11/14

全てを闇へと還すもの

久しぶりの投稿

短いです

◇◇◇

「────っ！？」

　天河音は、すぐさま反応し、後ろに跳ぶ。その瞬間、彼女がいたところへ剣が横に振られた。

「──ヨット。余裕がなくなってきていますね──っと！」

　天河が放った炎系魔術を剣を持った少女──上平鶴乃がスレスレで身を捩り躱す。

　その反応速度に、天河は目を見開いたが、この人なら当然だろう、と思うかのようににやけた。楽しんでいる──というわけではない。事実、楽しめるほどの余裕は、天河にはない。

　夜。それも零時を少し過ぎた時間帯である。

　彼女たちは、ショッピングモールなどが建ち並ぶ、比較的人混みが出来やすい街の中心部のとある建物の上、屋上に立っていた。

　この時間帯になれば、外にいる人は少ない。そのためか、周りを気にする素振りを見せていない。

　その建物の屋上は、所々ヒビが入り、崩れ、ぽっかりと半円の溝が出来ていた。

　この状態を見るに、力を抑えてはいなく──ほぼ本気で殺っていたのだろう。

「──あなたの目的はなんなんですか？」

　天河は息を整えながら、そう聞いた。それを聞いた鶴乃は、ハハ、と笑い、切り替わるように顔の表情が、変わった。睨み付けるような顔に。

「何を言っているのですか？これほどの力を有していながら、頭は馬鹿なのでしょうか」　

　（その言葉に──作者は「こんなキャラ要らね」と思いました嘘ですすみません許してください。）

　天河は、よくわからない、という顔をする。それを見た鶴乃は、イライラとした。

　（作者は思った。「・・・あれ？オレ、鶴乃をこんなキャラ設定にしたっけ？あ、いや、計画通りだ。うん、そうだな」と。）

「・・・？

　あなたがなにを言っているのか理解できませんが・・・。要は、私を殺しに来たのですね？」

　そうだ、というように、鶴乃は剣を地面に突き立てた。

　天河は剣を構え、いつでも対応できるように意識を研ぎ澄ませる。

　ジャリィン、と鳴らしながら剣を右手で地面から抜き、左脇に抱えるようにして構えた鶴乃は、鋭い目で天河を見た。──会話など不要だとでも言うように。

　そして───

　ジャリィン、と剣と剣が交差し、バチバチッ、と火花が散る。

　鶴乃が剣を押し込むと天河が押し返す。逆に天河が押し込むと鶴乃が押し返す。

　互いを互いに譲らない。

「お─────っ、らぁぁぁぁああああ！！」

　鶴乃がおもいっきり剣を横凪ぎに振った。技ではなく、筋力だけに頼った一撃。

　火花を散らし、天河の剣が弾かれ、天河は吹き飛ばされる。後方のフェンスに衝突する寸前でブーレキがきき、止まる。

「───ぐっ」

　天河の腕に力が入らなくなり、だらりとなる。そのため、音をたてて剣が地面におちた。

　そのことに気を止めず、鶴乃は剣を構え、天河に突撃していく。鶴乃の縦に大振りした剣を左に避けた天河は、手をついた後、受け身をとるように転がっていった。

　ガンッ、と音をたてた剣は、先ほどまで天河がいた地面を破壊していた。

　鶴乃は、天河の方を向き、コツ、コツ、と靴を鳴らし、歩く。

「フン。案外弱いのですね？体はぼろぼろ、体力も残ってない。魔力もない。そして、武器があっても振るうことができない。───この状況下で貴女にできることはただ一つ。───死ぬことだ」

　鶴乃が天河の目の前止まった。剣を地面にさし、天河を見る。

　天河は、何度も何度も、手に力を入れ立とうとするが、どうやっても立つことはできないまま。

「・・・死ぬこと、ですか」

　天河は、立つことを諦めたのか、仰向けになりそう呟いた。

　目から涙が出、すぐに顔の横を流れおちていく。

　天河の目線の先には、闇に染まる空と疎らに散る星、そして月があった。

「きれいです・・・。こうして、夜空を見上げるのもこれで最後、というわけですか。・・・短い人生の中で星をじっくり見たことは、片手で数えても大丈夫なくらいしかありませんでした」

　（この一部を書きはじめてからさほど進んでないのにも関わらず、なんでこの描写が・・・？と思われた方々、私もそう思いました。）

「・・・なにか、他に言いたいことはないのですか？」

　鶴乃が、（親切なのかわからないけど）天河にそう聞いた。

「・・・最後に一つ、なぜ私を殺すのか、伺っても？」

「ええ。話すな、とは言われてませんので。

　貴女を殺すのは、貴女という存(・)在(・)が邪魔だからです」

「私という存在・・・」

「貴女という存在は、この世の理を歪ませます。そのための処置です」

　天河は、「そうですか」と言った。

　その言葉には、どんな感情が混ざり混んでいたのか。多分それは、天河本人にもわからないだろう。

「とまあ、この物語が終わっちまう展開に入ってるとこ悪いんだけど、ちょっといいか？」

　突然、どこからか男の声が聞こえてきた。しかし、「その聞こえてきた」は、たんなる「聞こえてきた」にすぎず、聞こえてきた方向はわからなかった。いや、わかるにはわかるのだ。ただそれが、全方向から聞こえているというだけで。

「だ、誰です！？」

　鶴乃は辺りを見渡す。だが、その声の主は見つけられなかった。

　天河は────

「って、おい！？気絶してるじゃねぇか！

　・・・まあ、それはいい。死んではないから問題にはならない。で、だ。そこのお(・)前(・)。情(・)報(・)体(・)だな？つまりは、その体の持ち主ではないということ。──鶴乃を返せ」

　それを聞いた鶴乃は、顔色を変えた。

「な、！？お、お前は、誰だ！？」

「鶴乃は、そんな言葉づかいしねぇし。つうか、何してくれちゃってんの？馬鹿かお前ら(・)」

　ばさり、と。

　何者かが、鶴乃の後ろに現れた。

　はっ、と後ろを振り向く鶴乃。

　それを阻(・)止(・)す(・)る(・)か(・)の(・)よ(・)う(・)に(・)、鶴乃が動かなくなった。

「んぐっ！？」

　鶴乃は、どうにかして動こうと思うが、それは思うだけでできずにいた。

「あなたの動きを封じたのは、さて、誰でしょう？」

　と、何者かは、そんな馬鹿げた質問をした。

　彼の姿は確かにある。にもかかわらず、姿がわからない。まるで、靄にかかったような、モザイクがかかったような感じだった。

「おっと、これは失礼。人に会うときは、この姿は失礼にあたるやもしませんね。とは言いつつ、このままで居ようとする俺」

　なにやら、よくわからないことを彼は言った。

　声で推測するならば、まだ未成年なのだろう──少年は、パチンッ、と指を鳴らす。すると、鶴乃の体が急に、ガクン、と沈んだ。──彼女を拘束していた何かが、なくなったのだ。

「さて、ここからが本題だ」

　彼は──言った。

「見逃してやってもいいぜ？」

　と。

　そう彼は、言ったのだ。

　何の意図があってそう言ったのかはわからないが、鶴乃にとって、喜ばしいことであった。

「・・・なにが目的なのですか」

　起き上がった鶴乃は、彼に問う。

「目的？はっ！そんなこと、ひとつに決まってんだろ？」

　彼は、カカカ、と嗤いながら言った。

「お(・)前(・)ら(・)の(・)排(・)除(・)だよ」

　それを聞いた鶴乃は、戦闘態勢に入った。

　すぐさま剣を取り、地面を蹴る。ブンッ、と音がするほどの速度で彼に飛び掛かった。

「─────りゃァァァァアアアッ！！」

　両手に持った剣を左から右へ振り払った。

　無防備な彼の胴体へと一撃を入れた。

　────と。

　ジャギィィィイイイインッッ！！

「そんな・・・バカな！」

　───彼の胴体へと斬撃が入ると同時に、一本の剣がそれを阻害したのだ。

　そしてそれが、鶴乃を弾き飛ばした。

　ぶつかる壁など鶴乃の後方には無く、勢いそのまま地面を転がっていった。

　気絶するまでの攻撃ではなかったが、立つのに苦戦する鶴乃は、約一分後に剣を杖代りにして立ち上がった。その間、彼は、それを動かずに見ていた。

「その剣・・・いえ、刀は、貴方のものですか？」

「いやいや、その質問に意味があるのか？」

　それもそうね、と鶴乃は言った。

　彼の左手には、一振りの刀があった。漆黒の刀である。銘を──

「この刀の銘は、【焉黑(えんこく)】。全てを闇へと還す刀(もの)」

話が進まない

ネタが思い付かない

後のネタは思い付くのだけれど・・・