悪役令嬢のその後

「今日この日を以って、ベウストザイン嬢との婚約を破棄することを宣言する！」

　王太子の言葉にパーティー会場が騒然とした。

「……そうですか」

「婚約破棄の理由をお聞きしても？」

「お前は王妃に相応しくない」

「相応しくない理由を尋ねているのですが」

　王太子の顔がカアッと赤くなった。

「お前がマリーを虐めたからだ」

　ちらりと、『マリー』ことマリーツィア・リンデン男爵令嬢に視線をやれば、びくっと怯えたように王太子の後ろに身を隠した。

「心当たりがございません」

「とぼけるな。器物破損に傷害、さらには暗殺未遂までしておいて」

「プレジ・ベウストザインを国外追放とする」

「………………」

「嫌なら一族郎党処刑してもよいのだぞ」

「………………」

「無視をするな！！」

「承知致しました。今までお世話になりました」

　心にもない世辞を言って、その場を退出した。王子たちが何か言おうとしていた気がするが、そんなことどうでもいい。

　プレジはその日のうちに荷物を纏め、国を出た。

　行き先は隣国に嫁いだ叔母の屋敷だ。夫婦ともに温かい人なので、今後の進路を決めるまでの短い間なら置いてくれるだろう。

　叔母の屋敷に居候をしながら、本の翻訳をして金を稼いでいる。

　一人暮らしをしようと思ったが、若い女性の一人暮らしは危ないからと、叔母夫婦が許してくれなかった。

　色々あったが、今は平和に過ごせている。

　風の噂で知ったことだが、王太子はリンデンを婚約者にしたらしい。

「お嬢様」

「即位してから、我が国は衰退の一途を辿っています。このままでは近いうち滅亡してしまうでしょう」

「お願いします。どうか、国に帰って来てください」

ふう、と覚悟を決めるように息を吐いた。

「お嬢様には黙っていてくれと頼まれたのですが……」

　少し間を置いて、話を切り出した。

「公爵様が病にお倒れになりました」

「…………」

　落ち着いて見えるが、眼は潤み、眉間には皺が寄っている。

　計画を練り、革命を実行した。国王夫妻はそれぞれ別で塔に幽閉された。

　この世界で史上初の民主主義国家が誕生した。

　プレジは官房長官になり、大統領を支えた。男女平等を目指し、多くの斬新で画期的な政策を打ち出した。人々は彼女を『民主主義の母』『男女平等社会の先駆者』と呼んだ。