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1A-お披露目2

 

「いや素晴らしい演奏だった。」


「召喚者の才能がこれ程とは。」


「実に優雅なお姿でした。」


 誰もが惜しみ無い賛辞を送っている。


 小太りも称賛に応えるように、ドヤ顔で手を振っている。


 優雅!? 一体どこら辺が優雅だったんだ!?


 奏太が周囲の反応とのギャップに戸惑っているとーー


「うむ。それだけの才能を持ち合わせておれば、活躍が期待できそうだ。結婚を求める婦女子も絶えず、引く手あまただろう。」


 国王も油したたる小太りを称賛した。


 奴が引く手あまただって!? あんなキモい小太りが!?


 そういえば先程の国王の言葉を思い出すと、音楽に秀でし者が最も優れた存在だと言っていた。

 それはつまり、音楽の才能のある人間が一番モテると言うことだったのか。こんな小太りがモテるのなら、俺も演奏次第でモテモテになれる筈。

 やはり神は俺を見捨てなかった!


「そなたは国王直属の音楽隊に推薦しておこう。ではそこの女よ、次はそなたが演奏してみるがいい。」


 国王直属ともなると、恐らくこの国の精鋭が集まる音楽隊なのだろう。

 いきなりエリートコースとは実に羨ましい。


「は、はい。」


 小太りを妬んでいると、国王から使命を受けた美女が控えめに返事をした。


「その楽器はなんと申すか?」


「あ……これは三味線といいます……。」


「そうか。ではその三味線を早速弾いてみよ。」


「わ、分かりました……。」


 国王に促されると、美女は静かに正座し、三味線を構えた。


 美女が弦を(ばち)ではじくと、「ペペペン」という聞き慣れた心地の良い旋律が耳を通り抜けた。


 ペン、ペン、という弦の乾いた音に、パチ、パチと胴を叩く音が調和する。


 始めはゆったりと、一つ一つ音を奏でる。


 そして徐々にテンポが上がっていき、撥をはじく右手と、弦を押さえる左手の動きが速くなっていく。


 これは津軽三味線というやつだろうか。

 速いテンポにリズミカルな音色が音数多く乗る。


 素早くスライドする左手が美しく音を揺らし、撥は上に下にと激しく弦をはじく。


 (さお)を自在に移動するその指の動きは、ギターソロさながらだ。


 しかし、ギターのようにフレットがない三味線を、一体どうやったらこんなに速いテンポで弾けるのだろうか。

 ギターしかやったことのない奏太には皆目見当も付かない。


 そしてその凛とした姿に三味線の旋律も相まって、より一層女性の美しさが際立つ。

 時に静かに、時に荒々しく、三味線を縦横無尽に奏でるその胴体は微動だにせず、視線はただ一点を見つめる。


 細い指が素早い動きを繰り返し、曲のクライマックスを伝える。


 指と撥の動きが徐々に緩やかになっていき、数度撥を強く弾くと、美女は顔をゆっくりと上げ、深くお辞儀をした。


 場には先程と同じく沈黙が流れたが、今度は自分と同じ雰囲気を確信した。

 誰もが彼女の奏でる美しい旋律に引き込まれたーー


 程なくして、場は喝采に包まれた。


「いや素晴らしい音色だった。」


「異世界にはこのような美しい音を奏でる楽器があるのか。」


「実に優雅なお姿でした。」


 今度は俺も理解出来る。まさに優雅という言葉がピッタリのお姿でした。


「あ……ありがとうございます……。」


 肝心の美女は何やら浮かない顔をしているが、きっと慎ましい女性なのだろう。

 どこかの誰かと違って、称賛を笠に着ないところに、内面の美しさが滲み出ている。


「これほどまでに才能豊かな者達がいれば、ヴィシュガルド王国も安泰ですな。」


「いやはや、全くだ。」


 国王が側近らしき者と何やらご満悦そうに言葉を交わしている。

 奏太のいた世界の音楽はこちらの世界でも好評価のようだ。

 ならばと、次の御披露目を控える奏太の腕に気合いが入る。


「では次は……その者が音を奏でよ。」


 来た! 国王が俺の方を見て促した!

 この世界にロックがあるか分からないが、俺の

 ギタープレイで、群衆をあっと驚かせてやる!


「して、そなたの持つ楽器は……」


「これはエレキギターっていう楽器でして……」


 奏太が異世界に存在するのか分からないエレキギターを懇切丁寧に説明しようとすると、


「やはりギターであったか……。」


 国王の言葉がそれを遮ったーー

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