５．「日常という仮面をかぶった異常」
火曜日の朝、白石彩乃はいつも通り、顔をしかめながら駅前のカフェに向かっていた。
「味覚強化、マジで社会生活に支障出る……」
駅近にある洒落たベーカリー併設カフェ。パンの焼ける匂いだけで脳内に30項目の香り成分が分析され、それが小脳に押し寄せてくる。彼女にとっては、食事はもはや情報爆撃に等しかった。
「てか、こんな生活、どう続ければ……」
隣の席のサラリーマンが頼んだブレンドコーヒーから「雑味のない清涼感」「焦げた豆の苦味」「新潟産深煎り特有の渋み」まで全部伝わってきて、つらい。
それでも彼女は、慣れという名の気合いでフレンチトーストを完食し、店の端っこで息を整えていた。
そして、またTweechoを開いた。
@ayano_815「駅前のフレトー、味の暴力。脳がスプラッシュマウンテン」#味覚スキル #社会適応とは
ふと、いいねの中に見覚えのある名前。
@hayato_kuromaru が“いいね”しました
「……またこの人」
思わず、リプライ画面を開きかけて──閉じる。
（いや、変な期待するな。どうせ、普通の人。……たぶん）
彼女の予感は、当たらずとも遠からずだった。
一方その頃、藤堂隼人は“どこでもブルブルくん・試作弐号”を実家の居間で爆発させていた。
「……マジか。振動数、間違えた」
畳の上に転がるリモコンと、半分焦げたクッション。家族が出かけててよかった……と安堵しつつ、彼は手早く後始末を始めた。
転生者、それぞれの“日常”は、じわりじわりと非日常に侵食され始めていた。
その日の夜。
Tweechoでは、再びふたりの投稿が交差していた。
@ayano_815「今日はカレーパンで胃が惑星直列起こした」
@hayato_kuromaru「冷やし中華に適温振動かけてみたら、世界が変わった」
ヒトリはそれを観測しながら、にやけそうな顔をなんとか引き締めた。
【観測ログNo.003】双方、味覚および振動の異常使用により、スキル応用への探究心が加速中。次の段階（偶然の言語的接触）を静観。
主任がちらりと見てくる。
「次は、接触か？」
「……そうなれば、です」
「ニヤついたら減給」
「……ッス」
するとそのとき、隣室から別の観測課スタッフが慌てて入ってきた。
「ちょっと、ヒトリくん、主任さん！ 第3観測課のやつらが“並行転生者”の兆候見つけたって騒いでますよ！」
主任は眉をひそめる。
「また数合わせの報告合戦か……まったく、うちはうちの案件に集中しろ。特に“彼女”にはまだ刺激を与えるな。……分かってるな？」
「はいッス！」
観測室のスクリーンには、彩乃と隼人、そしてその周辺のTweecho投稿群がリアルタイムで映し出されていた。
「さて……さてさて、こっからだな」
誰も知らないところで、誰かの転生は、静かに、そして確実に、観測されている。
