスティアの魔力量が、人よりも多くてよかった」
「うぅ、すみません……」
また心配をかけてしまったようで、更にへこむ私であった。
「おーい、お2人さん。これさ、俺が一旦王宮まで預かるわ」
チョイチョイとニャーさんに突かれて、ニャーさんの手元を見ると、先程の壊れたブレスレットを布に包んだ状態で持っていた。
「直接じゃないとはいえ、持って大丈夫なんですか？ これ、危険物なんですよね……？」
さっき私も止められるまで、普通に触ろうとしてましたけども。
「おぅ。確認したら、とりあえずもう魔力は感じられねぇから大丈夫だと思う。念の為、俺が運ぶけどよ」
「なるほど」
私はニャーさんの手元にあるブレスレットを恐る恐る覗き込んだ。つまりはこの割れた宝石って、魔法石だったのか。あれ、そう考えると……
黒って……闇魔法の色じゃないか？
しかもこれ、割れてしまっているけれど、見るからに高価な宝石だ。
「闇魔法の魔法石を、レベッカ様が持っていた……？」
何でそんな物をわざわざつけてきていたんだろうか？
「その辺の事も、この女が起きたら聞いてみないとな」
は〜、めんどくせぇ、とブツブツと言うニャーさん。あの、公爵令嬢であるレベッカ様の扱いが酷すぎません……？
そうしている内に、私たちが来た道の方から、複数の足音が聞こえてきた。応援がやって来たようである。
眠っているレベッカ様は、応援で来てくれた騎士様によって、担架で運ばれていく。向こうに戻ればニコラ先生もいるし、安心だ。
猪の方はというと、騎士様が来た時点で既に戦闘不能になっていたので、特に騎士様の出番はなかった。満足げなサラと、汗一つかいていないルネ様、本当すごいですわ……
「あれ……？ でもフォルト様。殿下の護衛でいつもお忙しいじゃないですか。よくこっちに参加する事ができましたね」
私は不思議に思って、隣にいたフォルト様に問いかけた。
「舞踏会の日にアリスティアが変な話をされたって件を聞いてから、ユーグに言って日程は調整してもらっていたんだ」
ニャーさん、フォルト様にも伝えてくれていたんだ。何だかんだ心配してくれて優しいな。
「無事に試験が終わればそれでいいから、俺が森に来てた事は黙っておくつもりだったんだが……何でお前は、いつも人の為にばかり動くんだ。見てるこっちはヒヤヒヤしてるんだぞ」
「ご、ごめんなさい。でも実は、ちょっと期待してたんです」
「期待？」
「試験には、特Aクラスの上級生も数名来ているって聞いた時、もしかしたらフォルト様もいるんじゃないかなーなんて」
へへっと笑った私を見つめたフォルト様は、私の顔にかかった髪の毛をかき上げて、頬にそっと手を添えた。
「……傷が出来てる」
「え？ あ、私ですか？ 風魔法を受けた時かな……」
さっきは夢中になっていたから、言われるまですっかり忘れてた。怪我していた事を思い出すと、ジンワリとした鈍い痛みが戻ってきた。
「あちゃー……でも切れてる所って、ちょっぴりですよね？ 塗り薬か何かを塗っておけば大丈夫です！」
あぁ、でもシェリに見られたら、また心配させちゃうよなぁ……と私が考えている内に、フォルト様はいつの間にか水魔法を唱え、ハンカチを濡らして私の頬にそっと当ててくれた。冷たくて気持ちいい。
「わ、ありがとうございます」
「あの女……自分は怪我もせず、アリスティアにだけ怪我を負わせて……」
フォルト様の毒舌が耳元で聞こえたかと思うと、周囲がヒンヤリと冷気に包まれる。ぴぇ、お、怒ってらっしゃる！？
でも、さっきからニャーさんもアウトでしたけど、その呼び方って不敬ですからねー！？
いつもありがとうございます(*´꒳`*)
