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　目の前にいつものラグビーボール状のお皿にゴロンとしたエビが七つ盛られている。ケチャップを薄めたような色の餡が食欲をそそる。グリーンピースが３つほど中央に飾られている。

「見た目100点すね。絵に描いたようなエビチリ」

「これですね。グリーンピースがあるとないとでは全然違いますから」

　立ち込める湯気でごはんを食べられてしまうほどだ。下にちぎったレタスが散りばめられている。

「お好みでどうぞ」

　若大将のアジフライに赤いソースのようなものが出された。

「それは何ですか？」

「梅肉ソースですね」

「それ、合いそうですね」

「すいません。メインのソースを出し忘れました」

「ありがとう」

　梅肉ソースともう一つ小皿が出された。

「タルタルっすか？」

「ダブルで来ましたね」

　ラグビーボール状の銀の皿に大きなアジフライが3尾。高く盛られた千切りキャベツに、いつものマカロニサラダだ。

「すいません。お味噌汁です」

「ありがとう」

「今日はお麩とワカメです」

　コンプリートされたアジフライ定食見て、後悔の波が押し寄せたが、このエビチリも決して負けてはいない。

「お好みでどうぞ」

「ありがとうございます」

　何故だか分からないが、いつもの小皿が出された。中にはマヨネーズが入っている。おそらく、テツ君は私をマヨラーと思っているのかもしれない。普通、エビチリを頼んでもマヨネーズは出てこないはずだから。

「いいですね。味変できますね」

　若大将がマヨネーズを出された事に対して驚いていない様子だった。むしろ、『それ最高の食べ方です』と言わんばかりの笑顔でこちらを見ている。

「エビとマヨネーズの相性は最高ですよ」

「テツ君、私をマヨラーと思ってる？」

「はい。生粋の。でも、エビチリにはマヨネーズです。邪道ですけど」

　確かに邪道である。成立しているところに、余計なもの足すのだから。

「その邪道から学ぶ事は沢山ありましてね」

「そうなんですね。昔は醤油と塩ぐらいしかなかったですもんね」

　若大将も邪道から色々な工夫をされてきたんだろう。言葉に説得力を感じた。

　日替わり定食700円、エビチリとライス800円、ニ品とも凄いボリュームにも関わらず、相変わらずの値段設定である。

「いただきます」

　こんがりと狐色に揚がったアジフライを横目に、エビチリを口の中に入れた。

「うっ美味いっ！」

　熱々のエビを噛んだ瞬間、押し返されるんじゃないかというぐらいの弾力、そして、少しピリ辛が後を引く美味さである。

「美味しいです。とても美味しい」

　若大将は、何もつけずにアジフライを食べていた。

「このパン粉、風味が良いね」

「ありがとうございます。少しだけフランスパンを砕いたものを混ぜてます」

「大将が？」

「そうですね。使ってみたら美味しかったみたいで」

「……。敵わないな」