第71話 新学期
久しぶりに寮で1人朝の支度をしていると、学園が始まったんだなぁと実感するものである。約2ヶ月あった夏季休暇も終わりを迎え、今日から新学期だ。
「おはよう、ラウル君〜」
教室に入って前の席のラウル君に声を掛けた。もはや、朝の恒例になりつつある。
「おはようございます、アリス様っ」
「課題はどう？ 多かったけど、無事終わった？」
「はい。皆より早く寮に戻ってこれたので、バッチリ終わらせる事が出来ました」
そう小声で囁くと、えへへと笑ったラウル君なのだった。
「アリス、ラウル。おはよう」
声の聞こえた方を振り向くと、サラとミレーユが一緒に登校してきたようで、 こちらに向かって歩いてきていた。
「2人ともおはよう。サラは頑張って仕上げた課題、ちゃんと持ってきた？」
「あぁ、勿論。あの残り1週間のラストスパートは、当分忘れられそうにない……」
ふ……と、遠い目をしながら笑ったサラである。
「サラ様は課題、そんなに苦戦されたんですか？」
「ラウル様、聞いてくださる？ サラったら、休みが明ける少し前に、こっちに戻ってきたはいいものの、課題が全然終わってなかったのよ？」
ミレーユが呆れたように、全くもう、と言いながら話す。
「実家に帰ると、つい騎士訓練の方に集中してしまってな……いやー、皆に手伝ってもらって助かったよ」
サラがこちらに戻ってきてから、シェリとミレーユと一緒に慌ててサラの課題を手伝ったのは、いい思い出になりつつある。
その内にシェリも混ざって、あれこれ休暇中の話をしていると始業のチャイムが鳴った。
ガラッと教室の扉が開き、グレイ先生がポリポリ頭をかきながら、眠そうな様子で現れた。
……先生、さては休みボケしてますね……？
「ふぁ〜……よぅ。2ヶ月ぶりだな、お前ら。元気にしてたか？ まずは整列して、始業式に行くぞー」
新学期という名の、後半戦がスタートである。
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始業式を終えて教室に戻ってきた私たちは、グレイ先生からテストの日程表を渡された。
うぅ、分かってはいたけれど、来週からすぐテスト週間になるのか……
「紙は後ろまで行き渡ったか？ 来週から前期試験がスタートだ。テストについての詳細は、各科目ごと今週の授業の時に話があると思うから、それをしっかり聞いとけよ〜」
ふむふむ、と先生の話を聞きながら、私は日程表をペラッとめくった。
筆記試験のみが【歴史学】【語学】【魔法学 入門】、実技試験のみが【魔法学 実践】、筆記と実技のどちらもが【魔法薬学】【魔法石学】のようだ。
「俺の担当する魔法学実践の実技試験は、お前らも1番気になってるやつだろうな。本来なら授業時間中に説明するもんだが……ま、担任だし先にザックリ伝えとくか。森での実技試験は、チーム制で行う」
「チーム」
先生の言葉をポツリと繰り返す私。ほうほう、個人戦じゃないんだ。
「6人で1つのチームになってもらう。んで、チームの皆で森の中の決められたルートを歩いて、無事帰って来い。以上」
……本当にザックリですね？
それだけ聞いてると、もはや、ただの肝試しになっちゃうんですけど……？
クラスの皆も「え、それだけ……？」と、少々混乱気味である。あの、あまりにも情報が少なすぎます、先生。
「グレイ先生？ あの、つまりクラス内でチームを組んで、森の決められた通路を歩いて戻ってくるだけでいいんですか？ 魔法はどこで使うんでしょうか？」と、ミレーユが挙手をして質問する。
「お、いい質問だな。ルールの1つとして、各チーム1人1回は必ず魔法を使わないと失格だ。まぁ、使わなきゃ到底無理な場面に出くわすから、そんな事（失格）はないとは思うけどな」
わぁ。使わなきゃいけない場面に、絶対出くわすのかぁ……
「先生、チームはどうやって決めるんですか？」と、クラスの子が質問する。
「あー、たしか各クラスごと、担任が決める事になってる。属性で偏りが出るのもよくないから、バランスを考えてチーム分けをするように言われてんだよな。どこのチームだから有利だ不利だ、がないように配慮しろと、上からのお達しだ」
なるほど……じゃあ、好きなメンバーでチームを組めるっていう訳ではないのか。いつものメンバーで組めたら変に緊張しすぎなくていいと思ったのに、残念である。
「アリス様、同じチームだといいですね……」
「うん……でもラウル君と私って属性の数が一緒だから、可能性はかなり低いよね……」
「……はっ！？ たしかにっ……」
絶望的な状況に、あぅ……と、項垂れる私たちなのだった。先生はそんな私たちを見ながら、ニヨニヨとしている。
「ちなみに俺はまだチーム分けやってねぇから、頼みたい事があれば、それなりの姿勢で話に来いよ？」
ま、それが叶うかどうかの保証はないけどな〜と、カラカラと笑う先生は、魔王か何かなのかな……と思うレベルであった。機会があったら学園長にリークでもしようかな、この先生……
「そういえば、マーク。お前、このオリエンテーション終わったら、1人ちょっと残れ」
「え？ あ、はい」
突如魔王に居残りを命じられた私は、オリエンテーションが終わって、皆が教室を出て行く中、ポツンと残る事になったのだった。
シェリ達には、先に帰って大丈夫と伝えておいたからいいんだけど、一体何の用事だろう……
そんな事を考えながら待機していると、グレイ先生は私の方を振り向いて、不思議そうな顔をした。
「お前、休暇中に何かしでかしたのか？ 学園長が直々にお呼びらしい」
「が、学園長がですか！？ な、何にもしてないですっ！ 犯罪とかにも手を出してませんっ！」
ブンブンと思いっきり頭を横に振る私である。……が、一瞬休暇中の魔獣と新魔法の件が頭をよぎった。もしかして、学園長の耳にも既に入ってらっしゃるのか……！？
「それ、完全に犯人側が言うセリフだぞ……ま、学園長室に行けば何の用事か分かるだろ。んで俺はお前が場所分かんないだろうから、案内してやってくれと頼まれてんの。ほれ、行くぞ」
学園長と一対一で話すなんて、心の準備が出来てないですけど……！
まさか新学期早々、学園長との面会が始まるとは、全く思ってもみなかった私なのだった。
いつもありがとうございます(*´꒳`*)
