すみれが菫になれた“はずだった”日

すみれという名前は母親がつけてくれた。

名前だ由来は母さん曰く、花言葉 から来ているらしい。

だが私は花言葉よりも調べた時たまたま一番最初に出てきたんだろうと勝手に思っている。

どっちかは知らないがまあ母さんがそうだというならそうなのだろうと、一度思ったがその考えは消し去った。

せっかく“すみれ”という名前をつけてくれたんだから忠実にその花言葉通りにできるだけ 過ごそうと“どりょく”はした。

菫は綺麗な花だから私はなりたかった。別に名前の由来はそのきっかけにすぎない。

すみれは目をこすりながらあくびをした。

自分の一人だけの部屋だから誰もいない。

あくびを我慢する理由は…あまりなかったので遠慮なくした。

ベッドから降りて制服に着替える、時間割を見て 忘れ物をしてないかチェックした。

鞄を持って部屋を出た。

洗面所で顔を洗い、日焼け止めを塗って洗面所から出た。

「おはよう、お母さん」

「おはよう。じゃ、もう行くから」

「いってらっしゃい、気をつけてね」

リビングにいた母親はすみれが降りてきたのを確認してからすぐに玄関に行って外に…仕事に行った。

用意されていた朝食を食べる。

ご飯に味噌汁、魚、健康的な和風料理だ。

家は洋風なのに……いや、今時逆に家が和風なのが珍しいのかもしれない。

すみれは味噌汁をすすった。

今日はしじみのインスタントだ。

魚を口に入れてご飯を口の中に入れて咀嚼する、相性は抜群だ。

ご飯はいつも通りのチンご飯、魚はサバ味噌に。

おいしい…、味は大丈夫ある。

食べ終わり食器をつけて家の電気を消してから靴を履いた。

そして、自分以外いない部屋の中に行ってきますと言って家を出た。

「涼宮さん！一緒に図書館に行かない」

「何言ってるの、なおみ。今日涼宮さんは無理だって前言ってたじゃない」

「あれ？そうだっけ？？」

「ごめんなさい、今日は用事があるの」

すみれは少し微笑みながら2人の女子に答えた

「ほら」

「じゃあ涼宮さん！また明日ね」

すみれは2人に微笑んでから教室を出た。

学校から家までは20分強ほど。

この帰り道は近道、そして早歩きで帰っていたので15分ほどで家についた。

「ただいま」

誰もいないであろう家の中に向かってただいまの挨拶を言った。

言わなくて母親がいたら面倒そうだなと思って始めたことだ。癖になった、もう虚しさもそれほどない。

手を洗い………なのがいつもなのだが今日は違った。

2階にある自分の部屋で制服から私服へと着替えた。

お気に入りであろう鞄を持つ。

色々と………部屋のもの以外にもある必要なものも入れてすみれは家を出た。

電車から1回降りてまた違う電車に乗った。

席は空いているが座らない。それがすみれの習慣だった。

行こうと思っていた時間にはまだまだ時間がある。

目的地がある駅に着いた時間は15時21分。

ゆったりと着ていたので、スマホに表示されている目的地までかかる時間だったものはとっくに過ぎていた。

それでも、まだまだ時間があった。

別に、あの二人と一緒に少しぐらいなら図書館に行けばよかったかもしれない。

そう思いながら時間潰しができて、あまり退屈しない場所に向かった。

平日の昼間ということもあり、休日に来るよりもだいぶ静かだった。

ただここら辺の学生だろうか、制服を着ている男女グループがいる。

あまり人がいないからだろうか、少し喋り声が大きかった

適当に面白そうな小説をお手に取り、男女グループから少し離れた場所で読み始めた。

図書館の窓からそして オレンジに輝いていた。

すみれは時計を見た、5時55分だった。ゾロ目だ、ゾロ目が出た時はなぜだか嬉しい。

今さっき読み終わった小説を閉じて、椅子から降りた。

話し声があまり聞こえないなと思い、男女グループがいる方を横目で見る。

まだいるようだ。

視界の端に違う人が映った。

今は夕方、人が多くなっているから大人しくなったのかと、他の人が見るの見るのを見て思った。

小説を元の位置に戻して、先程よりも少し薄いめの小説を選んで元の椅子に戻り、読み始めた。

読み終わり、図書館の時計は大針が7を、小針が10と15の間の13ぐらいをさしていた。

篠を元の位置に戻した。

そして絵本がずらりと並んでいる場所に向かった。

子供や大人が多くいた。

特に人の目なんて気にせずに、適当に選んで絵本を読み始めた。

それを淡々と繰り返していた時、音楽がなった。

音が大きく、聞いたことがある音楽が図書館の放送として流れている。

少し音楽の音量が小さくなった

『ご利用の皆様にご案内いたします。まもなく、閉館時間の30分前となりました。本の貸し出しや手続きのある方はお早めに、カウンターまでお越しください。お帰りの際はお忘れ物のないようお気をつけください。 本日のご来店、誠にありがとうございました。』

言い終わると、音楽の音量が少しだけ上がった。

ここの図書館の閉館時間は20時だということは、今は19時半だということ。

もう2冊読み終わったら出ようと決めて、すみれは絵本を読み始めた。

すみれは音楽が流れてから2冊、読んでいた絵本も合わせて3冊を読み終わってから図書館を出た。

こんな時間だ、もう男女グループはいなくなっており、人気もあまりなかった。

図書館を出ようと出入り口に向かっている際、閉館15分前を知らせる方がとともに、先ほどと同じ曲が流れていた。

外はもう暗かった。だが、街灯などの明かりがあるのでそこまで暗くはない。

月は…あまり出ていないが。

（まだ、時間じゃないな……。）

すみれは適当にブラブラとした歩いた。本当に適当に。

地図は見ないで、気になる方向に歩いた。

足が痛くなって、目の前にあった公園のブランコに座った。

こういう時、ベンチに座るのかもしれないが……いや、すみれ個人もそうなのだが、今日ぐらいなら座っている。

公園にあった時計を見た、23時過ぎ。

感覚的には、もう24時を過ぎていると思っていたので驚きだ。

30分程、そこにいた。

久々にブランコを漕ぐと、楽しかった。

あまり休憩にはならなかったが、公園を出た。

久々に乗ったせいだろうか。

ふわふわして少し気持ち悪い。だが、楽しかった。

すみれはスマホのナビを頼りに、目的地へと向かった。

暗い、あまり灯りがなかった。

いや、なくてもいいのかも知れない。

スマホの電源を落とした。

すみれはしゃがんだ。

優しく触れた、散りそうなの菫を。

涙が出た、何年ぶりの涙なのだろうか。

やはり、今日来てよかった。

夜風が少し寒い。

夜風が菫をなびかせる、花びらが散る。綺麗。

バックをおろして、中からモノを取り出した。

菫を踏まないように入った。

真ん中らへんだと思われるところで、バックから取り出したものを掲げた。

月は雲に隠されている。

月明かりがあれば神秘的だったかもしれない。

だが、こんな“死”でもいいと思えたすみれは、持ってきた包丁で首をおもいっきりさした。

斬るという選択肢もあっかが、刺した方が確実だと思った。

手首を切った方が楽しいかもしれないが、生きていたら嫌だった。

すみれは包丁を首から出そうとしたが力が入らなくて包丁から手を離してしまい、さらには勢いで後ろに倒れてしまった。

白い菫の花びらが散った。

ドクドクと言っている。

白い菫がすこし赤になっている。

何も穢れていない白い菫をちぎった。

クシャッと握り潰した。

ヒューヒューと風の音が聞こえる、ここまで風、強かったっけ？

手を広げた、少しクシャッとしているがもとに戻った。

だが、穢れてしまった。

やっと菫になれる。

大丈夫、1つぐらいなら、大丈夫。

だって、死ぬんだから。

すみれは最期だけは名前に忠実に生きたかった。

だから、この結末が一番だ。

そう、乙女の死という花言葉通りになろう。

乙女………おと、め？

乙女は純潔な女の子だけの貰える称号で…………あれ？

―小さな幸せを感じれない私は

　　純粋ではない、だから乙女でもない―

何故、今そんなことが分かったのだろう。

何故、、もっと早くに気付けなかっのだろう。

何故、、、？

涙は出なかった、ただ悔しさと罪悪感と自分への憎悪だけがあった。

息ができなくて苦しい、暖かい寒い、綺麗………。

菫の綺麗さだけは、穢れても変わらなかった。

そうか、私には絶対に、無理、だったんだ…。

すみれという少女は見たかった筈の光景を見ながら、深い海へとおちていった。

『5月28日午前6時頃、○○市○○公園で通行人から「人が倒れている」と110番通報がありました。警察が駆け付けたところ、16歳程の子供が首から血を流しており、その場で死亡が確認されました。警察は事件と自殺の両面で捜査をしています。』

そのニュースを聴いて、母親は何を思ったのだろうか。

同じ部屋には警察、目の前には首に穴が空いていて腕がボロボロの娘の遺体。

母親の顔は誰にも見えない、それが見えるのは幽霊になったかも知れない娘と父親だけかも知れない――――。