視える彼らと浄化係

色んな悪霊

「さっきのメッセージって、どういうことなんでしょうか？」

　ドア一面に書かれた血文字。ダシテ、にはどんな意味が込められているのだろう。

　私の疑問に、暁人さんが考えながら答える。

「そのままの意味ではないでしょうか。ここから出して、ということです」

「だろうねえ。あの部屋か、もしくはこのホテルから出られないのかも」

　二人の意見に、私は首を傾げた。

「幽霊だったら、どこでもすーって移動できるんじゃないんですか？」

「それがね、そうでもないんだ。幽霊にもいろんな種類がある。例えば、そこいらにふよふよ漂ってる浮遊霊というものから、同じ場所に離れずにいる地縛霊という存在もいる」

「へえ。じゃあ、このホテルには地縛霊がいるってことですか」

　私が質問すると、二人は難しい顔をした。暁人さんが答えてくれる。

「まあ、簡単に言えばそういうことでしょう。ですが、さっきのメッセージを読む限り、ここにいる霊は『出たがっている』地縛霊ですね」

「ダシテ、って言ってた……」

「霊には一人一人、事情も個性もあります。一言で地縛霊、と言っても、その霊の本質をしっかり見ないと、判断を誤ることもあるから要注意です。外に出たがっているのは、助けを求めている哀れな霊かもしれません」

「もしかして、私がさっきあの部屋に閉じ込められたのって、佳子さんが気持ちを伝えたくてああしたんでしょうか？　外に出してっていう思いが」

　言いながら、先ほどの恐怖が蘇りぶるっと震えた。怖くてたまらず、孤独で辛かった。もしかして、同じ思いを佳子さんもしているのだろうか？　女性が部屋の中で、出してほしいとドアを叩くイメージが頭に浮かんだ。

　柊一さんが、普段とは違い厳しい表情をしている。

「その可能性は高いと思うよ。事件の概要を見ても、そう考える方がスムーズだ。ストーカーに命を奪われたことは無念だし、それが原因でこの世に彷徨っているのかと思っていたけれど、それだけじゃなくて、彼女は出してもらえないんじゃないかな」

「出してもらえない？」

「殺すほど愛し、執着していた相手を、死んだ後もそばに置きたいと思うのは簡単に想像がつくことだよ」

　その言葉を聞いて心の底からぞっとした。

　つまり、佳子さんは死んでからもなお、西雄という男に囚われているのか？　一方的な愛をこじらせ自分を殺した相手に未だ縛られているとしたら、こんなに苦しいことはない。死んでからもう三十年も。

　ぎゅっと拳を握った。

「西雄って男が、無理やり佳子さんを閉じ込めてるんですね？」

「憶測だけどね。霊の力って個別差が大きいんだ、例えば小さな子供の霊でもとてつもなく強い力を持っていたりするし、男女も関係ない。原因はいろいろあって一言では言えないけど、人を殺すような強い思いを持った人間が、逃げたいと思ってる女性を捕えておくのは簡単だと思うよ」

「そんなのひどすぎる！」

　怒りの声がつい、漏れた。二人も同じ気持ちのようで、同時に強く頷いている。

　暁人さんがやや低い声で言った。

「そうなると、ここには被害者と加害者の霊、二人がいることになります。本体を見ていないことには判断はできませんが、今までの俺たちの憶測が当たっていたとしたら、西雄はまずまず強い悪霊でしょう」

「ということは」

　私はちらりと、隣の柊一さんを見た。にこりと笑って返されるが、笑っている場合ではない。

　こんな優しくて可愛らしい人が、殺人犯の悪霊を食べるということか。人を殺めたような霊を体内に入れるだなんて、想像するだけで恐ろしい。いや、食べるシーンを実際見たことがないのだから、想像も難しいのだが。

　でもだって……殺人者だよ？　そんなやつ近づきたくもないのに、自分の中に閉じ込めるだなんて。

　私の表情が晴れないことに気が付いたのか、柊一さんが優しく微笑んだ。

「大丈夫。今回は遥さんがいてくれるから、きっと僕もずっと楽なはずだよ」

「お役に立てればいいんですが……」

「まあ、まずは相手を見つけ出さなきゃ食べるに食べれないんだけどね。ホテル広いからなあ、警戒して隠れてるのかなあ」

　あっけらかんとそういう柊一さんは強いな、と思った。どうしてこの仕事を始めたんだろう、機会があれば聞いてみよう。

　柊一さんが顎に手を置きつつ言う。

「あともう一人は佳子さんって方だけど……西雄の方を食べれば彼女は解放されるとは思うけど、もしかしたら佳子さんも悪霊になってるかもしれないよなあ」

「え！？」

　自分の口から大きな声が漏れた。だって、佳子さんは完全な被害者ではないか。生前からストーカーされて殺されて、霊になってからも閉じ込められている。西雄をやっつければ、佳子さんは安らかになれるものではないのか。

「佳子さんは被害者じゃないですか、なんで悪霊になるんですか？」

　私の疑問に、暁人さんが答えてくれる。

「残念なことに、生前善人であれば死後も穏やかに存在する、というわけではないんです。西雄のように、生前の行いや人間性が原因で悪霊になるものもいますが、他にも原因はある。強い憎しみを抱きながら長くこの世に彷徨ってしまうと、悪霊化してしまう場合があるんです」

「強い憎しみ……」

　小さく呟いた。一方的に命を奪われ、憎しみを抱かずにいられる人なんているんだろうか。そして死後さらに、その相手に囚われていたとしたら。それも、三十年も、だ。

　私は悲痛な声を上げた。

「そんなのひどすぎませんか？　佳子さんは何も悪くない。悪霊にさせられたってだけです。なのに、佳子さんまで食べられなきゃいけないんですか？　死んでからもそんな最後だなんて」

　声が詰まる。同じ女性として、悔しくてならない。

　だが怒りに震える私に、柊一さんは優しく声を掛けた。

「大丈夫。もし佳子さんが悪霊になっていたからと言って、むやみにすぐ食べたりしない。穏やかな眠り方が出来るように働きかけるよ。悪霊にも二種類あってね、なるべくしてなった悪霊は魂が奥底まで真っ黒なんだ。でも、生前心が清らかだった人は、いわば表面だけが黒くなってる状態。その表面を何とか白く戻せば、食べずに穏やかに除霊できるから」

「……そんなこと、できるんですか？」

　驚きで訊いてみるが、二人は自信たっぷりに頷いた。暁人さんが言う。

「可哀そうな悪霊相手には、食べるのは最終手段です。まあ、そこの判断が難しいんですよ、この霊はどう対応するのが正しいのか、考えながら接していかなければならない。だから、ああやって事前情報は大切なんです」

「……難しいんですね」

　細かいことはよくわからないが、とにかく二人はその霊によって対処を変えているということだけは分かった。霊と一言で言っても、いろんな相手がいるんだなあ。一人一人事情が違うってことか。食べればいいってもんじゃないし、祓えばいってもんでもないんだろう。

　私はひとまず胸を撫でおろした。

「とにかく、佳子さんがもし悪霊になってたとしても、すぐに食べられたりはしないんですね。安心しました、可哀そうな人なのに、そんな最後はあんまりだと思って」

「優しいね、霊相手にそんな風に思えるなんて。ただ、全てが成功するとは限らないよ。どうしても無理な場合は、やむなく食べる場合もある。仕方ないことなんだよ」

　そう言った柊一さんの声は、どこか悲しげに聞こえた。今まできっと、そういう過去があったんだろうと思わせる、切ない言い方だった。私には知らないことがたくさんあるんだろう。

　……思ったより、ずっと奥が深いんだな。私はそう思った。