異世界転移したら勇者になったんだが？

最後の村

　第21話

　それから俺達は数時間歩くと、村の前に着いた。

「なぁセリス」

「なぁに？」

「これ、どういう状況なんだ？」

「どこかの兵士がここの人達を襲っているんだよ」

　そう、やっとどこかの村に着いた！と思ったら、村人が兵士に襲われていたのだ。

　また面倒事に巻き込まれそうだなぁと思っていると、案の定なことに耳の長い村人がこちらに向かって走ってきた。

　ん？ 耳が長い？ まぁいいかと思っていると、

「すまねぇぇぇぇ！助けてぇぇぇぇ！」

「ちっ、仕方ねぇな」

「ほ、本当に助けてくれるのか！？」

「あぁ、だが報酬はもらうぞ？」

「もちろんだとも！」

「よしっ、なら行ってくるよ。セリスはそこの人を守ってやってくれ」

「了解！」

　そう言って俺は兵士のいる場所に向かう。そして、今にも兵士に刺されそうになっている耳の長い女の人を見つけた。

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　なんで、なんでこの村は襲われているの！？と思いながら兵士と戦う。みんな、無事でいて！と願いいながら戦う。私はこの村のみんなの事が好きだ！だから守りたい！そして八人目の兵士を斬った。

　だがしかし、現実は甘くない。守りたいものがあっても、圧倒的な数の理不尽さには勝てない。そして、とうとう私は致命的なミスを犯してしまった。

「アッ！」

　と何かに躓いて転けてしまったのだ。その衝撃で持っていた剣も手放してしまった。そしてついに私は追い詰められた。

「もう逃げないのか？」

「はい。どうせもう戦えないので」

　そう言って私は「村のみんなが無事でありますように」と願い、目を瞑った。そして兵士が剣を振り下ろした瞬間に「パキッ！」という音がなった。私が目を開けると、そこには和服を着た男の人がいて、兵士の剣は半分くらいで折れていた。

「貴様ぁ！ いったい何者だ！」

　剣を半ばから折られた兵士が吠える。すると和服の男が答えた。

「誰でもいいだろ？」

　そう言うと男は姿を消した。

「は？ え？ 逃げた、のか？」

　兵士達は混乱していた。人が突然目の前で消えたのだから驚いても仕方ない。そして、その隙に斬られていても仕方ないことだ。

　和服の男が元いた場所に姿を現した途端、周りの兵士から血が吹き出た。そして和服の男が近付いて来た。

「あんた、大丈夫か？」

「へ？」

「兵士に襲われてただろ？」

「あ、は、はい！ た、助けてくれてありがとうございます！ 私はメイと申します！」

「礼はいい。あんた戦えるんだろ？ ならこの村のために早く戦え」

「は、はい！」

　そう言って私は兵士と戦うために走った。

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「これでやっと終わりか」

　そして俺はセリスのいる場所に行くと、女の人がいた。

「助けてくてありがとうございます！」

「礼はいらん」

「ねぇソウタ、この女、知り合い？」

「そんな怖い目で俺を見るなよ」

　はぁとため息を吐く。すると、他の人よりも体格がごつい人が来た。

「助けてくれたことには本当に感謝する。だが一つ聞きたいことがある」

「なんだ？」

「お前は敵か？ 味方か？」

「どっちでもない。俺はただ休ませてほしいからここに来ただけだ」

「なぜこの場所がわかった？」

「聞きたいことは一つだってさっき言ってたじゃないか」

「いいから答えろ！」

「ちょっとお父さん！ 助けてくれた人に失礼でしょ！」

　この人はこいつの父親なのかぁと思っていると、

「だがここは本来、数人で来れるような所じゃないんだぞ！ それがなんで二人で来れたのか怪しいだろ！」

「そ、それはそうだけど」

「なぁ、ここはどこなんだ？」

「「は？」」

　親子揃って俺を見る。なんだよ、そんな珍しい物を見るような目で見るなよな、と思っていると、

「知らずにここに来たんですか？」

「あぁ、俺らはアクアシティに向かっている途中でな、それが途中で迷っちまってここに着いたんだ」

「ねぇソウタ。なんで初対面の女にそこまで話すの？私の時はアイアンクローしたのに、なんで？」

「俺らの状況を教えた方が話しが早く進むだろ？」

「わかった」

　するとセリスが大きく息を吸い込んだ。そして、

「私とソウタは付き合ってるからぁぁぁぁ！！」

　と叫びだした。みんなポカーンとしている。いきなりの交際宣言に誰も何も言えなかった。

　そしていち早く気を取り戻した俺はセリスの頭にチョップする。

「痛いよ！」

「お前はいきなり何言ってんだよ！」

「だってそこの女にソウタがとられるとおもって、」

「なんでそうなるんだよ！心配しすぎだ！」

「だって、だってぇぇ」

　と、セリスは泣き出してしまった。泣いてしまったセリスを抱っこし、耳の長い人達と話しを続けることにする。

「で、ここはどこなんだ？」

「ここは最後のエルフの村なんです」

「最後？」

「はい、私達はもうあと五十人もいません。なので隠れて過ごしているのです」

「さっき襲われてたじゃないか」

「そうなんです。何故ここにいることがわかったんでしょう？」

　耳が長い理由はエルフだったからなのか、と一人で納得していると、女のエルフの父親がまた来た。

「お前が敵じゃないならここで休ませてやる。だから、ここのことは他言無用にしてくれ」

「わかってるよ。じゃあそこの女の人」

「は、はい！」

「案内してくれ」

「はい！」

　女の人は何故か嬉しそうにしている。疑問に思ったので聞いてみる。

「なぁ、なんでそんなに嬉しそうにしているんだ？」

「だって私、助けられたの初めてなんですもん！」

「そうなのか」

「あのーもしかしてですけど、私の名前覚えてません？」

「あ？ 初対面だろ？」

「はぅっ！」

　何故か女の人の膝が崩れた。

「あの、私、メイです」

「………………あぁ、あの時の」

「やっと思い出してくれたんですね！」

「悪いな。あの時は急いでいたからな」

「やっぱり知り合いだったんじゃない」

　セリスがぷくーっと頬を膨らました。可愛いかったのでつい頭を撫でると、気持ちよさそうにするが、まだ少し不機嫌だ。

「今日はここで休んでください！」

　そう言って宿みたいな場所を紹介してくれた。

「では、また後で！」

　そう言ってメイは走っていった。ん？また後でってどういうことだ？と思いながらも宿に入った俺とセリスだった。

　 ✱✱✱作者✱✱✱

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