**第5話：異世界共同生活スタート？**
カチャカチャ、もぐもぐ。
「うまーーーーーーー！」
もぐもぐ。
「うまーーー。おかわり！」
「えー、私、食べ物見つけるまでこれで食い繋ぐんですけど……まあ、まだあるし、はいどうぞ！」
朝の静かな食堂に響く、豪快な食事音。
うぅん。
はー、いい夢見たな……。まだ夢の中のいい匂いの余韻が——。
**パチ**。
——え？
「おっ、起きました？カレーよそったので食べてくださいね。こっちに座ってください。
はい、どうぞ。」
え？
まだ夢か？
目の前にいるのは……黒曜石のような瞳を持つ女性。美しい人が優しく話しかけて微笑んで、椅子まで引いてくれて、食事まで出してくれた。
もぐもぐ……？
「うまーーーーー。」
ガツガツガツガツ。
「ゆっくり食べないと、寝起きだから詰まっちゃいますよ。
はい、お水です。」
「ありがとごじゃあまふ。」
ガツガツガツガツ——
「はー、もうなくなった！」
「まだありますよ。おかわりしま」
「します！！！いただきます！ありがとうございます！」
「はい、どうぞ。」
……これが、幸せというものなのか？
**もし、俺に姉がいたらこんな感じだったのだろうか？**
野球部の部活帰りに「ねーちゃん、腹減った。なんか作って」と言うのが憧れだった。
弟なんて生意気で臭いだけだよって、あさちゃんは言ってたっけ。
——あさちゃん。職場のみんな。友達。
**もう、会えないんだな。**
ふと、胸が締めつけられる。
「……あの？悲しいことでも？」
「いえいえいえ！なんでもないんです。目にまつ毛でも入ったかな？すみません。気を使わせて！」
「カレー、気に入ってもらえました？
私の好物で、私の故郷では家庭の味なんです。」
「はい！めちゃめちゃおいしいです。こんな美味しいもの食べたことないです。もう死んでも悔いはないです。大好きです！」
「あははははは。
よかったです。」
「あなたは女神ですか？俺はもう死んだんでしょうか？」
「え？いや、死んでないと思いますよ？
おじーちゃん、この方、死なないよね？」
「おう。死なんな。」
「だそうです。」
……え？現実？
目の前の美しい女性が、俺に話しかけて微笑んでいるのが、**現実？**
周りにはヨボヨボの老人と、ご飯にがっついている精霊しかいないが——？
「……あの、あなたの夫たちは？どこに？」
「え？夫たち？
私は独身なので、夫はいないです。」
「……え？」
「……え？」
独身と聞こえたが……空耳か？まだ魔植物の影響が残っているな。
「ご老人、この方は、あなたの娘さんだろうか？」
「いんや。」
「この方の父上たちや夫たちが見当たらないが、この方を放っておいて何をされているのか？」
「この娘は、親もおらんし家族も、夫もおらん。
**天涯孤独じゃ。かわいそうなんじゃ。**
んじゃ、わしはこれでな。」
（色々知られたくないなら適当にごまかすんじゃな）
「また気が向いたから来るから、その時は供物の料理を忘れてるでないぞ。カレーでも良いぞ。
さらば。」
「**あっ、おじーちゃんまたねー！色々ありがとう。**」
……天涯孤独？
「えっと。（おじーちゃんからも言われたし、色々詮索されたら説明できないし）
私、家族はもう死んでしまって1人なんです。
ここでホテルを開業しようと思って準備中で、とりあえず5日分のご飯を作ってたところにあなたが来られて。
元々遠い田舎の国から出てきたので、この辺のことも、習慣とか？何も分からなくて……」
「本当に夫は1人もいらっしゃらないと？」
「はい！1人も……って、バツイチに見えますか？あはは。
今まで一度も結婚したことないです。」
「……天涯孤独でかわいそうなんじゃ。」
俺は、ぐっと息を呑む。
この美しくけなげな人が、一人で生きようとしているなんて——。
**「あの！俺とけっこん……」**
「……おれとけ？」
「すみません、最後の方聞こえなくて……」
「いえ！
**私をここで雇ってください！**
なんでもします！
お願いします！」
「え？あなたも無職なんですか？」
「いえ、私は冒険者をしていますが、しばらくここに滞在したいので、雇っていただけませんか？」
「えっと……そうですね。色々手伝ってもらえるのはありがたいんですけど、
この通りお客さんもいなくて、お給料が——」
「**いりません！**」
「……え？」
「住まいと、その食事をいただけるのであれば、報酬はいりません！」
「**あーなるほど。住み込み！**
わかりました！お客さんたくさん入るようになるまでは、お手伝いお願いします！
はやくお給料出せるように頑張りますね。
この辺のこと分からないので、ほんとに助かります。」
**「改めまして、私は高橋岬です。」**
「たきゃはし……みしじゃき様……？」
「いえ、たかはしみさき。」
「たきゃあーし……みぃじゃーきー様……？」
「……じゃあもう『みぃ』で！
**みぃです！**」
「……みぃ様……？」
「はい、みぃです！」
「私は、ジェイドと申します。」
「じぇいろ……さん……？」
「かかかかかかわわわわわわわ——！」
「え？かわ？」
震えてるのかな？カレー食べ過ぎ？大丈夫かな？
**バチン！**
「え？急にほっぺた叩いて……大丈夫ですか？」
「いえ！
**ジェイと呼んでください！**」
「じぇいさん？」
「かかかかかかわわわわわわわ……」
こうして、奇妙な2人暮らしが始まった。
つづく
