魔物と少年

作者：土湖園あさ

ケンケンパ

君と出会ったのは、紅い小花が咲く道を通る暗闇の森。

「坊や、あまりはしゃぐと怪我をするわよ。」

素っ気ない口調で僕に声を掛けたのは…

【魔物と少年】

「草希、お前またあの暗闇の森に行くのか？」

「うん。あそこの景色は、絶景だからね。」

「景色は綺麗だけど、あまり良い噂は聞かないな…用心しろよ。」

佐藤は僕の友達。少し…いや、とても心配性でお母さんみたいな存在。一方通行かもしれないけれど、親友だと思ってる大切な人。

「有難う。本当に大丈夫だよ。この通りピンピンしてるしさ！そういえば今日は、夏祭りじゃないか。夜になったらまた会おう。」

そう言って僕は、小走りで森の方向へ向かった。

僕はあの日、君と初めての感覚に出会った。胸が締め付けられるそんな気持ち。今もその気持ちが続いている。

「…また来たのかね。坊やは、物好きだね。いつも何もない場所に来るなんて。」

「君に会いに来たんだ。僕は、君と話すのが楽しいんだよ。」

「変わってる坊やだこと。私は、あまり話すのは苦手だよ…」

そう…僕は、君と出会ったその時から、いつもこの森に通っている。

「坊やは、私の姿が怖くないのかい？」

「全然怖くないよ。君の心は、誰よりも透き通っているから。」

「嬉しい事を言ってくれるねえ。でも何も出ないよ。」

僕は何処か寂しそうなその瞳に夢中になった。もっと知りたいと思った。

「そうそう！今日ね、夏祭りがあるんだよ。ねえ、一緒に行こうよ！」

「私は、この場所から離れない。離れたくないんだ。」

「そっか…残念だな…」

「楽しんできなさい。そしたら夏祭りの話を聞かせておくれ。」

「うん！」

「おーい草希！夏祭りに行くぞー！」

佐藤が遠くから僕を呼んでいる。

「草希という名前なのか…？坊や、草希卓男を知っているかい？」

「僕のお父さんだけど…」

「そうか…坊やは、あの人の赤子なんだね…」

「でも今はいないよ。遠い空の向こうに行ってしまったんだ…」

「そうか…」

君は、懐かしそうな目をしていた。

佐藤を待たせてはいけないので、詳しくは聞かずにその場を去った。

「お前…誰と話していたんだ？」

「佐藤…胸が締め付けられるこの感情は何だろう…」

「いきなりどうした…まあそれって、恋じゃない？」

「恋か…恋をした人は、どんな事をするの？」

「そっそんな事知らねえよ…その時になれば分かるんじゃないか？」

「ふーん…」

林檎飴を食べながら屋台を巡った。

「昨日は楽しかったな！金魚すくいで取った金魚達、すっごい元気が良いんだ。それで今度さ…秘密基地を作らないか？」

「楽しかったね。僕のすくった金魚は元気がないんだ…秘密基地を作ったら、そこで一緒に金魚を育ててくれない？」

「おう、良いぞ！俺達が一緒にお世話をしたら絶対元気になると思う！」

嬉しかった。嬉しかったけど僕は、恋のことがとても気になっていた。

（僕は…多分、ずっと恋をしていたんだ…）

佐藤と別れた後、僕はこの気持ちを伝える為、森の方向へと歩いた。

「夏祭りは、どうだった？」

微笑みかけてくれる君。苦しい、胸が苦しい。

「楽しかったよ！色々な屋台があって、金魚すくいもしたんだ。あと…」

「あと？」

「僕は、君に恋をしていた事が分かった。とても好きなんだ。」

すると君は、一呼吸した後、そっと話し始めた。

「…私は昔、恋をした事がある。決して結ばれる事のない恋を…」

（やめて…）

「坊やの瞳によく似た…」

（これ以上言わないで…）

「そう私は…坊やのお父さんに恋をした。私は、一生この人以外愛さない。叶わぬ恋だとしても…」

「そんな…僕の初恋は…君なんだよ！こんなにも愛しているのに…」

「…ごめんね。」

「なのに君は…君は、僕のお父さんに恋をした！」

「…そうだ。」

「そんな…僕は…僕は…こんなに…」

「…」

僕は胸が苦しくなり、君に抱き着いた。

「僕を愛して。ねえ、僕だけを愛してよ。」

「坊や…そんなに私を愛してくれていたのか…」

コクン

僕は涙で言葉を生み出すのが難しくなっていた。

「可愛い坊や…泣かないでおくれ…」

頭を撫でてくれる君。余計に苦しくなった。

「私は、此処に留まる必要が無くなった。恋をしたあの人は、もうこの世界には居ないのだから。私も上に行くよ。」

「僕も一緒に…行きたい。」

「坊や…」

「それで、お父さんよりも僕に恋をさせてみせるんだ！」

「…分かった。おいで…」

僕が君と、闇に包まれそうになったその時、金魚と共に僕だけを引っ張る、小さな温かい手が現れた…

END 魔物と少年

最後まで読んでくださり有難うございました！