トランクの中の海　～ぼくは大きな船に乗った～

ポカポカ陽気の午後。

ミナトは古いトランクをひっぱり出して、遊んでいました。

ずいぶん古いものです。

お父さんの、お父さんの、そのまたお父さんのトランクです。

えーと、ひいおじいちゃんと言うんだったかな。

船長さんだった、ひいおじいちゃんが船に乗る時に使っていたのだそうです。

ところどころ、すりきれていますが、しっかりした革でできていて、くすんだ金色の金具がついています。

ミナトのお気に入りです。

ミナトはトランクの中にすわって、いつものようにロケットごっこをしていました。

トランクの中が操縦席です。

ふと。

いつもとちがうことがしたくなりました。

何がいいかなぁ。

そうだ。船長さんのトランクだから、お船にしよう。

「大きな船になれ！」

ミナトがトランクから出て、大いばりで命令すると、突然「ボォ〜」と大きな音がして、トランクの中からザブザブザブと水があふれ出しました。

水は、ミナトのおもちゃを押し流して、部屋の中にどんどん広がっていきます。

魚がピチンと跳ねました。

部屋の中は、潮の香りでいっぱいです。

どうしよう。どうしよう。

あわてるミナトの頭を大きな手がなでました。

「ようこそ、私の船へ」

びっくりしたミナトが見上げると、白くてカッコいい帽子をかぶった、優しそうなおじいさんが目を細めてミナトを見ていました。

白い制服の胸には、勲章がいっぱいついています。

「お名前は？」

おじいさんがたずねました。

「ぼく、ミナト」

少し緊張しながら、そう答えると、おじいさんはもう一度ミナトの頭をなでて、ニコッと笑いました。

「よく来たね、ミナトくん。ほら、向こうを見てごらん」

おじいさんが指さしました。

広い、広い、海の上です。

いつの間にかミナトは大きな船に乗って、海を渡っているのでした。

青い空には白い雲が浮かんで、太陽がまぶしいほどです。

波がキラキラ光っています。

気持ちの良い風がミナトの体を吹き抜けていきます。

すごい！

すごいぞ！

うわぁ！

ミナトのほっぺたが、赤く輝きました。

「ミナトくん、船は気に入ったかな？」

「うん！」

「いつでも遊びにおいで。そうだ、これをミナトくんにあげよう」

おじいさんは、胸の勲章を一つはずして、ミナトの手のひらに乗せました。

「ありがとう！」

ーー気がつくと、ミナトはトランクの中に、ぼんやりとすわっていました。

部屋は、元通りに戻っていました。

日差しが少し傾いています。

「夢、だったのかな」

ミナトがギュッとにぎっていた手をひらくと、そこには白い貝殻が一つ乗っていました。

そっと耳にあてると、ザザァと海の音がしました。