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２．赤面の名人？！

デート。…と言っても、

私たちは何をするでもなく、街中をぶらぶらと歩くだけ。

私が書く小説はもっといろんなイベントに行ったり、

コンサートや、映画に行ったりと、ドキドキ感満載なんだけど。

…ただぶらぶらするデートも、

ありなのかもしれないと思う自分がいた。

だって、こうやって繋がれた手が温かくて、

その手を見ただけでドキドキして、

いつもの街が、なんだか違って見えるから。

「さっきから、何一人で百面相してんの？」

「？！え？！」

突然声をかけられ、あからさまに驚き、

目を見開いた。

そんな私の顔を見て、可笑しそうに笑う玲。

「わ、笑わないでよ！」

私は玲から目を逸らし、熱くなった頬を押さえた。

・・・ふと、

そんなドギマギしていた私の目は、

一軒の店にくぎ付けになる。

『クレープ屋』

私はチョコと生クリームがタップリ入ったクレープが大好き。

…だからと言って、玲と、この店に入る勇気はない。

「どうかした？」

私の顔を覗きこむ玲。

「何でもない、行こう」

私は何事もなかったように歩き出そうとした。

・・・が。

「ちょっと、玲？！」

私とは全く違う方向に歩き出した玲は、

何の躊躇いもなく…クレープ屋に直行した。

私は口では一言も言っていないのに、

玲は、チョコと生クリームの入ったクレープを、

店員に頼む。

何も言えないまま、玲は会計を済ませると、

私にクレープを押し付け、店を出た。

「・・・何で、これ」

オロオロしながら、尋ねると、

玲はニコッと笑い、

「目がそれ食いて～！って言ってた」

と言った。

…恐るべし、玲の観察力。

「・・・ありがと」

私は一口、それを口にした。

ん～～！美味しい。

思わず、満面の笑みがこぼれる。

それを見た玲は、クスクスと笑う。

「幸せそうだな」

「・・・///」

何も言えない。

…いや、言わなくちゃ。

「玲も、食べたら？」

「オレ、甘いものは・・・」

「・・・そうなの？」

それ以上会話が続かなくなって、

いたたまれなくて、私はまたクレープを口に入れ・・・？！！

…ガブッ。

私はクレープにかぶりついたまま固まる。

・・・だって、ほんの数ミリ先に、

玲のキレイな顔が、反対側のクレープにかぶりついていたから。

「…甘っ」

「・・・///」

玲は相変わらず、クスクスと笑いながら、

私の空いてる手を握って、歩き出した。

恥ずかしすぎる私は、

無言のまま、ひたすらクレープを食べていた。

…間もなくして食べ終わってしまった私は、

どうしていいかわからず、辺りをキョロキョロ。

すると、

「あの本屋寄っていい？」

突然玲が言った。

私は黙ったまま首だけを頷かせた。

・・・ッ！！

「クリームついてた」

口の端についてたクリームをとってくれた玲は、

その指を舐めた。

…玲は、

私を赤面させる名人だ。

ドキドキしっぱなしだった私だったけど、

本屋では、楽しい会話が弾んだ。

好きな本の事で・・・

何でもないデートが、

こんなに楽しいんだ。

そう思わずにはいられない。

あっという間に時間だけが過ぎて行った。

暗くなり、玲は、私を家まで送ってくれた。

…まだ一緒にいたいな・・・なんて。

「そんな寂しそうな顔するなよ」

そう言って笑う玲。

「し、してないし！」

気持ちとは真逆な言葉を発する。

「今度は、もっといいとこ行こうな」

「…もう、行かないよ」

「うそつき。本当は行きたいくせに」

玲の言葉に反論しようとしたけど、出来なくなった。

「・・・れ、い」

玲は、私を思いっきり、抱きしめていた。

なによ、これ。

「約束の抱擁」

「？！・・・ばか！」

真っ赤な顔でそう言って、叩こうとしたけど、

素早くかわされ、玲は帰って行ってしまった。

・・・この日を境に、

私の中で、何かが変わった。

『夢物語なsioriさんの話しも好きだけど、

こんなリアルな話も凄く好きです』

『sioriさんの作品がもっと好きになりました』

私の作風が変わって、

こんな声が、ファンから来るようになった。

ファンの数も、飛躍的に増えてきた。

…恋ってすごい。

…恋？

私、恋、してんの？