勇者のスキル「不運」が強すぎて、聖女の加護が効かないんですが！？ ～聖女のメンツにかけて、この男、絶対に幸福にしてみせます！～

不運な勇者と完璧な聖女

第二十六話 反撃の兆し

「くっ」

　フィーラは振り向くことなく、槍を後ろへと飛ばした。しかし、それは壁に当たるだけで、相手を捉えた手応えはない。

　そして、前からナイフが飛んでくる。

　そこに気配は全くなかった。

「あぐっ」

　フィーラはナイフが足を掠めて体勢を崩した。

　槍を杖にしてなんとか耐えるが、今にも崩れそうなフィーラに、邪悪な笑い声が漏れ聞こえてくる。

(確かに気配は感じるのに、どうしていない！)

　フィーラは確かに気配を感じている。

　しかし、いるはずの気配が、どうしてもわからない。

(私の感覚が鈍った？　いえ、気配を感じないならともかく、気配はある。でも、まるで気配が入れ替わってるような。……入れ替わる？)

　その時ふと、つい先日のことを思い出した。

『お姉ちゃんもスキルは持ってますよ。スキル『隠れ蓑』です』

　スキル『隠れ蓑』。自分の気配を薄くし、さらに他の物へ移すことができる。

　ミシェルのスキルについて、シエステラから詳細を聞いていたフィーラはハッとした。

(この状況は、まさにそのスキルが使われているような)

　スキルは同じようなスキルを持つ者もいる。

　そして、『隠れ蓑』のような、姿を偽る系統のスキルは、スキルを持つ者の中ではメジャーなスキルだ。

　今回の犯人が持っていても、何ら不思議ではない。

(スキル『隠れ蓑』の最大のメリットは、気配を他の対象に移し替えることができること)

　そう考えれば、フィーラが相手のことを捉えきれない理由も、目の前に現れた時に姿を確認できたことも説明がついた。

(スキル『隠れ蓑』は、気配を移し替えるだけで、気配自体を消すことはできなかったはず)

　フィーラは先程と同じように気配を探った。すると、今度はフィーラの右から気配を感じる。

　フィーラは槍に魔力を込め、できる限りの範囲を攻撃した。そこに大きな円形の穴が壁に空くが、当然、そこに犯人はいない。

「はは、錯乱したか？　無駄だってわかってるんだろ？」

　男の声が上から聞こえる。そして、フィーラはもう一度、さらに大きな範囲に攻撃を広げた。

　攻撃が当たらないことを理解しながら。

　フィーラはそれからも、何度も当たらない広範囲の攻撃を続ける。

「はぁ、はぁ、はぁ」

「ふん。家をボロボロにしやがって。まあ、別にいいけどよ」

　フィーラの動きは、疲労で鈍くなっていた。

　声の主は勝ちを確信したように言葉を漏らす。

　そして、最後の攻撃の気配が発せられた。

(ここしかない。一か八か)

　フィーラは気配の感じた方向とは全く別の、少し上方向へと攻撃を放った。

「うおっ！」

　すると、男の悲鳴が響いて、男が天井から落ちてきた。槍を掠めたようで、そのフードは破れている。

　フィーラはもう二度と男を見逃さないように、鋭く睨み付けた。

「やっと、見つけましたよ」

「くっ。どうやって俺の居場所を？」

　男は視線を微かに下げて懐に手を入れる。

　しかし、フィーラはその手を槍の柄でそれを弾いた。飛び出してきたのは煙幕で、フィーラはそれを蹴り飛ばす。

「同じ手は食いません」

「くっ」

　男は苦虫を噛み潰した顔をする。

　そんな男にフィーラがタネ明かしをした。

「あなたを見つけたのは簡単なことです。ただ気配がしない方向に攻撃をしただけですよ」

「はぁ？　それにしたって、そんなピンポイントに」

「まあ、一か八かであったのは確かです。が、確率は上げておきました」

　フィーラは目線をそらさず、くいっと顎だけで、先程攻撃して空いた穴を指した。

　男は意味がわからないまま穴を見る。それは一人を狙うにしては、明らかに範囲が大きすぎる攻撃だった。

　相手の居場所がわからないからこその大雑把な攻撃。そうとしか思っていなかった。

　そんな表情を浮かべる男に、フィーラは不敵に笑った。

「あの攻撃を見て、あなたはどう思いました？」

「あ？　ただ我武者羅に攻撃し出したなって」

「そうでしょうね。それで、なるべく攻撃が飛んでこない場所に逃げようとしたのでは？」

「それは、……まさか！」

　フィーラの広範囲に及ぶ攻撃に、男は余波を受けないよう、気配を移した先とは正反対の場所に身を隠していた。

「だが……」

「最初の私の攻撃を警戒しているあなたは、平面上には逃げないと思ってましたよ」

　そして狙ったのが、気配の正反対の位置にある上の場所。そこから先は勘でしかなかったが、フィーラは見事にそれを当てたのだった。

「さぁ、もう逃がしませんよ」

「くっ。舐めるなよ！」

　反撃してきた男に、フィーラは袈裟懸けのように一閃を入れる。

　その一撃は簡単に避けられるが、フィーラはさらに続けて槍を振るった。

　ナイフで弾かれた槍を大きく回転させて、勢いのままに横になぎ払う。

　上に飛ばれて避けられると、フィーラも壁を走るように飛び上がり、追い討ちをかけた。

　ただの一瞬も目を離さずに、フィーラはマスクの男を追撃し続ける。

　最初は余裕でかわしていたマスクの男も、矢継ぎ早に続けられる攻撃に、徐々に余裕をなくしていった。

「くっ。いいのか？　俺にばかり集中して」

「えぇ、今の私の最優先事項は、ルーシィさんの救出ですから」

　目の前の相手に集中し始めたフィーラの実力は、マスクの男を圧倒するものだった。

　闇に紛れようとするマスクの男を、フィーラは距離を詰めて逃がさない。

　槍の得意な間合いを捨てながらも、マスクの男のナイフを弾く。そして、石突でマスクの男の腹を打ち抜いた。

「がはっ！」

　壁に叩きつけられたマスクの男は、その場で動けず踞る。フィーラは警戒を解かず、槍を構えたままマスクの男へ近付いた。

「ルーシィさんは何処ですか？」

「へ、へへ、さあな？」

　決着はついていた。しかし、マスクの男は余裕を崩さず、笑みを浮かべる。

「もう聖女も終わりだ。あれが動き出したら、いくら聖女でも、どうすることもできない！」

　マスクの男は狂ったような笑みを浮かべてフィーラに詰め寄る。フィーラは舌打ちをして、マスクの男の頭を石突で叩きつけた。

「ぐふっ！」

　床にめり込む程の破壊力に、マスクの男は気を失う。完全に沈黙したのを確認すると、クイッと顔を揺らして合図した。

　すると、陰に隠れていた神官たちが姿を現し、マスクの男を拘束する。それと同時に、他の一人がフィーラに報告する。

「ルーシィ様を保護しました。気を失っていますが、特に問題はありません」

「よかった」

　フィーラは安堵する。しかし、その表情はすぐに真剣なものへ戻った。

「フィーラ様。シエステラ様は？」

「あちらは、ニコラ様もいますし、大丈夫でしょう。まずはルーシィさんを安全な場所へ」

「了解しました」

　◇◇◇◇◇◇

『ルーシィさんが捕まっていると思われる建物を見つけた』

　フィーラからの報告を受けた時、シエステラはほんの少しだけ安堵していた。

　しかし、それ以降の連絡はなく、落ち着かない様子で時計を見ている。

　いつものフィーラなら、見つからずとも状況の報告はしてくるはずだからだ。

　それがないということはつまり、何かトラブルが発生しているということ。

　そして、ルーシィを誘拐した犯人が相手となれば、そのトラブルの内容はなんとなく予想がつく。

(フィーラたちなら問題はないと思いますが)

　そう考えながらも、シエステラは言い様のない不安を感じていた。

　そんな時、町に張っている結界に不穏な反応があった。

「え？　これは？」

　結界の周りに集まる魔物とは違う桁違いの力の流れを感じ、シエステラは身構える。

　次の瞬間。

「うおっ！　な、なんだぁ！」

「きゃあ！」

「うわぁぁ！」

　突如として地震が起きた。立っているのもやっとの大きな揺れに、ニコラやミシェルたちも悲鳴を上げる。

　大きな揺れはしばらく続き、やっと落ち着いたかと思うと、今度は言い知れぬ重圧が辺りに立ち込めた。

　ニコラの不運による雨雲や雷雲とは違う重苦しい雲、靄、霧、いや、得たいの知れない不穏な闇が空を覆い尽くそうとしていた。

「な、なんだ、あれ？」

　誰もが目を疑う不気味な闇。そんな中でシエステラだけはその闇の脅威を感じ取っていた。

(あれは、まずい)

　シエステラはふと足を前に出していた。聖女としての直感が、すぐに動かなければならないと警鐘を鳴らしている。

「ニコラ様は、ミシェルさんたちをお願いたします！」

「え？　は？　ちょっ！」

　気付けばシエステラは走り出していた。

　闇の元。異様な気配の先へと。