インノセント＝ウェルス――聖女の祈り――

８３．淳／欄干

８３．淳／欄干（らんかん）

　遠くに港が見えた。その視線上に跳開橋（ちょうかいきょう）がある。

（跳（は）ね橋……）

　どこをどう歩いたのか、淳に記憶になかった。

　気づけば橋の袂（たもと）だった。

　船が通るたびに上に開き、そして閉じる。

　雪が降っていた。止みそうにない。

　足下が泥濘（ぬかる）んでいるのに気づかず倒れてしまう。雪と泥とがいっしょになっていた。頭に手をやる。

　打ったのか痛い。

　手を見ると血が出ていた。

　橋に肘をかけ川の流れを見ていた。

（頭が痛い……）

　ぼーっとしていた。

（このまま死ぬのかな）

　転んで死ぬとは考えていなかった。

（事故死？　でも死ななかったら？　……後遺症とかで生き残ってしまったら？　……お金も返せず生きていくとしたら？　……そうまでして生きたくないな……。……生命保険でお金は支払えるだろう……）

　川は水嵩（みず）を増していた。木や石までが流れていく。

（この川の水はどこから来たんだろう……そしてどこに行くんだろう……海に流れた川の水はどうなるんだろう……川になる水はどこから来たんだろう……）

　淳には何が何か分からなかった。

　自転車が流れていた。川はさきほどより増している。

（これだけの水なら溺れそうだ……）

　自分が溺れるのを想像してみた。

（ちょうどよかった……。死ぬにはちょうどいい）

　苦しまずに済むかもしれなかった。

　天上を見上げた。

（ん？）

　雪の雲間から、はたはたと煌（きら）めく流れ星を見た。

　目を擦（こす）る。気のせいだった。

　淳は欄干（らんかん）に手をかけた。