後輩ちゃん、わたし捨てられちゃった・・・　～ホストに貢ぎ続けて三千万。サクッと捨てられたので、これからは二次元に生きます。ふむふむ、最近はVtuberが流行っているのね！～

　貢ぐ。それは唯一他人を信じられる方法。

　ただ優しい人間には必ず裏がある。どれだけ甘やかされようと決して安心できない。しかし、お金を渡して優しい人間ならどうだろうか。とても安心できる。

　彼女の心は擦り減っている。

　年収は二十代にして四桁万円。仕事内容は、交渉。一言で述べれば、自社の商品やサービスを強引に売り付けること。

　残業や休日の概念など無い。ひたすらに結果だけが求められる完全成果主義の世界。

　交渉相手の趣味嗜好や競合の動向を調査して、常に言葉の裏を読みながら、自分が最も優位になるよう舌を回すことが求められる。

　思考は常にフル回転。それは体の内側からエネルギーを奪われるような疲労感を生む。もちろん精神的な負荷も尋常ではない。彼女の仕事は、四桁万円の報酬が安く思える程の激務である。

　繰り返す。

　彼女の心は擦り減っている。

　ところで彼女は面食いである。

　ある日、彼女は夜の街で白いスーツのイケメンに声をかけられ煌びやかな――中略。要するにホスト狂いとなった。

　総額、およそ三千万。

　彼女は約半年で財産の九割をホストに貢いだ。

　その結果――

「うううぅぅぅ、ああああぁぁぁっ、あぁぁ……」

　号泣。

　とあるバーで、彼女は大泣きしていた。

「よしよし。大丈夫ですよ」

「うぉぉんっ、うぉんっ、んぁああああ！」

　およそ生物とは思えないような泣き声。

　そんな彼女の背を優しく撫でるのは、知的な雰囲気をしたスーツ姿の女性だった。

「おかわり！　もっと飲むぅ！」

「ダメです。さっきので最後って言いましたよね」

「やぁだやだ！　飲んで忘れるのぉ！」

「ダメです。明日も大事な交渉があるんですから」

　彼女の推しが結婚した。

　全財産の九割を貢ぎ、対価として癒しを受け取っていた相手。心の拠り所であったホストが寿退社した。

　例えるならそれは、彼氏の二股が発覚して、当然のように自分を選ぶと思っていたら、あっけなく捨てられてしまったかのような絶望だった。

　受け入れ難い裏切り。

　彼女の心は、ボロボロだった。

「……大変ですね」

　カウンターの向こうで店主の男性が苦笑する。

　そして、知的な女性に向けて静かな声で言った。

「私も会社勤めだった頃は、部下の世話で手を焼いたものです」

　その言葉を聞いて、知的な女性は咄嗟に手で口元を押さえる。それから横を向いて、くすくす肩を揺らした。

　何事かと困惑する男性。

　号泣していた女性は唇を一の字にして、涙目で男性を睨みながら言う。

「私が上司なのぉ～！」

「えっ！？　あ、いや、えぇ！？」

「謝れー！」

「も、申し訳ありません！」

　再び号泣する。ひたすら謝る男性と、くすくす笑い続ける知的な女性。店内の空気は混沌を極めていた。

　＊　　＊　　＊

「先輩、起きてください。朝ですよ」

「……ん～」

　昨夜、後輩は酔い潰れた先輩を自宅に運んだ。後輩は先輩をベッドに寝かせ、自分はソファで眠り朝を迎えた。

「ほら起きてください。そろそろ始発ですよ」

「まだ寝る時間～」

「ダメです。帰って着替えてください」

「……いや～」

　子供みたいにゴロゴロする先輩。

　後輩は腰に手を当て、まったくもうと溜息を吐く。

「……うぅぅ、ううぅうぅうう～」

　先輩は唐突に泣き始めた。

「後輩ちゃん、私捨てられちゃった……」

「そもそも拾われてません。夢から覚めてください」

「覚めない～！　ジークリーデ様は人生なの～！」

「まったく……あんなに仕事が出来る人がどうしてホストなんかに」

　その一言が先輩の逆鱗に触れる。

「わかってない！」

「何がですか」

　急に起き上がった先輩は、ぷんすかしながら言う。

「貢ぐのは他人を信じられる唯一の方法なんだよ！」

「先輩、末期ですね」

「だってだって！　みんな嘘吐きなんだもん！」

「私もですか？」

「後輩は先輩を敬うのが仕事だからいいの～！　仕事は嘘つかないの～！」

　ガバっと後輩に抱き付く先輩。

　後輩はやれやれと溜息を零しながら受け入れる。

「引きこもる～！」

「やめてください。先輩が居ないとダメな案件が山ほどあります」

「後輩ちゃんならもう一人で大丈夫だよ！　私はこれから二次元に生きるから放っておいて！　二次元なら裏切らない！　絵だから！　絵だから！」

「でも作者が逮捕されて終わったりしますよね」

「うっ」

「あと二次元は返事してくれませんよね」

「……する！　返事する！　夢の中で会える～！」

　話は平行線。

　やがて後輩は折れることを決めた。

「先輩、あらたな貢ぎ先を見つけましょう」

　予想外の発言。

　先輩はポカンとした表情になった。

「最近ならVtuberとかじゃないですか。スパチャですよ。スパチャ」

「……なにそれ。酸っぱいお茶？」

「スーパーチャットです。いわゆる投げ銭です」

「……お金なげると、どうなるの？」

「メッセージが読まれます」

「……え、読むだけ？　アホくさ」

　お前が貢いでたホストは何してくれたんだよ。

　後輩は背中で拳を震わせる。

「でも貢げますよ」

「……ふむ」

「めっちゃ流行ってますよ」

「……ふむふむ、最近はVtuberが流行っているのね」

「そうです。流行っているということは何か特別な魅力があるということです。きっと心が癒されますよ」

「……癒される」

「はい。とっても癒されるはずです」

「……癒されたい」

「癒しは有料です」

「……有料」

「お金を出すほど優遇されます」

「……稼がなきゃ！」

　よし、交渉成立。

　後輩は背中で拳をグッと握り締めた。

「帰るよ！」

「はい、お疲れ様です」

　そして数日後。

「ぐへへ、ミーちゃん可愛いよぉ～。ふひひっ、今日も赤スパ投げちゃお～っと」

　彼女は、それはもう見事に貢いでいた。

「うへへへ、私の怪文書ちゃんと読んでる～！　かわいい～、かわゆいよぉ～！」

　一日に複数回のスーパーチャット。一回一回はドンペリを注文するよりも遥かに安い。しかし気軽に無限に貢げるスーパーチャットは、まるで栓を抜いた湯船みたいに彼女の財産を減らしていった。

　借金は、まだ、無い。

　破滅を避ける程度の理性は残っている。

「ふへへ、ミーちゃんのためにお仕事頑張るからね」

　満面の笑み。ある意味では正しい金の使い方なのではないかと思える程に、幸せそうな笑顔だった。

　～～

「はぁ、今日も疲れたな」

　ミーちゃんというキャラを演じ切り、しっかりとパソコンの電源を落とした後で、彼女は息を吐く。

「先輩、今日もたーっぷり貢いでました」

　――何もかも計画通り。

「本当にダメな先輩です。でも安心してくださいね」

　恍惚とした表情で、後輩は言う。

「私が、ちゃーんと管理してあげますからね♡」

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クリスマス

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プレゼント

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貢ぐ

ということでクリスマス小説でした(๑˃̵ᴗ˂̵)

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