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File43.皇居の最終決戦と、新秩序（ニュー・オーダー）の創造について（決戦・序）

地獄の法廷から事務所へと強引に帰還した我々に、疲労を癒やす時間など残されていなかった。オサキが淹れた茶の湯気がまだ立ち昇る間に、私は立ち上がっていた。

「オサキ。全ての『報酬』を確認しろ。これより、九十九経営コンサルティングの最大にして最後の『案件』を開始する」

「……九十九さん。行き先は」

「皇居だ」

カガチが打ち込んだ『第五の楔』。伊勢で呉葉を浄化した瞬間に開いた『穴』を通って、この国の『心臓』に打ち込まれた呪詛システム。霞が関の『法』を、兜町の『経済』を、大百足（おおむかで）の『物流』を、そして閻魔の『輪廻』までもをハッキングした全ての元凶。奴は今、そこにいる。

「オサキ、行くぞ。クライアントは、日本（このくに）そのものだ」

皇居。それは東京という大都市の中心に、ぽっかりと空いた『聖域』。だが、その夜の皇居は常の姿ではなかった。平将門公の『王気の護符』をかざし結界の内部へと侵入した我々が見たものは、空間そのものが『バグ』を起こしているかのような悪夢的な光景だった。空は紫色の『ノイズ』が走り、木々はありえない角度に捻じ曲がり、池の水面には兜町で見た『欲望』の数字が無数に浮かんで消えていた。カガチの『楔』が、この聖域の秩序をリアルタイムで混沌（カオス）へと書き換え続けているのだ。

「……ひどい。まるで土地そのものが高熱にうなされているようです」

オサキがその禍々しい気に息を呑む。

「ああ。だが中心はここではない」

私は伊勢で授かった『八咫の導き』の勾玉を握りしめた。神域の、そのさらに奥。人間はおろか、いかなるあやかしも神々さえもめったに立ち入ることのない、この国の真の『中心点』。そこへと勾玉は我々を導いた。

そこは森の奥深くに静かに存在する、古い古い祭壇だった。そして、その祭壇の上に奴はいた。『カガチ』。彼はもはや人間の姿を保ってはいなかった。あの『第五の楔』――呉葉の無念を核（コア）にした『呪詛システム』と半ば融合し、その体からは霞が関の『条文』が鎖のように溢れ、兜町の『数字』が皮膚のように明滅していた。彼は秩序を喰らい、混沌そのものへと変貌しようとしていた。

「――待ちかねたぞ、道満」

カガチが、複数の声が混じり合ったようなおぞましい声で言った。

「お前が必死に地獄の『バグ』を修復している間に、わたくしはついにこの『楔』と一体化することに成功した」

「カガチ……！貴様、一体何者なのだ。なぜそこまでして秩序を憎む」

「憎む？違うな」

カガチはゆっくりと、その人ならざる姿をこちらに向けた。

「わたくしは秩序を『更新（アップデート）』しているのだよ。お前と安倍晴明が創り上げた、あの古く矛盾だらけの『秩序』をな」

「……何だと？」

「わたくしは知っている。お前がなぜ呉葉を生み出したのか。……それは晴明の『秩序』があまりに完璧すぎて、たった一つの『例外（イレギュラー）』も許さなかったからだ。……愛する式神一匹救うことさえできない、欠陥システムだったからだ」

その言葉は私の心の最も柔らかい部分を抉った。そうだ。あの時私は師の完璧な『秩序』を憎んだ。その『秩序』が呉葉の『死』を運命として決定づけたからだ。だから私はその『秩序』に挑み……そして敗れた。

「わたくしは、お前の『絶望』から生まれたのだよ、道満」

カガチが衝撃の真実を告げる。

「わたくしは、お前があの時、閻魔の『生死の簿録』をハッキングしようとして失敗した、あの『禁忌の術』。その『残滓（ざんし）』そのものだ。お前の秩序への深い深い『呪い』が百年の時を経て意志を持った。……それこそがこのカガチよ！」

「……俺の……絶望、だと……？」

「左様！だからわたくしはお前の『術』の全てを知っている。お前が閻魔に使わなかった、あの最後の『禁忌』さえもな！」

カガチが両手を天に掲げた。

「そして今ここで、わたくしがその『術』を完成させる！師を超えられなかったお前に代わって！」

カガチの体が皇居の『楔』と完全に融合を始めた。

「――見よ！これが最後の『禁忌』！『森羅万象・概念上書き』！！」

「……！」

それは閻魔大王が危惧していた最後の『術』。この世の『秩序』そのものを自らの『意志』で書き換えてしまう、神をも恐れぬ大呪術。

「カガチめ……！止まれッ！」

「もう遅い。わたくしはこの国の『混沌（カオス）』そのものとなる。……そしてお前は道満、ここで自らが生み出した『絶望』に喰われて死ぬのだ！」

カガチの高笑いと共に、皇居の、いや東京の空が、一瞬にして赤黒い『混沌』のデータに飲み込まれていく。

「オサキ！」

「はいッ！」

「これより、九十九経営コンサルティングの最終業務を開始する！」

私は懐から、これまでに集めてきた全ての『報酬』を取り出した。

「クライアントはカガチ！案件は『お前のその肥大しすぎた負債事業の、完全なる清算』だ！！」

九十九とオサキ。対するは、九十九の絶望が生み出した最強の敵、カガチ。この国の秩序の全てを賭けた最終決戦の幕が、今、切って落とされた。

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