吸血鬼少女たちの最期の戦場

第一章 排除篇

密かに動き出す影《壹》

　ある雨の日。やっと休みだー、と思ったら天気が雨で、何か少し憂鬱である。

　特に何もすることがないので此処まででいいかナー？あ、駄目？残念。

　しかしまあ、課題がないのは、いいことだ。此れは非常に有難い。せっかくの休みなのに課題で疲れちゃあ、気が遠くなる。

　一週間があっという間に──過ぎず、何かもう

一年間過ごした感覚があり、どっと疲れた。誰か肩揉んでくれねぇかなー？はい、いませんね。

　今の時刻は、１２時９分。なのだが、俺は今起きたところだ。特に用事も無いし、せっかくだからと、昼まで寝ていたわけだが。今起きたとしても何もすることが無い。かといって寝ることも出来ない。眠くないからな。なら、何をしようかと悩むのだが、しかし一向に案は出ない。

「とりあえず、着替えるか」

　誰もいない空間に言う。只の一人言──自分に言い聞かせているだけだ。

　着替えを済ませると俺は、下に降りた。顔は、洗わなくていいや。ということで、飯でも食うかな。

　話が変わるが、俺は今、独り暮らしである。しかも一軒家に。母親と父親、姉、そして俺、という家族構成で両親、姉は三人とも健在である。親は共働きで二日前に海外出張に行った。姉の方は、「ふらふらぁ～と世界を周ってくる」とか言って昨日家を出ていった。何処まで信頼しているのか判らないが、俺一人で何でも出来ると思っているらしい。いや、実際出来るのだが。というか家事の大半を親が居てもやっていたからな。俺ってば、ちょーえらい。

　簡単に飯を作る。ご飯は炊いてあるし、卵焼きとかでいいか。

　俺はリビングに入ると、テレビを点けてキッチンへと向かう。いつもテレビをＢＧＭにご飯を作っているのだ。此処で十◯を思い出すのだが、勿

論いない。

　冷蔵庫から卵と昨日の夕食の残りを出す。

『昨日、午後２時半過ぎにセルリンの北部に位置するガル山の麓で４月１日から行方不明となった河桐帆乃里さん（１５）が遺体となって発見されました。警察によりますと・・・────』

　・・・朝から物騒だった。しかも、同じ高校生か中学３年生のやつだった。

　最近、事件が多い気がする。この前は、連続殺人件があったし、幼児誘拐・殺人事件もあった。日本は平和じゃなかったのかよ。戦争無くなって一安心と思ったら、普通に国内で事件事件事件。

　ご飯を作り、食べた後は──何もすることがない。ちょうどいいし、散歩でもしてくるかな。小説界で初の１人散歩イベントじゃね？

　いつも俺は、こんな感じである。よい子は真似するなよ。しても止めないからな。止める理由もないからな。

　テレビを消して部屋に行く。

　・・・・・・あ？

　入った途端、放置していたスマホが急に鳴り出した。何処かにカメラでも有るのかい？こえーよ。

　相手は、鳴海だった。

「もしもし、何だよ」

『別に何もないんだが、暇でな。いや、暇ではないのだが。そして用がある』

　どっちだよ。矛盾してるぞ。

『というわけで、俺ん家に来い。んじゃぁな』

　ちょいちょい、待てよ。きるなよ。きっちゃったよ。話勝手に進めやがって。まあ、いいけど。

　文句を言いながら、支度を済ませると、俺は鳴海の家に向かった。

　俺の家から鳴海の家までは、１分。いや、数秒で着く。隣だから。なら、鳴海が来ればいいのではないかと思うのだが、其処まで気にはしない。

「邪魔するぞー」

　チャイムやらノックやらも無しで入り、勝手にあがって、鳴海の部屋に行く。

　鳴海の家族は、父親、母親の３人である。どう

やら今日はいないらしい。

「来てやったぞ」

　部屋のドアを開けて入る。中は───暗かった。カーテンが閉めきられ、電気もついていない。

「おい、鳴海。呼ばれたから来たんだが、来なくてよかったんじゃね？と思っている俺ですが。ギャルゲーしていないで俺と会話しろ」

　暗い部屋の片隅にて鳴海なる生物がパソコンをいじっていた。まったく、俺、来なくてよかったよな、此れ。ほんとに。

「俺、ギャルゲーなんかしてないぞ」

　してないのかよ！？

「お前じゃないからな」

　そうかよ。というか、俺もしねぇよ。

「それよか、何んだよ、俺を呼び出して」

　とりあえず鳴海の前に座る。正確には、鳴海の前に置かれているパソコンの後ろにだが。

「ちょっと待て。鶴乃も来る」

　は？彼奴も来るのか。・・・と待てえい。いつも誘うとき断るじゃねぇかよ。

「まず、前提が違うのだ。お前は、俺が呼んだと思っているだろう？」

　ああ。そうだな。

「しかし違うのだ。鶴乃が俺を呼び、俺がお前を呼んだのだ」

「面倒な方法で俺を呼んだんだな」

　鶴乃自ら俺を呼べってんだ。

　しかし、何の用なのだろうか。

「わからん。ただ、重要なことではないことは確かだろう」

　同意見だね。呼び出されるときは、面倒事しか持ち込まない。俺等にとっては重要なことではないが、彼女にとっては、重要なことであって。俺等は損を得て、鶴乃は得を得るという状況なのだ。

「まったく、あいつときたら・・・」

　鳴海から溜息が溢れる。

　見ると、スマホを持っていた。

「どうした」

「ん？いや、な。鶴乃からなんだが、少し遅れるそうだ。自分で呼び出しておいて、なんだこれは」

　まったくだ。

　なんだかんだで時間が過ぎ、結局鶴乃は来なかった。何故来なかったのか、俺達は知るよしもなく、電話をして聞こうにも通じなかった。

〇〇〇

　その頃、日本の北にある、とある山中にて。一人の少女がいた。辺りは暗く、電気の一つもない。かろうじてうっすらと見るが、見える範囲は狭い。月は雲に隠れ、役にたたなかった。

　少女は、何をするわけでもなくそこに立っているだけだった。

　時はどれくらいたったのだろうか。少女の後ろに一つの影が現れた。暗いため、誰なのか不明である。だというのに少女は、影の名前を言った。

「遅かったわね、バーテル。それに指定場所悪いわ。暗くて見えないもの」

　話の内容からすると、少女と影の二人は知り合いなのだろう。

「ライトを点ければよいでしょう？そしてなにより、この場所を指定されたのは貴女様ではありませんか」

　影は、凛々しい男の声で応えた。

「あら、そうだったかしら？まあ、いいわ。それより大事な話をしなくてはならないわ。敵が近くにいるかもしれないから、手っ取り早く済ませちゃいましょ」

「了解いたしました。それでは、すぐそこに結界を張っておきましたのでそこで」

「あら、準備がいいわね。それじゃ、いきましょう」

　そう言って少女は、歩き出した。