異世界超越＆転生‐アウルベーン＆イルミナード・ソーシャルネットワークゲームス

イルミナード円形包囲陣

「クソのシャルロットが、やりやがったな」

　先ほど、アトランティックを電撃的に強襲した部隊の、全滅の報が届いた。

　イルミナードには、この王国以外で、四つの大国と呼べる勢力がある。

　この四つが結束した場合、全ての勢力が集まっても、拮抗すらできない。

　もちろん王国単独では、どうにもならないのは言うまでもない。

「まさかあの、ドＳを気取った泣き虫寂しがり屋の保守主義者が、こんな大胆な手を打ってくるとはな」

　前々から警戒していたのだ、カリスマだけなら、というより魅力という利器だけで、全てを支配できるあのクソ女を。

　そこで、俺のユニオンメディア端末、タブレット携帯のようなモノから、着信が有った。

「おい、まさか、な」

　直通、これの意味する所は一つ、観測者の大財閥、奴らがシャルロットに下ったのだ。

「ごきげんよう、タクミ、貴方の悪行三昧、世界支配も、もうすぐ終わりね、残念だわね」

　昔々、遥か昔から、支配してきた女の声が、俺の耳を遠き日の記憶を蘇らせる形で響く。

「お前の目的はなんだ？　俺への復讐か？」

「はあ？　馬鹿、そんなモノは副産物に過ぎないわ、わたしの目的なんて、あんたには言うまでもないでしょ？　

　それそれ、あれあれよ」

「ちぃ、塔の館に来い、あのトキ付けられなかった決着をつけてやるよ」

「馬鹿、状況は既に、そんな駆け引きができる領域じゃないわよ、イルミナード王国は既に包囲されているわ」

　包囲、このゲーム的にそれは、詰みと言えるモノだ。

　だがコイツは知らないらしい、このゲームの真の裏設定を、ならば勝機はあると判断する。

「そうかそうか、ならば正面切って来い、叩き潰してやるよ」

「楽しみだわ、貴方を無限に拷問して、汚して汚して、わたしにした仕打ちの数億倍の不幸を味あわせて、殺ししまう事が」

「こっちの台詞だ、前に与えた苦しみが前菜と言えるくらいの、っ」

　シャルロットは電話を切った。

　それはそうだろう、奴の人となりなど、俺には手に取るように分かるのだ。

　臆病もので、怖がり屋、その癖に人恋しくて、寂しがり屋の、俺の事が大好きだけど、素直になれないクソ女なのだ。

「今だって、どうせ、手に冷や汗を塗れさせて、虚勢を張って、俺の声に怯えて、からだガタガタさせながら、一杯一杯で声出してたんだろうが」

　確信を持って呟く、シャルロットは絶対にあの頃と何一つ変わっていない、俺は確信に満ち溢れていた。

「しかし、戦力は十二分にそろえているらしいな、クソ生意気な奴め、叩き潰してもいいが、容易な手があるなら使わない手は無いな」

　俺は、このゲームにおける、俺だけが使える秘密設定を操作した。

「「王国の支配者が、直接対決を指定した、対戦者を指定してください」」

　俺は俺だけが知る、黄金の女王、シャルロットの真銘を打ちこんだ。

　そこは、一面がガラス張りで、血まみれの、どこかの塔の室内だった。

「ようこそ、シャルロット、そして久しぶりだな？」

「っ、あなた！」

　久方ぶりでも変わりない、この世の全てよりも、なお美しい、高貴凛然とした風貌。

　だが、俺が一歩一歩近づくと、その面顔は陰り、怯えと恐怖、そして媚びのようなモノを内包したモノに変化していく。

「どうした？　シャルロット？　俺を撃滅するんじゃなかったのか？」

　後退し尽くした奴は、壁に背をぶつけて、ついにはポロポロと涙を零して、許しを請うように、しゃくりあげた。

「分からなかったか？　お前に刻みつけた呪縛は、そっとやちょっと、絶対に無くなりはしないだろうことを」

「うぅぅ、、、、ごめんなさい、、タクミ」

　頭を垂れて、俺の足元に土下座し、靴の先を舐めるかのような姿勢で、ただただ謝罪の言葉を口にする金髪が見えた。

　その時だった、直観的に、対手の存在に、自身の呼吸が読まれたのを察した。

　次の瞬間には、腰の剣を引き抜き、下方から迫りくる殺刃と交差させた。

　カキンっっと、こぎみよい音、すれ違いざまに、相手の目を視る、見る、観る。

　それは過日、俺に泣かされていた少女のモノではあったが、どうやら克服したのでなく、超越したのでも無い、

　ただただ歪んで歪んで、縛られた果てに、俺に対する愛で狂ったモノで在った。

「ふっふっふ、そうそう、これこれ、貴方っていうド腐れの、どうしようもない性癖を有する人には、こういうのが良いでしょう？」

　女王のように自信と覇気の籠った、凛然とした立ち姿、

　俺のどこかを切った血、それを綺麗な舌で舐めながら、己の剣を水平に構え持っている姿。

「ほら？　全力で刃向かってきたクソ女を、徹底的に叩き潰して、押し倒して、屈辱に咽び泣かしたい？　そうなんでしょう？

　貴方の事は知っているのだからね、わたしだけの貴方、なのだものね。

　もちろん、このまま叩き潰されて、殺される寸前で、わたしは止めてあげる、そして倒されてあげるのよ？　楽しいでしょう？」

　好き勝手はなす口を、真横に切り裂くつもりで、全力で剣をふるう。

　シャルロットは、ただただ剣を同時に叩きつける要領で、作用反作用、初期値ゼロの状態に戻してのけて止める。

「虫唾を走らせるなクソ女、てめえは俺に媚びて媚びて、その至宝の存在を、弄ばれればそれで良いと、何度言えば分かる？」

「えーー、だって貴方、それだけだと、飽きるじゃない？」

　言ってまた、なにか良く分からないイルミナード起源だけだと、それだけ分かるスキルを発動。

　呼吸読む、それだけの発動条件で、これだけのアシストスキル、常軌を逸している、たとえ本人の類稀な素質と合わせても。

「あっはっは、左右対称に刀傷、おもしろーい！」

「てめえ！”」

　童女のように、愉快そうに笑う、多少は昔よりも、なにかしら吹っ切れたか、影のようなモノが薄くなっている様な。

　いや違う、俺が与えまくった絶望は、決して逃れられない呪縛だ、

　ならば、黄金の種族の精神操作、おそらく頭を可笑しくして、それによって狂った理性によって、狂った衝動を抑える、そのような原理だろう。

「ねえねえ？　本気でやらなくちゃ詰らないわよ？」

　剣の腕は、若干だが奴の方が有利、認め難いが、精神に刻みつけた楔無くして、コイツは御せないのだろう？

「やめろ、”命令だ”」

　その言葉で、先ほどから縦横無尽に周っていた刀の軌道が止まり、シャルロットは身じろぎした様に動かなくなり、身体を震わせる。

「そうそうソレソレ、嬉しい、やっと命令してくれたわね」

「ああ、クソうざってえ、殺したいほどだが、命令してやるよ」

　コイツの望みはそれだけだ、俺の命令無くして動けない、

　俺がそのように、望んでコイツを根元から改変、つくりかえたのだから、知っている。

「それでも、わたしの本当の本当、胸の底までは、作りかえられなかったの」

　絶対の呪縛を、シャルロットは己の胸を貫いてみせることによって、破ったんだろうよ。

「ああ、知っていたさ」

　そう、俺だって知っていた、コイツの劣等感のようなモノを。

　誰にも己の深部を晒せず、触らせられず、誰かと繋がりたいと願った、ゴミのような執念を、変えられなかった事を。

「全力で戦いましょう、そして、世界の命運を弄びましょう、タクミ、貴方と遊ぶには、最高の舞台でしょう？」

　血を吐きながら、黄金の種族、アストラルに顕現した形を失っていくシャルロット。

「そこまで闘争に浸らなければ、感じれないか、無様な女だ、たく」

　存在がすべてなくなった次元で、俺は次の奴の転生場所、アストラルの顕現体を探すのだった。