マキノちゃん達を届けて……

ブロロロロロ

「……あー、遅くなったなぁ……もう、19時だよ」

……配達を終えた男は、現地から会社へと帰っていく。

長く大変だった配達のお仕事が今日も終わったが、

【……ト……ケ……テ……】

「？」

運転するバイクの後ろから機械音に近い女の子の声がする。日が落ちて暗くなり、閑散とした小道を通る帰り道でする、機械音によるメッセージ。

配達員はふと辺りを見渡しても……

「気のせいか」

女の子の声はしても、女の子はおらず。

そして、そんなことなど忘れて会社に戻って、後処理をして自宅に帰る。

なんてことはない。そんな一日だと思っていた。

しかし、翌日。

「また、19時を過ぎちゃったよ」

昨日と同じく配達が遅れてしまい、この時間。昨日の女の子の声が聞こえていた事など忘れていたし、帰り道も違う。今日は大通りを通っていく。全然違う帰り道でも

【……ケテ……トド……ケ……】

「！！」

配達員の耳に聞こえてくる、機械音に近い女の子の声。７秒か１０秒の事であるが、女の子の声は配達員に向けられている。

「な、なんだ……一体……」

その日からこの配達員は仕事が終わる帰り道で、機械音と言える女の子が

【ケテ……アタシ………ハ……マキ……ノ……】

後ろから声を掛けて来るようになったという。最初は一声、次に７秒、１０秒、１５秒……。日に日に伸びていくと、帰り道で女の子から声を掛けてくる時間も伸びた。当然だが、配達用のバイクには女の子なんて乗っていない。キャリーケースの中に入っているわけでもない。

仕事が終わる帰り道で、配達員に伝えるのだ。

【ミ……ナ……マッテ……トドケ……】

「ひぃっ！まただっ！！ど、ど、ど、どこから呼んでるんだ！？」

機械音の女の子の声に怯え、配達員の仕事は早くなった。19時から18時半、18時、17時半、17時……。やがて、定時となった。

しかし、仕事が早くなっても、日が昇っている間でも……女の子の声は大きくなり、ハッキリとしてきた。帰り道の配達員に訴える、女の子の声はこう言っていた。

【ワタシヲトドケテヨ、ハイタツインサン】

女の子の声。配達員が怨霊に言われているような声は、やがて現実となって、この配達員に突きつけられる。

◇　　　　　　　　◇

「えーーーっ、お前等、社畜（クズ）共もニュースを見ただろうが……」

そんな心霊話は、実は作り話ではないのが現実（リアル）。ニュースでも流れた我が社の事件を、わざわざ山口部長がみんなに伝えるのは、改めて、恥ずかしい。

「〇〇郵便局で、郵便物の放棄隠匿をした馬鹿が現れました！普通にバレるからな？」

郵便物の放棄隠匿。およそ、半年間。

ある配達員が郵便物を空き家に放置していたという事が判明した。最初の放棄はただの出来心ではあったが、次第に怖くなったり、遅くなるのが嫌になったりと、エスカレートしてしまったそうだ。急に業務が早くなった事を不審に思った上司が、調査をした事で判明したのであった。

放棄していた中には、お客様が待っていた郵便物もあり、大きな問題となった。もちろん、配達員は解雇され、逮捕ものである。

「隠す・捨てるをするなら、俺のところに持ってこい！！俺が配達してやる！！馬鹿共！！いいかっ！俺はキレてねぇぞ！どこの誰とも知らねぇゴミクズが潰したこの会社の信頼は！お前等が今日も変わらず、ちゃんとした仕事をすれば元に戻せる！！今日も事故なく、誤配なく、ちゃんとした仕事をしろ！分かってんな！！」

本当なら、こんな全体ミーティングをする必要もねぇ事だ。でも、それをしなきゃいけないのが、会社で起きてしまった犯罪に対する行動だ。そして、成果を出さなきゃいけない。

末端の配達員を束ね、課長よりも上の役職に付き、全体を纏める部長の２名。

「まったく、どこの誰かは知りませんが、困りますねぇ？山口部長」

「当たり前だろ、蓮山部長。俺達、カンケーないのに気合を引き締めなきゃいけねぇんだ」

「私達の局で起きたら大変でしょうね」

「そんな馬鹿は、俺の目の前から消え失せろ」

おーおー、怖い怖いって蓮山部長は、それくらいに頼もしい山口部長で良かったと思う。口だけの部長とは違って、部長の仕事をしながら、配達員のお手伝いまでガンガンする理想的な上司だ。口だけじゃねぇんだよな。

「人が待ってる・人が届けたい。それで回ってるのが物流なんだ。俺はそーいう日常を守るのが、楽しいからな」

「ご立派。でしたら、私は。その日常でちゃんと社会で維持できるように、山口部長の代わりの仕事を引き受けますよ」

「……蓮山部長も頼りになる」

「私は外に出るのが嫌いなだけですよ」

午後になったら、山口部長は配達をしに行く。

今日も今日とて、配る物が多い。

そして、多くの配達員が配っているＤＭの中には

【マキノちゃんが１００点！？すごーいっ、どうやったの！？】

【実はあたし、夏からコレを始めたんだ！！】

子供達に薦めたい通信教材に関するＤＭがいくつかあった。

手に取ってくれるか、やってくれるかどうか、それは分からない。

だけれど、この女の子のストーリーをちょっとでも見て欲しいなって……。そんな気持ちがあったからなんだろう。