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明星アルゼクスの予言

　十五年の時を遡る。そう、クリケがこの世に生を受けた時である。

　その頃、オルファルリアはリュネイル王国中の様々な学院を掛け持ちで講義を請け負っていた。学院により様々な目標や野心を持つ前途ある若者たちを相手に様々な物語を語って聞かせていた。

　オルファルリアがリュネイル王国の人々に認められたのは、彼らが崇める予言者シュメロが魔法使いオルファルリアを王国の導き手であると告布したからである。それまでのオルファルリアは、昼は年老いた乞食の姿をして国中を巡り、夜は流星として空を舞い、人々が見た夢の名残を拾い集めていた。それが、シュメロ師がオルファルリアに課した試練だった。オルファルリアはその巡礼とも言うべき旅を続けるうちに、永遠ではない人間という生き物が宿命的に背負っている業というものを深く考えるようになった。人間とは様々な個性を持つ生き物だった。あくまでも生にすがろうとする者がいる一方で、自分自身に相応しい死に場所を求める者もいた。パンを焼くのが一生涯の仕事であると信じている者もいたし、性悪に農夫から税金を徴収して回るのを生き甲斐とする者もいた。彼らが見る夢も様々だった。特に、オルファルリアは子供の見る現実に囚われない夢が好きだった。秘かに一人の人間の一生涯を共に歩く事もあった。そして、永遠とも思われる時間が過ぎ、オルファルリアは一つの確信に至った。人は、個々人が自覚しないままにある一点を目指し、時間と場所が紡ぎだす流れに身を任せて生きているのだ。その一点とは自然界に存在するもの全てが目指す何かだった。

　この時、オルファルリアは、フィ・アレクトラスの谷にやって来た老人の事を思い出していた。老人は、お世辞にも知性的とは言えなかった。しかし、老人は情をもってオルファルリアに孤独と愛を教えた。自然界の大いなる意思から死を授けられ、やがて風化してオルファルリアを誑かした老人としての形を失い、完全に別のものとなった老人がその後どうなったのかオルファルリアには想像出来なかった。そして、フィ・アレクトラスを去り、様々な人間の生涯を看取り、老人と同じく物理的にも精神的にも風化して行く様を見ていくうちに、死というものが直ちに終焉を意味するのでは無い事を知った。人間は皆、そうだった。いや、人間に限らず、生きるもの全てがそうだった。始まりも終わりも無いのだ。むしろ、永遠にあたかも人のような姿と意識を保ち続けるオルファルリアという存在こそその流れに取り残されてしまった哀れまれるべき運命の迷い子なのだった。オルファルリアがこの事に気付かされた時、預言者シュメロはオルファルリアをティベスタリオンの導き手として迎え、それまで隠されてきたオルファルリアという存在を人間に知らしめたのだった。それがいつの時代の話だったのかは定かではない。だが、そうした事はオルファルリアにとって何程の意味もなく、預言者シュメロに代表される神人が構想した新世界が具現化されるサダメの手続きが行われる過程に自分という存在の意味があるのだとのみ解釈していた。

　そういう状況の下、十五年前のあの日が訪れた。

　その日の夜、オルファルリアはいつもの習慣で流星となり、王国中の夢を拾い集めていた。これまで夢を拾い集める者はオルファルリア以外には存在しなかったのだが、その日は違った。白い炎の塊となって夢の雑多なイメージの中を突き進む事に夢中になっていたオルファルリアは最初もう一つ別のエネルギーの塊が自分に接近しつつある事に気が付かなかった。そして、気付いた時にはその出会いは不可避となっていた。オルファルリアはぶつかり合ったエネルギーが放出する強大なうねりに身を裂かれた。オルファルリアの世界中が真っ白な光に埋め尽くされた。人々の夢のイメージは、幸せなものも歪（いびつ）なものも純粋なものも何もかもが焼き尽くされ、無へと帰した。大いなる神が降臨したのだとオルファルリアは思い、純粋でありながら強烈でもあるエネルギーをもたらしたその者に畏怖の念を感じた。

　圧倒的な力に押し流され、半ば意識を失いかけたその時、一人の人間のイメージがオルファルリアの脳裏を過った。そして、その人間の身に起こった全ての出来事を目撃した。

　音が全て失われた。

　オルファルリアはその人間が生まれてから死ぬまでに感じたり考えたりした事全てを知った。オルファルリアはその者であり、その者はオルファルリアだった。オルファルリアは、無限に自分の体内に注入される情報の多さに正気を失い、自分の体内に蓄積されていた全てのエネルギーをまき散らしながら夜空を滅茶苦茶に突進した。自分自身の全てが放出され、オルファルリアの身が只の物理的な抜け殻になり、今から自分は死ぬのだと悟った時、オルファルリアはそれまでとは全く違う意識の中に生きている事に気付いた。

　何故、リュネイル王国の都、ラァフの学問の最高峰シェルフルド学院にある自室に自分がいるのか、その理由をオルファルリアは見失っていた。その夜、流星となって飛び立ったその部屋に自分が戻っている事ではない。オルファルリアが感じたのは、自分は何故、人間の群れの中に混じって人間に知識を授けているのか、という自分の行動の動機についてだった。それは壊れた羅針盤の様にぐるぐると回転し続ける煩悶だった。

　その夜が明けると、オルファルリアは講義を休講し、預言者シュメロに教えを乞う為に王都を出立した。シュメロに再会し、オルファルリアは自分の身に起きた奇蹟をどう受けいれればよいかを尋ねようとしたが、オルファルリアは奇蹟の間に体験したその者の一生涯をどう言えば伝える事が出来るのか分からず、押し黙った。シュメロは何も言わず夜空を示した。そこには、存在するはずの夜の守護者たる明星アルゼクスが無くなり、虚ろな暗黒がそこを支配していたのだった。それが何を意味するのか、オルファルリアには分からなかったが、オルファルリアはこれから自分が為すべき事について天啓を受けたのだった。すなわち、オルファルリアは奇蹟の中で意識を共有した者を探す旅に出たのである。