七夕の願い事（全５話完結）

１、「地球に行ってみたい」

「神様はケチだ！」

「なんじゃと？」

「いや、意地悪だ！すごく意地悪だよ！」

「どこがじゃ？」

　ここは天の川。無数の星が流れる綺麗なところだけど、少し離れると暗い闇しかない。怖いところだ。だから、一度でいいから、どこでもいい、赤く燃える惑星でも、青く輝く惑星でも、黄色く光る惑星でも……他の惑星に行ってみたかったんだ。

「織姫様と彦星様だけじゃなかったんだな！ズルいじゃないか！」

「そうじゃったか？すまん。すまん」

　知らなかったんだ。神様が、地球って言う青い惑星の住人の願いを叶えていたなんて。だから、ボクは神様に怒っていたんだ。

「あんなに遠い星の生物の願い事は聞くくせに、こんなに近くにいるボクの願いは叶えてくれないのか！」

「そんなに怒るでない。願い事があったのか？」

「あ、あるに決まってるだろ！」

「なんじゃ。言ってみなさい」

「ち、地球に行ってみたい！」

　えいや、で言ってみた。

「では、こちらに来なさい」

　神様は川の淵にボクを呼んで、頭をコツンと杖で叩いた。

　◇◇◇

　気が付くと、冷たい水の中に居た。

「寒っ！」

　天の川にも温度はあるけど、こんなに寒いのは初めてだ。

　ここはいろんな色もある。水の中からでも分かる、目の前には見たことない色がたくさんあった。

「う～負けないぞ！」

　流れが強いから、一生懸命に泳がなくてはならない。

　地球で泳ぐのはこんなに大変なのか。天の川の百万倍は大変だ。

「姫ちゃん、こっちこっち」

「待ってぇ。ちょっと、サンダルが痛くって」

「釣りに来る格好じゃねぇーな」

　あれが地球の住人か。

　織姫様と彦星様に似ている……ような。

「だって、初めてだから」

「おお！姫ちゃんの初体験、ゲット！」

「下品！気持ち悪い言い方しないでよ！」

　何匹もいるな。

　それぞれ形が全然違うみたいだ。

　神様は天の川のボクたちが誰が誰だか分からないって言ってた。

「二手に別れようよ。釣りチームとバーベキューチームに！」

「俺、釣り」

「私も釣り」

　一つ目の織姫様と彦星様が、手をパチンと叩いた。

「じゃあ、俺バーベキューでいいよ」

「オッケー、じゃ、私も」

　もう一つの織姫様と彦星様が、向き合って笑い合っていた。

　最初の二人が何か持ってこっちにやって来た。

「姫ちゃん、釣り初めてか？」

「うん！」

「今日は、鮎の友釣りってのをやるぞ」

「友釣り？」

「こうやって、さっき買った鮎を釣り針に引っ掛けるだろ」

「痛くないの？」

「魚の気持ちになるのはやめとけ。メンタルもたない」

「了解」

「これを川に流すんだ」

「で？」

「縄張りを荒らされたと思った鮎が、この鮎を攻撃してくる」

「で？」

「もう一個の針に引っかかって釣れるんだ」

「マジで？」

「マジだ」

「そんな上手くいく？」

「いったり、いかなかったり……する」

　いかないだろう。

　地球の住人はなんて自分に都合のいい考え方をする生き物なんだ。

「頑張んなきゃね」

「ああ、バーベキューの品数増やすぞ！えいえい……」

「「おー！！」」

　なにが、おー！だ。

　ふざけるのも大概にしてもらいたい。

　姫ちゃんとやらが放り投げた魚が近くに泳いできた。

　すかさず、ボクと同じ柄の魚が突進していった。

「おい！よせっ！」

　忠告したのに、まんまともう一つの針に引っかかってしまってる。なんと愚かな……

「なんか、引っ張ってない？」

「おお！ビギナーズラックか？でも、ここからが難しいから！」

「オ、オッケー」

「グッと引っ張って、鮎を引っ掛けて引っ張れ！」

「はぁ？！できる気がしない！」

「網持って構えてるから『せーの』っつったら、竿を真上に上げて！」

「無茶苦茶言うじゃーん！」

「できる、できる！『せーの！』」

「きゃあ！」

　目の前にいた魚が消えた。

　サッて、二匹とも突然、いなくなった。

「キャッチ―！」

「ええっ！すごい！ほんと？すごい！」

「見たかよ、俺の華麗なテクニック。姫ちゃん、俺に惚れちゃう？」

「かもねー！」

　地球の住人は……楽しそうだな。

　仲良く、ボクと似た魚を釣って遊んでいる。

「じゃ、今、釣れた鮎に付け替えて、もう一回行こう！」

「え！やだ！触れないよ……！」

「大丈夫、俺が付け替えてあげる。少し小ぶりだけど、天然のおとりの方が釣れるからさぁ」

　目の前に魚が現れた。

　上から降ってきたって言うのが、正しいかもな。

「お、ま、さっきここにいた……！」

「あー、なんか、釣られちゃって」

「はあ？こっち来るなよ」

　そう言って体当たりしたら、体がグイーンって引っ張られた。

「はい、二匹目キャッチー！」

　え？ボク、釣られちゃったの？

　しばし、青い壁の狭い池で泳いだ。

　さっき見たことあるやつと、そいつを連れて行ったやつ。

　同じ模様の魚が４匹になったところで、景色が変わった。

　雲がもくもくと湧いてくるところで、地球の住人たちが忙しそうに何かをしていた。

「淳、釣れたの？」

「オウッ！姫子がさあ、キャーキャー言いながら、スゲーうまい」

「へぇ！姫ちゃんが釣ったの？」

「えへへー！運が良かった！見て見て！」

「いいじゃないか。塩焼きでいいよな？」

「「「はーい」」」

　急に、体を捕まれた。

（あ、これはいけません。ボク、苦しいです！）

　声にならない叫びはむなしく、口から棒を刺された。

（やめてください！苦しいですってば！）

　なんかかけられた。

（痛いです！ヒリヒリする！もう許してください！）

　頭を下にして動けなくなった。

（あの……もう、どうぞ自由に……）

　急に熱くなった。

（あっつ！いくらなんでも酷過ぎませんか？）

　周りの魚たちはとっくに逝ってしまったようだ。

「姫ちゃん大活躍だったから、最初に選んでいいよ」

「やったー！これにする」

　ボクが選ばれた。

「いっただきまーす！」

　ボクのほろ苦い初めての地球は幕を閉じた。

「そう言えば、今日って七夕だね」

「そだねー」

「姫ちゃんはなんてお願いしたの？」

「そりゃ、もち『お魚が釣れますように』だよ！」

　◇◇◇

　天の川に帰ってきた。

「地球はどうじゃったかの？」

「神様！ボクは理不尽な目に遭いました！」

「ほう、どんなじゃ？」

「地球の住人に食べられました！」

　神様は「ほーほっほっ」と笑っている。

「人間というのじゃ」

「人間は恐ろしいです！」

　ボクの悲劇を笑うなんて、神様はどうかしてる。

「神様ってば、酷いです！」

「願いを叶えたのに？」

　そう言って覗き込まれると、困ってしまう。

「それは……ありがとうございました」