異世界超越＆転生‐アウルベーン＆イルミナード・ソーシャルネットワークゲームス

帝国のコロニー譚‐歪な愛の箱

「やあやあ、元気かい？　レイル？」

「うっさい話しかけんなぁ、シャル！　ダボハゼがぁ！」

　ここは退屈だ、ってより、人生って奴は、一瞬気を抜けば簡単に自殺してしまいたくなって、実際してしまう位には詰まらん。

　私という人間は常に、一瞬でも気を抜けば即死亡、そういう奴だという自覚がある。

「なんだよぉ、随分な言い草だね。

　友達の一人だっていない貴方に、せっかく話しかけてあげたのにさあ」

「おい聞けよシャル。

　こんな詰まらな過ぎる世界ではな、どんな時でも勝ち続け、超絶勝ち組じゃないと、生きている意味も価値も絶無に無いってな」

　そう、こうやって周りを攻撃して、憂さ晴らししないとやってられんな。

「はあ？　そんなの当たり前じゃん、

　無限大の不幸が存在する以上、前提として、絶対的な力が無いのに、生きるって選択肢が無くなるってね」

「ああ、だったらてめえは、なんでアホらしくアホ面ひっさげて、生きてんだ？」

　特異能力、ただ単に異能力と呼ばれる、神速の動作で銃を抜く、もちろん標的は眼前の憎いのだ。

「きゃっはは、どうしたの？　てかさ、その能力って、どう考えても釣り合わない代償だよね」

　訳知り顔、プラス拗ねたような、からかっているような微妙な声色。

「何度も何度も自殺を決意して、なぜかアンタはロシアンルーレットで拳銃自殺を試みた、

　だけど、その自殺はいつまで経っても遂行されない、

　おそらく、天文学的な偶然だったんだろうね」

「だからどうした、頭がイカレテいる過程、あるいは世界が歪みネジリ切れる、単なる異能発生の必然過程、だろ？」

　眼前の憎い形は、妙に嫉妬深く感じられるような、そういう瞳をしていた。

「アタシは羨ましいんだよ、あんたのような後天的に能力に覚醒した奴がね。

　うん、心底から羨ましい、本物の化け物に成って、開き直って世界を生きれるなら、どれほどの素晴らしさが手に入るんだろうね？」

「はあ？　俺様を化け物と認知しているなら、間違っていると訂正しといてやるよ」

「じゃあ、本人から聞かせて欲しいわね。

　アンタは、世界には絶対に存在しえない、運命を経たのよ。　

　でも、世界はそのような事実を認めない、

　およそ、知的生命体が不自然と感じる全て、世界の有るべき姿という、漠然としながらも確固として存在するイデオロギー、

　その絶対の秩序を維持する為に、あんたは化け物である必要があったんでしょうよ？」

　多少変な癖のついた肩口ほどの茶髪を自ら撫でつつ、つり目で見つめてくる。

「ありがとうよ、余計な節介だから、金輪際かかわるな」

「嫌だよ、にゃっはは、あたし天邪鬼だからね、毎日でも付きまとうよ」

「くそストーカーが、死にさらせよ、くたばれ」

　なんとなく辟易した気分になりつつ、足を組んで上を見上げる。

　金髪の女がいた。　

「あら、ばれてしまいましたか」

「おいコラ、リディ、気配も挨拶もなく、俺様の後ろに立つんじゃねぇ気持ち悪い」

「わたしく一流の芸ですわ、楽しんでいただけましてぇ？」

　意味不明な台詞の後、対面に移動する。

「にゃはあー、何時もの三人そろったねぇー」

「まったく、忌々しいな、なんでこんな奴ら程度しか、俺様の周りにはいないんだか、悲しくなるぜ」

「それは、わたくしの台詞でしてよ」

　三人が三人とも、お互いを敵視しているような、ようなじゃないが、剣呑で殺伐とした空気が漂う。

「わたくし、今ここで、即刻の間もおかず、お二人を殺せるのですけど、それについてどう思います？」

　沈黙を切り裂き、早速とばかりに毒を吐くリディ、その瞳には当たり前のように殺意、尋常じゃない女だ。

「にゃっははぁ、面白いねぇその事実は。

　だけど、実際問題、そんな事はできないんだし、なんの意味も無いよ」

「ああ、そうだな、むしろ能力パラメーターをそんな無駄なところに振ってる、己の無能を晒してる事に気づけよ」

「ふっふ、弱い犬ほどよく吠える、面白いほど型に嵌った典型例ですわね」

　奴、リディは歪に微笑む。

　己の力量を熟知しているからこそ、一面において優位に立っていると自覚して、気持ちよくなって善がってんだろ。

「おいてめぇー、いい気になってんじゃねぇーぞ、俺様よりも格段に無能なくせに、粋がってんじゃねぇーぞ」

「そうだね、私もそれには賛成。

　リディが一番、この中じゃ、純粋に馬鹿じゃん？　にゃっはっはぁ！」

「弱者の戯言ですわね。

　ほとんど無意味な能力を過信して、尊大になっている、可愛そうなほど愚かなこと」

　二人で反撃されても、涼しい顔だ、こいつに一泡吹かせてやらねーとな。

「リディ、お前所詮は、自警団の幹部だろが、調子こいてると潰すぞ、いやなら、今すぐ俺様に跪けよ」

「にゃあ、そうだそうだ、私の統括する議会も黙ってないよぉー。

　謝るなら、今のうちかもぉ？　にゃはぁ！　もう手遅れかもしれないかもねぇ！」

　脅迫まがいの台詞に、さすがの奴も目を開いて睨み返して来る。

「ふっ、いい度胸ですね。

　ならば、わたしの全戦力をもって、全てを闇に始末するまでです」

　奴直属の暗殺部隊”ラーズグリーズ”、その命令端末の画面を見せ付けるようにして告げる。

「馬鹿がよ、本部にパイプを持つ、この俺様に逆らって、生き残れると思ってんのかよ、おめでたい奴だな」

「そんな暴力的で安直に過ぎる手段は、論外だよ、分かってるはずでしょう？

　何か他にはないの？　ネタ切れなの？」

　リディは、ふぅ、と溜息を付いて、ふっと余裕の笑み。

「なんとでも言ってなさい、この場での主導権はわたくしのモノです。

　なぜなら、単純戦力で、命を握ってるのはわたくしなのですから」

　言葉共に、ひどく挑戦的な瞳を向けやがる。

「はぁ、まぬけが、だったら能力最強の俺様が一番だろうが」

「にゃっはっは、それって冗談？　面白くないね」

　隣の茶髪がふざけた事抜かす。

「ボケか？　シャル、お前は宝の持ち腐れた、無能だろうが黙ってろ」

「黙るのはお前だよ、レイル、何時までもそんな態度でいると、痛い目みるよ？」

「はん、やってみろよ、俺様のお情けで生き残って、現在進行形で生き恥晒してる奴が、偉そうに言ってんなよ」

　視線で火花が散っている時空に、一人の少年がおずおずと近づいてきた。

「こんちには」

「「「死ね」」」

　全員の声がシンクロした。

「いきなりそれは、ないんじゃないかぁ、、、」

　弱気そうな、おろおろした声と表情で少年。

「よく言うぜ、この三股やろうが」

「あたしの純情弄んどいてぇ、よく言えるね」

「俗物が、、消えなさいな」

　私を含めた三人が、ぷいとソッポを向く。

　ちらっと少年を見ると、どうしようもない顔色で硬直していた。

「まあいい、か。

　それで、誰が一番好みなんだ？　オスカー？」

「はぁ、、？」

「はぁじゃないだろが、さっさと本命決めろ、俺様にな、さもなければ死ね殺す」

　少年の歪む顔を、私はいじめっ子に酷似した、いやまんまな顔で見ている。

「ちょっと待ちなよ」

「あぁ？」

「そうですわ、話を自分の都合の良いように進ませないでくださいます？」

　まあ、当然この二人が邪魔してくるのは折込済みだ。

「彼の顔、よく見てみなよ。

　普通に困り顔、つまり迷惑がられてるの、レイル、君は予選落ちだよ」

「知るか、どうでもいい。

　俺様はただ欲望のまま、相手の意すら汲まずに無視して貪るだけだ」

「ひどい啖呵ですわ、度し難い、勝手気ままも大概にするべきです」

　そんな女三人の醜い争いを見かねたか、オスカーは諭すように言う。

「えっと、三人とも仲良くぅ、、、」

「無理だな」

　私はきっぱりと言う。

「この二人と俺様は、完全なる敵対関係だからな。

　宿敵であり恋敵、もうお互い全てを持って、相手を殺しあうしか、道は残されてねーのさ。

　ふっふ、そろそろそれくらい分かってくれよ、オスカー」

「なんだよ、、それ、そんなの嫌だよ」

　はっは、そんな風に見つめられると、多少困るな。

「ふーん、あたしも、止めるつもり無いけど、、、リディは？」

「言うまでもありませんわね。

　貴方がた二人を抹消するということ、これは、わたしくにとって絶対必須、確定事項ですわ」

　涙目に近いオスカーを見やりながら、私と性悪二人は、共ににやにやニタニタ笑う。

「とっまあ、そういうわけだ。

　オスカーは、勝者の優勝商品として、悠然と構えてりゃいいのさ。

　とうぜん、俺様が奪ってやるから、安心してくれよ」

「違うね、彼はあたしのモノだよ」

「まったく、他人の物に対して、、、。

　欲しがられる事自体、腹立たしく苛立たしいのに、しょうがありませんね」

　三人は、何時もどおり席を立ち、彼を賭けたゲームをする。

「さあ、オスカー、ゲームを決めてくれ」

「なっ、、なんで！　いつもいつもそうなるぅ！」

　少年は理不尽で不条理、不合理の集合のような現実に、目を回して頭を抱えるのだった。魔都の紅鬼‐