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一、腕の先

　――手。

　目の前の空間に、まるで浮いているかのように現れたそれは、僕を招いているのかくいくいと呼び寄せるように動く。

　何だか滑稽だ。このまま放っておいたらどうなるのだろう？　どうでもいい疑問だけれども、少し気になる。

　考える。考える。

　――結局僕は、その手を掴んだ。

　ぐいと力強く引っ張られる。絶対に離さないという、確かな思いが伝わってきた。

　別に抵抗するわけじゃないが、こうも必死だと何故だかあらがいたくなる。天邪鬼。友人にはよく言われたその言葉を、僕はやんわり否定したものだが、どうやら友人は僕の本質を良く理解していたみたいだ。

　まあいい。そんなことはどうでもいいことだ。何が重要で何が重要でないのかなんて、僕にはまだ判別しきれないけれど。これはきっと、どうでもいいことだろう。

　段々と空間に現れた手が短くなっていき、残すところ拳一つ分くらいになったくらいで、僕は辺りを見回す。

　恐らくこの手は僕を違う世界に導くのだろう。旅の占い師兼原始の人殺しである彼が言ったとおり、僕はこの世界から排斥される。だからこれがこの世界で見る最後の景色。

　僕は軽く苦笑する。

　空は黒く淀み、僕の足元は赤く濁っていた。