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７．手術／茶泉に忍ぶ影／英雄宇一

　茶泉学院大学附属病院の第一手術室に「手術中」のランプが点灯した。

　茶泉一王（さいずみきみかず）が執刀している。

　淳としおり、二人同時だ。

「いつもながら速（はや）い……」

　助手の石田医師が呟（つぶや）いた。

「集中しろ」

　　　＊

　手術室の前の鮎川忠（あゆかわただし）がランプを見つめていた。

　弟の平悟郎（へいごろう）はまだ宇一（いえかず）の上着を持ったまま泣いている。

「もう泣くな」

「…………」

　声にならない。

「静かにしろ」

　忠が平悟郎をパンフレットで叩いた。

　軽くやったつもりだったが、そのまま床に倒れてしまった。

「事故だ。そうでなければ良（よ）くない夢だ」

　よけい腹が立って蹴（け）る。

（子守（こもり）一つできないのか……。いや、そんなことを怒っているんじゃあない。辛気（しんき）くさいからだ）

　パンフレットで、もう一つ叩く。

　　　＊

　茶泉一王の書斎に入る影。

　書架には、医療関係以外の本も整然と並べられていた。

　哲学を始め、論理学・文学・東洋史・西洋史、法学・政治学・経済学、数学・物理学・科学……。英国文学や中国文学は原書が揃えられていた。

　その上に無造作に置かれた黄色の表紙はレクラム文庫だろう。戦前のものらしく色褪（いろあ）せていた。黒い滲（しみ）は血液だろう。紙で指を切ったか。

　招かざる訪問者は鍵を開（あ）ける道具を机に置き、リダイアル番号を確かめ電話した。

「はい……はい分かりました」

　電話を切る。

　机の引き出しの鍵を開けた。

　ダーツの矢は十二のままだった。

　　　＊

　針が皮膚を貫（つらぬ）く。

　宇一が緊急救命室（ＥＲ）で右腕の皮膚を縫（ぬ）ってもらっていた。麻酔が効きにくい体質らしく、かなり痛そうだ。

　廊下に出た宇一は上半身傷だらけだった。

「坊ちゃん……」

　待っていた運転手が歩みよる。

「動くから大丈夫。皮膚が裂（さ）けただけだもの」

「傷は残るでしょうか？」

　担当医に聞く運転手だった。

「多少は残るでしょうね。かなり深いですから」

　運がイイらしい。腱（けん）に触（ふ）れず傷つかなかった。

「お大事に。ラッキーボーイ」

「彼女は？」

「大丈夫ですよ。チャアさんですから」

　他の傷を消毒する看護師（ナース）が答えた。

「良かった。……チャアさんとは？」

「茶泉一王（さいずみきみかず）先生。天才よ。ここの外科主任で茶泉財閥の御曹司。――彼女は心配いらないわ英雄（ヒーロー）」

（心配？　……まだ何かある……）

　何か心に残っている宇一だった。