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## 第6話「依頼」

特訓開始から一週間。

俺は何とか生き延びていた。

「ふう…今日の訓練はここまでね」

鈴音がタオルで汗を拭いながら言った。

俺は地面に倒れ込む。もう指一本動かしたくない。

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【朝倉蒼】Lv.16

職業：記憶喰らい（D級）

HP：320/320

MP：150/150

一週間の成果：

筋力：D → C

敏捷：D → C

持久力：E → B

精神：C → B

新スキル：

・高速記憶処理 Lv.1

・危機感知 Lv.1

・身体強化 Lv.2

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「だいぶ強くなったわね」

鈴音が満足そうに頷く。

「レベル16…普通なら1年かかる成長を1週間で達成したんだから」

「全部、鈴音のおかげだ」

「ふふ、素直でよろしい」

そんな話をしていると——

「あの〜」

訓練場の入口に、見知らぬ女子生徒が立っていた。

中等部の制服を着ている。13、4歳くらいだろうか。

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【佐藤美月】Lv.3

職業：一般人

HP：50/50

MP：10/10

状態：緊張

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「白石先輩と、朝倉先輩ですよね？」

「そうだけど」

鈴音が警戒心を隠さない。

最近、俺たちのことが学園内で噂になっているらしい。

「あの、お願いがあって…」

少女——美月は、おずおずと近づいてきた。

「記憶を、探してほしいんです」

「記憶を探す？」

俺と鈴音は顔を見合わせた。

「詳しく聞かせてもらえる？」

鈴音が優しい声で聞く。

美月は安心したように話し始めた。

「私の友達が、大切な記憶を失くしちゃって…」

「失くした？売ったんじゃなくて？」

「違うんです。盗まれたみたいで」

「盗まれた！？」

記憶泥棒。

この街では珍しくない犯罪だが、学園内でとなると話は別だ。

「いつ、どこで？」

「3日前の夜、寮の部屋で寝ている間に…」

美月の目に涙が浮かぶ。

「友達、それから笑わなくなっちゃって。盗まれた記憶が、初恋の思い出だったから」

初恋の記憶。

確かに、それは誰にとっても大切なものだ。

「警備員には？」

「言いました。でも、証拠がないって…」

「そう…」

鈴音が考え込む。

「それで、どうして私たちに？」

「噂を聞いたんです。朝倉先輩が、他人の記憶を視ることができるって」

やっぱり、バレてるか。

「お願いします！友達を助けてください！」

美月が深々と頭を下げる。

「報酬は…あまり出せませんけど」

「報酬なんて——」

「待って、蒼」

鈴音が俺を制した。

「これは立派な『仕事』よ。報酬はきちんともらうべき」

「でも、困ってるんだぞ」

「だからこそよ」

鈴音が真剣な眼差しで俺を見る。

「あなたは記憶屋でしょう？プロとして仕事を受けるなら、それなりの覚悟が必要」

そうか。

これは慈善事業じゃない。俺は記憶屋として、依頼を受けるんだ。

「わかった」

美月に向き直る。

「依頼、受けます。報酬は成功報酬で、1000メモでどうですか？」

「は、はい！ありがとうございます！」

美月が顔を輝かせた。

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【クエスト発生】

『盗まれた初恋』

依頼人：佐藤美月

内容：友人の初恋の記憶を取り戻す

報酬：1000メモ

期限：3日以内

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『初めてのお仕事ね』

Systemの声が響く。

『頑張って、記憶屋さん』

### ◆◇◆

美月に案内されて、俺たちは被害者の部屋を訪れた。

中等部の女子寮。男子禁制のはずだが、特別に許可をもらった。

「香織ちゃん、来たよ」

美月がドアをノックする。

「…どうぞ」

か細い声が返ってきた。

部屋に入ると、ベッドに一人の少女が座っていた。

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【高橋香織】Lv.2

職業：一般人

HP：40/50

MP：5/10

状態：記憶欠損（部分）

WARNING：精神的ダメージ有

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「初めまして。朝倉です」

「白石です」

「…高橋香織です」

香織は虚ろな目で俺たちを見た。

確かに、大切な何かを失った人の目だ。

「記憶を盗まれたって聞きました」

「…はい」

「どんな記憶か、覚えてますか？」

「それが…」

香織が首を振る。

「顔も、名前も、何も思い出せなくて。ただ…」

「ただ？」

「温かい気持ちだけは、残ってるんです」

切ない。

記憶を失っても、感情だけは残る。それが余計に辛いんだ。

「記憶探査、使ってみる？」

鈴音が提案する。

「ああ」

俺は集中した。

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【スキル発動】

記憶探査 Lv.2

探査範囲：半径100m

探査中...

記憶の残留反応を感知

3日前の痕跡を発見

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「見つけた」

「本当！？」

香織が身を乗り出す。

「ああ。でも、かなり薄い。誰かが意図的に痕跡を消そうとしてる」

「追跡できる？」

「やってみる」

残留した記憶の粒子を辿っていく。

廊下、階段、そして——

「屋上だ」

### ◆◇◆

夜の屋上。

俺たちは慎重に扉を開けた。

「いる」

鈴音が囁く。

月明かりの下、一人の人影が立っていた。

見覚えのある後ろ姿。

「まさか…」

「あら、バレちゃった？」

振り返ったのは——

黒羽彩夜先輩だった。

「やっぱり先輩でしたか」

「あはは、ごめんなさいね〜」

悪びれもせずに笑う黒羽先輩。

その手には、ピンク色に輝く記憶結晶が握られていた。

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【桃色記憶（初恋）】

価値：プライスレス

純度：AAA

状態：完全保存

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「それ、返してもらいます」

「え〜、やだ」

「やだって…」

「だって、これすっごく綺麗なんだもん。初恋の記憶って、こんなに美しいのね」

黒羽先輩が結晶を月にかざす。

確かに、見惚れるほど美しい輝きだった。

「でも、それは香織さんのものです」

「そうね。でも」

黒羽先輩の目が鋭くなる。

「これと交換なら、返してもいいわよ」

「交換？」

「そう。君の記憶と」

俺を指差す。

「君の『記憶喰らい』の記憶。それをちょっとだけ味見させて」

「それは…」

「1分。たった1分だけでいいから」

黒羽先輩が一歩近づく。

「そうすれば、この子の記憶も返すし、今後一切君たちには関わらない。どう？」

「ダメよ」

鈴音が前に出る。

「そんな危険な取引、認められない」

「あら、保護者気取り？」

「パートナーですから」

「ふーん」

黒羽先輩が面白そうに笑う。

「じゃあ、力ずくで奪うしかないわね」

瞬間、黒羽先輩の姿が消えた。

「速い！」

次の瞬間、俺の真後ろに現れる。

「もらった！」

だが——

ガキィン！

黒い刃が、黒羽先輩の手を防いでいた。

「へえ、反応できるんだ」

「一週間、地獄の特訓受けてますから」

「面白い」

黒羽先輩が本気の構えを取る。

「じゃあ、ちょっと本気出そうかな」

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【戦闘開始】

朝倉蒼 Lv.16 ＆白石鈴音 Lv.28

黒羽彩夜 Lv.35

WARNING：レベル差注意

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「記憶狩猟（メモリーハント）！」

黒羽先輩の周囲に、無数の黒い針が現れる。

それが雨のように降り注ぐ。

「記憶調律・防壁！」

鈴音が障壁を張るが、針の一部が突き抜けてくる。

「くっ…」

「蒼、左！」

鈴音の警告で、横に跳ぶ。

さっきまで俺がいた場所に、黒羽先輩の蹴りが突き刺さった。

地面が砕ける。

「やるじゃない」

「まだまだ！」

俺は記憶武装化で二刀を生成。

右手に黒い刃、左手に白い刃。

「へえ、二刀流？」

「これも特訓の成果です」

高速で斬りかかる。

黒羽先輩は余裕で避けていくが——

「今だ！」

鈴音の調律糸が、黒羽先輩の足を縛る。

一瞬の隙。

「記憶喰らい・部分摂取！」

黒羽先輩の戦闘技術の一部を奪う。

「なっ…！」

初めて、黒羽先輩が動揺した。

その隙を逃さない。

白い刃で、初恋の記憶を弾き飛ばす。

「鈴音！」

「任せて！」

鈴音が飛んできた結晶をキャッチ。

「ちっ…」

黒羽先輩が舌打ちする。

「まさか、私から記憶を奪うなんて」

「すみません」

「ふふ、謝ることないわよ」

意外にも、黒羽先輩は楽しそうに笑った。

「面白かった。君、想像以上に成長してる」

「それは…」

「約束通り、今回は引き下がるわ」

黒羽先輩が踵を返す。

「でも、覚えておいて」

振り返らずに言った。

「君の能力を狙ってるのは、私だけじゃない。もっと強大な敵が、必ず現れる」

そして、夜の闇に消えていった。

### ◆◇◆

「これ…私の…」

香織が震える手で、記憶結晶を受け取った。

瞬間、結晶が光となって香織の中に戻っていく。

「あ…ああ…」

香織の瞳に光が戻った。

そして——

「思い出した！彼の顔…名前…全部！」

涙を流しながら、香織が笑った。

「ありがとうございます！本当に…本当に…」

「よかった…」

美月も泣いていた。

俺たちも、胸が熱くなった。

これが記憶屋の仕事か。

人の大切な記憶を守り、取り戻す。

悪くない。

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【クエスト完了】

『盗まれた初恋』

報酬：1000メモ獲得

追加報酬：経験値500

レベルアップ！

Lv.16 → Lv.17

佐藤美月の信頼度：MAX

高橋香織の信頼度：MAX

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「ありがとうございました」

帰り道、美月が何度も頭を下げた。

「また何かあったら、依頼してください」

「はい！」

「でも」

鈴音が真剣な顔で言う。

「黒羽先輩の言葉、気になるわね」

「ああ」

もっと強大な敵。

それが誰なのか、まだわからない。

でも——

「強くなるしかないな」

「そうね」

鈴音が微笑む。

「明日からまた特訓よ」

「げっ」

「何よ、その反応」

「いや、もう少し休みが…」

「甘い！」

結局、地獄の特訓は続くらしい。

でも、今日みたいな依頼を解決できるなら。

誰かの笑顔を取り戻せるなら。

頑張れる気がした。

夜空を見上げる。

記憶結晶塔が、静かに輝いていた。

あと、983万メモ。

妹のために、もっと稼がないと。

『いい仕事だったわ』

Systemの声が優しく響いた。

『これが、あなたの選んだ道。記憶屋としての第一歩ね』

ああ、そうだな。

俺は記憶屋だ。

最弱から始まった、記憶を喰らう者。

この力で、もっと多くの人を——

「蒼？」

「ん？」

「ぼーっとしてないで、行くわよ」

「ああ、わかった」

鈴音と並んで歩く。

明日も、きっと大変だ。

でも、それでいい。

一歩ずつ、前に進んでいこう。

【更新予定】

毎日更新を目指します！

最低でも週5は更新したいと思ってます。

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