５・魔獣語
『３・身体の変化』についてですが、投稿後、改めて設定や今後の展開などを考え直した結果、主人公を『猫科の獣人』から『狼の獣人』に変更しました。
白虎の寝床があるこの洞窟だが、どれくらいの広さなのか、どういった形状なのか、と言った事はよく知らない。
洞窟に入ったり出たりした時は、白虎に咥えられていたから、見た範囲は狭いし、中に居る時も寝床から動いていなかったからな。
とりあえず、洞窟の全体図くらいは把握しておきたい。
じゃあ、動き出すか。
まずは見える壁まで……って、あ。
何となく入り口の方向に振り返ると、そこにはこちらを見る白虎がいた。
…………。
ヒョイッ。
若干の沈黙の後、白虎に咥えられ、寝床に戻される。
ですよねー。
こんな赤ん坊がどっか行こうとしていたら、そりゃそうなるわな。
でも、ちょっとくらい良くないですか？
という思いを込めて俺を囲んでいる白虎を見上げる。
「ガウ。ガルゥ。（駄目でしょ。あなたはまだ幼いんだから）」
はあ。やっぱり駄目か……。
赤ん坊だって動いても良いと思うんだけどなー。
……………って、ちょっと待て。
俺、今、すっごい大事な事を流さなかったか？
白虎、喋ったよね？
え？え？……ええ！？
い、今迄も白虎は喋る、というか鳴いてはいたけど、こんな事無かったぞ！？
何で言葉の意味が分かるの！？
お、落ち着け。落ち着くんだ、俺。
えっと確か、落ち着くには素数を数えれば良いんだっけ？
２、３、５、７、１１、１３、１７、１９、２３、２９、３１、３７、４１、４３……。
……
…………
………………はっ！
ヤバイヤバイ。
素数数えすぎて、軽く意識がトリップしてた。
まあ、おかげで十分過ぎる程に落ち着いたが。
それじゃあ、今の状況を整理して、もう一度考え直すか。
まず、何故かは知らないけど、身体が動く事が判明したから、洞窟探検に行こうとした。でも、白虎に見つかって寝床に戻された。
問題はここから。
不満気に見つめる俺に掛けた白虎の鳴き声が、俺を諭す言葉に聞こえたのだ。
今までの一週間の間にも、白虎は鳴き声を上げていた。
でも、さっきみたいに言葉が重複して聞こえてきた事なんてなかった。
ぶっちゃけ、摩訶不思議過ぎる。
もしかして、急に動ける様になった事と関係あるのか？
いや、それよりも。
今の俺には、とある疑念が思い浮かんでいた。
その疑念を確かめる為に、自分の知識を漁る。
霧島黄金として生きてきた１６年間の経験と学習の成果を、全部掘り起こすつもりで思い返す。
…………やっぱり、あった。俺の頭の中に、聞いた事も喋った事も無いはずの、まったく未知の言語に関する知識が。
『魔獣語：知恵の高い魔獣の間で使用される言語。特定の音や文字の組み合わせではなく、発する音の高さ、イントネーション、間などを駆使し、意味を表す。このため、鳴き声が違う魔獣の間でも会話が成立する』
しかも、こんな概要だけじゃない。
どんな音を組み合わせればどういう意味になるのかも、発声の仕方も、聞き取りの仕方も、全てが日本語と同じぐらい、いやそれ以上の知識がある。
白虎の言葉の意味は、何の抵抗も躊躇いも無く理解出来た。
それは、英語のリスニングした時の様に、無理やり意味を理解しようとしたのではなく、まるで使い慣れた日本語を聞いた時みたいだった。
だったら日本語と同等レベルの、それに関する知識を持っているはずだと思ったんだが……予想が当たったな。
ったく、何でこんな事を俺が知っているんだか。
ま、これで白虎とも会話が出来るんだし、それはいっか。
それに、そこら辺の諸々も白虎なら知っているかもしれないし。
