chapter.17 少しだけの再開
メロウシティで一泊し、ミナ一向は東へ向かった。
中部都市ガローンドを経由し、帝都スオネタルに行く。これが今現在のミナ達のプランだ。もちろん、何事もなくいければの話である。寄り道する可能性がないとは言い切れない。
メロウシティの駅から列車に乗り、ただ今絶賛移動中である。
四人掛けのシートを２人で陣取り、やることもなく外を眺める。ミナとヴィクトル、互いに口数は減っていた。
『暇やのぅ。リシャールを殺して復讐も順調。世界は大きな戦争もなく平和。ワイの力が必要になる場面は来るんやろうか』
先ほどからうざったい程に念を飛ばしてくる相棒の魔剣。
そんな相棒のひとり言にうんざりしながらも、ミナはいつも通り無視を決め込んでいた。無論、下手に反応するとルクシオンが調子に乗り始めるからである。
『なあミナ無視せんとお喋りしようや』
（……）
『まーたミナの恥ずかしいエピソードを語らなければならんようやのぅ』
（……それはダメ）
『ならお喋りしようや。いつもなら冷たくも返事してくれるやん』
（今はヴィクトルがいる。下手に念話は出来ない）
『ばれへんて。もしくはワイの声をヴィクトルにも聞こえるようにするか？』
（そんなことしたら私が魔剣を持っているとばれるから却下）
『つれないのぅ～。てか、魔剣使い手ってばれたら何か不都合でもあるんか？』
（あるでしょ）
『別に良いと思うんやけどなぁ』
くだらないやり取りをしつつ、列車での旅は過ぎていく。
ぼーっとしていると、前世の記憶が思い浮かんできた。
地元を出て１人で暮らし、毎日毎日仕事をして過ごしてきた日々。趣味は最早仕事と家事全般。生きることに精一杯な人生。だがそんな中、唐突に訪れた死。向こうの親は、あまり息子に関心がなく半ば放置気味だった。会うのも年に一回くらい。恋人もおらず独身。そんな寂しい暮らしだった。
この世界の両親は特殊な体質のミナを愛し、育ててくれた。何一つ疑わずに愛情を注いでくれた。だが、そんな大好きだった両親を殺された。両親だけじゃなく、故郷も全て。絶望の淵に叩き落とされてなお、屈辱を味わった。思い出しただけで狂いそうになる。
「――あら、また会ったわねぇ」
艶美な声に思考が停止する。
何者かがミナ達のシートに顔を出してきた。
いや、何者かではない。彼女は知っている。つい先日世話になったばかりだ。
「あなたは、あの時の……」
怪しい神官。
名は名乗っていなかったはずだ。
「ミナ、知り合いかい？」
「ええ、まあ。というか、そうでした。ヴィクトルは寝ていましたね」
あの時、神官少女がヴィクトルを治療した。だが、ヴィクトル自身は眠っていたので、彼女のことは知らない。
「もうだいぶ良くなったみたいねぇ。ねえあなた、大丈夫かしら。異常はない？」
言いつつ、神官少女はヴィクトルに近づく。
まるで誘っているかのような接近に、ヴィクトルは若干困惑しているようだった。
「あ、あの、話が見えないんだけど……」
「あらあら、そうだったわね。あなたは眠っていただけだものね。私があなたの中から邪気を抜いて上げたのだけど、覚えていないわよね」
「え、それはどういう……」
困惑するヴィクトルに、あの時の出来事をなるべくわかりやすいようにミナは説明した。
「そんなことがあったんだね。そういうことなら、ありがとうございました。道理で怪我の治りが早いと思ったよ」
「本当は骨にもダメージを受けていたようでした。ですが、この方のおかげで事無きを得たんです」
「ふふ、それが仕事でもあるから。でもよかったわ。ちゃんと元気みたいで」
微笑むと、外見に似合わず大人びた雰囲気に見える。
本当に、この神官の少女は何者なのだろうか。一筋縄ではいかなそうだが、それにしては好意的だ。何か打算があるかもしれないとミナは思いつつ、警戒だけはすることにした。
「この列車に乗っているということは、目的地はガローンドかしら？」
「そうですね」
「それならまた会うこともあるかもしれないわね。何はともあれ、恋人同士仲良くしてくださいな」
「こ、恋び……!?」
神官少女の急な発言に、ミナは息が詰まりかけた。
というか、恥ずかしながら実際に詰まった。
「ふふふ。それじゃあ良い旅を」
そう言うと、自分はさっさと姿を消してしまった。恐らくは別の車両に向かったのだろう。
「――僕達、そう見えるのかな？」
「それは知りませんが……。というか、どうして嬉しそうなんです？」
「いやだって、ああ言われて嬉しくない男はいないよ。まあ、ミナからしてみれば迷惑かもしれないけどさ」
「迷惑とかでは……。ですが、まあ、反応には困りますね……」
恋愛だとか、そういった経験に乏しいミナは、同じくそういった免疫がない。男の時の記憶もありながら、その一方で肉体は女。精神肉体共にあべこべなせいか、こういう時にどうすればいいのかが判らないのだ。
『良い反応やの～。初心のミナらしいわ』
（ルクシオンは黙ってて）
『ぬぅ。わいのご主人様はつれないのぅ』
ルクシオンとの念話を早急に終わらせ、ミナはこほんと咳払いした。
「気にしないことにしましょう。というか、そうしていただけるとありがたいです」
「わかったよ。僕もミナを困らせたいわけじゃないしね」
笑みを携え、ヴィクトルは言った。
ミナも、これ以上この話題を大きくするつもりはない。それに、もうそろそろ次の駅に到着する頃合いだ。目的地はガローンドだが、今日はここらで一泊した方が良い。
『そういやまたあの女の名前聞きそびれたのぅ』
（……ああ。まあ、別に必要な情報じゃないし、いいよ）
神官少女の名前。確かにまた訊くのを忘れていた。
だが、だからといって何か支障があるわけでもないので、ミナは特に気にすることはなかった。
