忍び寄る災難
喧騒が耳障りだ。ファミレスを出た俺は、商業ビルの前にある休憩所で一人、ベンチに座っていた。
目の前を若いヤツらが横切っていく。誰とも目は合わせないよう、彼らの足元にまで視線を下げていた。
「あのー、聞いてます？ このあと一緒にお茶とか……」
これで何度目だろう。化粧の濃いネエちゃんたちに逆ナンされるのは。
無視を決め込んでいると、ネエちゃんたちは勝手にイライラし始める。
「はあ、もう行こ」
「ちっ」
全身に冷たいものがかけられた。色からしてミルクティーだ。
頭と服にひっかかった氷を払い落とす。
あーあ、結構高い服なのに。もったいないことしてくれやがって。
「無視すんなよ。てめえなんてツラだけだろ、ふざけやがって」
カラのカップが俺の頭に当たって、地面に落ちた。ちゃんとごみ箱に捨てて行けよ、そういうとこだぞ。
……ほらな？ こうなるんだよ。
相手にしなかったら、なにもかも吐き捨てて去っていく。どうやっても無傷じゃ済まねえんだ。俺に近寄ってくるヤツはろくなもんじゃねえ。
もっと愛想よくすればいいのにって？ ばか。俺が今までそうしてこなかったとでも思ってんのか。愛想よく別れたところでストーカー化させるだけだ。
顔もよく知らない女からいきなり弁当渡されるような男なんだぞ。どう対処しようが悪いほうに転ぶんだよ。
「……あーあ」
濡れた体を見下ろしながら、ため息をつく。
今は、たとえどんな美人だろうと、ついていく気にはなれなかった。
別に、あいつの言ったことを気にしてるわけじゃない。ただ、そういう気分じゃないだけだ。
とはいえ、現在無職の俺は、女に養われないことには生活できない。昨日寝た女からお小遣いをもらっちゃいるが、これだけじゃ心もとなかった。さて、これからどうしたもんか。
ふと、俺の体に影が落ちる。顔を向けると、黒スーツでガタイのいいおっさんが、俺を見下ろしていた。
任侠映画によくでてきそうな、コワモテで、浅黒くて、一目でただもんじゃないのがわかるような――あ、うん、これはヤバい人だ。
そう認識したときにはもう遅い。いつのまにか、同じような男たちが俺を囲んでいた。やばいやばいやばいやばい。こいつは危険だ。絶対ロクなことが起こらねぇ。
誰かに助けを求めようにも、みんなおっさんたちを避けて遠のいていく。
いつだってそうなんだ。いつだって、俺のところにくる男たちは、俺にとって敵にしかならない。
「……ヒナタ、くん？」
最初にいたおっさんがかがんで、にらみつけるように顔をのぞきこんでくる。さすがに目は合わせられなかった。
「はい……」
「ちょおっと、きてくれるかな？」
口調は優しいのに、うなるような低い声だ。
「なんでですか？」
「なんで？ そんなの聞かなくてもわかってるだろ？」
こええ。ついていったら絶対殺される。
なんでだ？ 身に覚えなんて……男に嫌われる理由なんてありすぎて見当がつかねえぞ。
「おじさんたちもね、こんな場所で手荒なことしたくないんだ。……ついてきてくれるよね？」
おっさんは、取って付けたような笑みを浮かべた。
うなずいても地獄、断っても地獄。
「……わかりました」
断れるわけがなかった。こういうとき、流されるしかない。経験で学んできたことだ。これ以上ごねても、もっと痛い目を見るだけだから。
……どうせおれには今、帰る場所もない。
覚悟を決めて、立ち上がる。
もっと抵抗すると思ってたんだろう。おっさんたちは俺に、少しだけ、意表をつかれた顔を向けていた。
「素直な子は嫌いじゃないよ。じゃあ、行こうか」
