明日香のお風呂
「それにしても、おにーちゃん」
「なーに、麗夢ちゃん？」
「その女、誰？ なんかやけにおにーちゃんになれなれしいよね。見てて、反吐が出そう」
麗夢がスプーンの先を命に向け、突き刺してやろうとばかりに差し向けてそう言った。
「こら、麗夢ちゃん！ そんな汚い言葉使わないの！」
「ち」
麗夢は誰にも聞こえないように、そっと舌打ちする。
「いいのですわよ、明日香さま。突然押しかけてしまったわたくしが悪いのですから。それに、明日香さまの妹ということは、わたくしにとっても妹同然。実はわたくし、明日香さまのような萌える弟も欲しかったのですが、明日香さまのような可愛い妹も欲しかったのです。ああ、明日香さまに似て、なんと可愛らしいのでしょう――」
命は麗夢の髪に触れようとした。だが、麗夢に手をはたかれ、動きを止める。
「お前、うざい」
「こら、麗夢ちゃん！ ごめんね、九条院さん」
「ほ、ほほほ。きっとこれは、照れてらっしゃるのね。なんとシャイで純情な子なのでしょう。さあ、わたくしと楽しいおしゃべりでも――」
命は麗夢に手を差し伸べた。
麗夢はその手をじっと見つめ、大きく口を開き……。
「キャあああああああああああああ！！」
ばっくりと噛み付いた。
大きな歯型がついた手をさすりながら、命はブチ切れる。
「殺す殺す殺す！ 明日香さまの妹だからって、調子こいてんじゃねーぞ、この野郎ですわ！！ ケツの穴に手榴弾ぶちこんで、木っ端微塵にしてくれるわ！ わたくし、恐ろしい子！」
「おにーちゃんに手を出す奴は、麗夢がぶっ殺す！」
負けじと麗夢は命を睨んだ。
「もう、やめて！ ぼくの目の前でケンカはダメ！ 麗夢ちゃん。九条院さんはね、お兄ちゃんの大切なクラスメイトで、お友達なの。お兄ちゃんのお友達に謝って！」
「えー」
麗夢は心底嫌そうな顔をして、立ち上がった。
「あ、明日香さま……大切なクラスメイトで、お友達で、ベッドで毎日イチャラブしたくなる大切な女……！ わたくし、核兵器並みに恐ろしい子！」
命は感動して涙とよだれをたらしながら、立ち上がった。
「そ、そんなこと言ってないけど……ほら、麗夢ちゃん早く謝る！」
「やだー！ 麗夢、何も悪くないもん！」
麗夢は喚くと、一目散にリビングから出て行ってしまった。大盛りのカレーを持ったままで。
それと入れ替わるように、愛歌が入ってくる。
「む？ どうした、なにやら妹君の様子がおかしかったが……」
「あ。大丈夫だよ。気にしないで。それより、来ヶ崎さん大丈夫？」
「ああ、何も問題ない」
愛歌がイスに戻ると、今度は命が席を立った。
「では明日香さま。わたくし、これで失礼いたします。妹様のこと、何も気にしておりませんので、どうかお心を痛めないでください。わたくし、心はアンドロメダ星雲より広いのです」
命が控えめな胸をポンと叩くと、リビングのドアがわずかに開いた。そして、そこから麗夢の声が流れ込む。
「ヘンタイ女、さっさと帰れー！」
ヒットアンドアウェイ。悪口という爆撃を終えると、麗夢はドアを閉めて戦線離脱した。
「誰がヘンタイ女ですか！ ぶっ殺して差し上げますわ！ あの中坊！」
「お、お嬢。落ち着いて……」
ケルベロスがなだめながら、暴れる命を引っ張って外へ出て行った。
ちなみに、アンドロメダ星雲は直径２２～２６万光年という巨大さを誇る。決してすぐにブチ切れたりするほど、小さくない。
「あ、ははは。じゃあ、またね九条院さん。さて、と。お片づけはお父さんが帰ってきてからにして……先にお風呂に入っちゃおうかな」
明日香はカレーの食器を水につけると、風呂場に向った。そして、服を脱いで湯船に浸かる。
「やっぱり、お風呂っていいよね……体、洗っちゃおうっと」
湯船の中でのんびりして、体があったまると明日香はお湯の中から出て、せっけんを手に取った。そのとき。
「邪魔をするぞ」
唐突に扉が開いた。
「わーー！！ く、来ヶ崎さん！」
いきなり愛歌が乱入してきて、明日香はびっくりした。
「共に風呂で体を清めようではないか。お前には私の全てを知ってもらいたい。見てもらいたい」
「ダメ！ ダメだよ！ 出て行って！ 来ヶ崎さんは女の子なんだから！」
「……ならば、お前の背中を流させてはくれないか？ 世話になるせめてもの礼だ」
愛歌は湯煙の中で胸を張った。
明日香は目を背けると、顔を真っ赤にして叫ぶ。
「タオル！ せめてタオルを体に巻いてきて！」
「窮屈で面倒だ」
「ダメ！ 絶対ダメだからー！」
「むう。……仕方がない。少し待っていろ」
そして、すぐに戻ってきて明日香の背中を触った。
「わ」
「日比谷の背中は小さいな。……だが、広い。お前の心そのもののようだ。全てを包み込んでくれる優しさがある……父上もそうだった」
そして、愛歌は明日香の背中を優しく流して行った。
「そうだ。世話になるついでだ。お前に演歌を教えてやろう」
「え」
「私に続いて歌ってみろ、指導してやる」
「え、いや……」
「ああ～、千里越えてぇ～」
「あ、ああ～、千里、越えて～？」
「違う、声は腹から出すのだ！ もう一回！」
「は、はい。あ、ああ～、千里越えて～」
「日比谷、演歌をナメるなよ。二度は言わん。恥じらいを捨てろ、さすれば真の力を発揮できるはずだ」
「う、うん。わかった。ああ～、千里越えて～」
愛歌は黙ったまま、動きを止めた。
明日香は歌がかなりうまい。声も高いので、アイドル(もちろん女性)の歌をリクエストされたり、アニソンを歌わされたりすることもしばしばあり、その度に本人は嫌がっていたが、歌姫と呼ばれていた。
「日比谷」
「はい？」
「お前、オンチだな」
明日香は、ちょっと傷付いた。
