亡くし屋の少女は死神を雇う。

第一章

亡くし屋の少女は死神を雇う。３

「……他になにかある？」

「いや…………」

　聞きたいことが無いかと言われたらあるのだが、亞名の生い立ちを聞いたら何も他に言ってあげることがなかった。

「なら……」

「？」

珍しく亞名の方からアクションが起こされる。

「かずとはどうしたいの？」

「えっ」

「わたしを、責める？　怒る？」

「っっ」

「死ぬことは悪いことなんですか？」

　真っ直ぐに問いかけられる。

「それは……」

「…………オレには、わからない」

「………………」

「いや、なんて言えばいいのかな。今はまだ、わからない。が正しいかな？」

「今は……？」

「オレは、自分のこともよく思い出せてないんだ」

「………………」

「目が覚めたら変なヤツにお前は死んだ。とか、だから『死神』になれ。やらなんやら言われてさ」

「オレには死んだ記憶もない。目覚める前、どんな生活をしてたかも思い出せない。亞名と出逢って名前は思い出せたんだ。でもそれ以外は今のところ何もわからないんだよ」

「………………」

亞名は黙って聞いてくれていた。

「だから、今のオレには死ぬことが悪いかどうかは判断できない。良いことかどうかもわからないけどね」

「安易に亞名を怒ったり、やっていることを悲しんだり、また肯定したりもできない」

「………………」

「……が、オレの答えなんだけど」

「………………」

亞名の表情を伺う。

「……そう」

それだけ言った。けれどさっきまでの刺すような真っ直ぐな強さはそこにはなく、少しだけ口元が緩んで見えた気がした。

「……とはいったものの」

「？」

「オレは上司(メル)に亞名の調査を頼まれてるんだよな」

「なにを、すればいいの？」

「オレにもそんなわからなくて……」

と、亞名への返答にも悩んでいた矢先、オレ達の間に入るようにどこからともなく現れた『しろ』が机に乗る。

「うわ、お前どこから……」

「はぁーい？」

「！！」

『声』が聞こえた。

「おいこらメル。いつもいつもお前は急に……」

「メルー？　あぁ、あの子ね」

「？　メルじゃないのか？」

「声の違いすらわからないのかしら？」

言われてみれば、メルよりすましたような声と口調をしている。

「君は誰だ……？」

オレがそう聞くのと被るように亞名が口を開く。

「お久しぶりです」

「亞名の……知り合い？」

「久しぶりねー、どう？　お仕事はかどってるかしら？」

「はい」

「仕事……って、あ」

（そういえば、亞名は『誰か』に亡くし屋にされたと言っていたか）

「君ははじめましてね。タナカカズトくん？」

「えっ？」

「あ、名字ってまだ思い出してなかったかしら、ミスったわね……」

なにやら小さい声で自らの過ちを悔いているようだったが、オレはそんなことよりも気になった。この人が何者なのか。

「オレ、名乗りましたっけ？」

「いやー？　でもまぁ別にいいでしょ。そんなことは」

「貴方は誰ですか？　メルも知ってるみたいですが……」

「ふふ、そんな怖い顔しなくてもいいじゃない。私が誰かはだいたい検討がついているんでしょ？　それならそれでだいたいは合ってるわ」

「………………」

「私のことはなんだっていいのよ。貴方達の物語なんだから」

「？」

「今日来たのは、他でもない。君に、次に進んでもらうために提案しにきたのよ」

「次……？　提案？」

「そう。貴方のいう上司にも許可は取っているわ。もちろんその上にもね」

（その上って『神様』かなんかじゃなかったか？）

「貴方、亞名を手伝いなさい」

「！」

「亡くし屋の専属死神ってところかしらね。亡くし屋の仕事上、死神を避けては通れないのよ」

（無断でやっていたから、オレやメルにあんな調査依頼がきたのか……）

「お察しの通り」

「！！」

「オレ……口に出してました？」

「いや？　まぁだからそういうわけで、公式に順序を踏んできたのよ」

「そうなん、ですか」

（なんか、いろいろ掴み所がなくてわからないなこの人）

「はぐれ死神の貴方なら使っていいらしいし、まぁこれはこれで面白そうだから」

「はぁ」

「亡くし屋さん的にも、問題ないわよね？」

「ない」

「じゃあ決まり！　二人ともお仕事頑張ってね〜！」

ブチッ

通話的になにかが切れる音がして、嵐の様に去っていった。

「なんなんだあの人は……」

「……あの人のことは考えても無駄だと思う」

「……確かに」

（勢いがすごかったが、それなりにメルとは全く違う空気感があったし、なにより少し恐(・)ろ(・)し(・)か(・)っ(・)た(・)）

どうしてそう思うかまではわからなかったけれど。

「それで、亞名はいいのか？」

「？」

「さっきの人が言ってたことだよ」

「かずとがいいなら」

「そうか……」

（まぁ他に何もすることはないしな……）

「じゃあ、そのなんだ、改めてこれからよろしく」

「……こちらこそ」

　その後、二人と一匹でご飯を食べ、オレ達は今日はお開きにした。

布団に入りながら、今日のことを振り返り、少し考えた。

「亡くし屋……か」

死神の役割がちゃんとできるかも心配だったが、オレはそれ以外に今、選択肢はない。

時間はあるのだろうし、とりあえず記憶が戻るまでやるのは問題ないだろう。

「……タナカカズト」

それが、オレの名前。

ありきたりな名字だったな。と少しだけ残念がったが、馴染みはあった。

ありきたり……普通……

頭を回転させていたが、いつの間にか眠りに落ちていた。