銭湯千人灯

相談です。

　昼ご飯の食器を洗いながら、俺はぼうっと昼寝をしているばーちゃんを眺めた。

　Tシャツの袖から覗く腕は折れそうに細い。

　俺が小さい頃よりも確実に痩せている。

「どうしたもんかな……」

『飯を食わせればいいだろう』

　小さな呟きに答えをくれたのは、赤織様(あかおりさま)だった。いきなりのことだったので、皿を落としかける。

『そんなに驚くことか？』

「ビビるっつーの、そんなに急に出てこられたら！」

　ふうむと白い手を細い顎にかけ、赤織様は考え込む。

『成る程、食ってほしくても食ってくれんという訳か』

「そうなんだよ。なんかいい方法ねーかな？」

　うわ、妖怪に普通に相談してる俺って……。

　そんな俺の心を読んだのか、彼は少しだけ眉をしかめたが、一瞬で元の顔に戻った。

『食いたいと思わせればいいんじゃないか？』

「だからそれをどうしたらいいかって訊いてんの」

『宮ノ佑(みやのすけ)が作ればいいのよ！』

　会話に加わって来たのは、氷室(ひむろ)だ。

「俺がぁ？」

　正直面倒くさい……。

『お世話になっているばあさんの為だろ、面倒とか思うな』

「う、」

　言われてみればその通りだ。

『そうなると、次は何を作るかよね！』

『私は鯉の煮しめが食べたい』

「それは赤織様個人の希望だろ」

『あたしはオムライス！』

「だーかーらー」

　ああもうこいつらはっ。

　奴らに聞いていても、なにもいい考えは浮かんでこない。

　ちょうど最後の皿を洗い終えたところだ。

『ちょっと、どこ行くのよ』

「料理本探してくる」

　ばーちゃんも料理本の一冊や二冊、持っていた筈だ。

　確か本棚にあった筈……と、俺はごそごそと棚を漁り始めた。