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春の球技大会！―練習編―

　更新遅れてしまいました……

　一週間以内にするつもりだったのに……

　墨原学園の制服について説明すると、墨原学園の制服は他校と違い、ブレザーでもなければ学ランとセーラー服でもない。

　正確に言えば幼等部と初等部は学ランとセーラー服服であるが、中等部と高等部は別である。

　中等部と高等部は色以外では同じで、細部も同一だ。

　中は白いシャツで、男子はネクタイ、女子は細いリボンで首元を飾っている。

　上着は詰襟で、前を少し開ける形で首元をベルト一本で留めており、左二の腕に墨原学園の校章が描かれていた。

　下はズボンとスカートだが、どちらもすそにラインが一本入っている。ちなみに中等部は銀、高等部は金だ。

　生徒会役員はさらに肩に金色の紐をかけており、中等部高等部共に生徒会長は二本かかっていた。

　しかし、体操服は他校と変わらない。むしろ、古いタイプかもしれない。

　何しろ……

「何でうちの体操服は女子ブルマなわけ？」

　キリナはさらされた素足を組ながら呟いた。

「……その質問に俺は答えられないが、一つ言っとく」

　雪彦はキリナを見上げた。

「いい加減……木から降りてこおぉぉぉい！」

「え～」

　木の枝に小さなヒップを乗せたキリナは唇を尖らせた。

「人を見下ろすのって気分いいのに」

「アホかあぁぁぁ！」

　あいかわらずのドＳ発言に、雪彦はツッコまずにはいられない。

「だいたいおまえ、どうやってそこまで登ったんだよ！」

「ハシゴ創った」

「創んな、んなもんっ」

　雪彦が叫ぶと、キリナははぁ、とため息をついて立ち上がった。

「せんせー、どくなよー」

「は？　……ってうおぉぉぉ!?」

　いきなりキリナが飛び降りた。しかも、雪彦めがけて。

　当然ながら、雪彦はべしゃっと下敷きになる。

「うん。着地成功」

「俺はマットじゃねぇよ！」

　下敷きになりながらも雪彦は叫ぶ。いい加減喉が痛くなってきた。

「ったく。どけって！　練習行くぞっ」

「はぁい」

　素直に降りてくれたので、雪彦はさっさと立ち上がった。

　中等部の競技はバレーボールだ。なので、練習は中等部用の体育館ですることになる。

　現在は放課後なので部活動をする生徒もいる。なので、練習は反対側ですることになった。

　とりあえず今日は女子だけで、雪彦が担任の一組と、毒島美和子(ブスジマミワコ)が担任の二組の合同練習だ。

「悪ぃ、毒島。こっちに合わせてもらって」

　雪彦が言うと、毒島はクスッと笑った。

「いいわよ、別に。こっちも練習したかったしね」

　茶色のロングストレートヘア、目鼻立ちがくっきりした顔、女性として完璧なスタイル……厳めしい名字のわりには、目を見張るほどの美人だった。

　名字のせいで妙なイメージを持たれがちの毒島だが、本人はクールだが優しい女性である。

「それにしても、まさか黒鳥さんを参加させるとはね。やるじゃない」

「いやー、その代わり一ヶ月間メシおごることになってさ」

　雪彦はため息をついた。もう今月、いや今日で何度目か。

　コートの中で少女達はボールを追いかけ、打ち上げる。その中にはキリナもおり、ちょうどスパイクを決めたところだった。

「やっぱり『ファースト』を抜きにしても凄い運動神経よね」

「だよな。あれがもっとまともな方向に向いてくれればなぁ」

「そんなことありません！　キリナさんはあれでいいんですっ」

「そうかなぁ……ん？」

　雪彦は毒島と顔を見合わせ、右手側に目をやった。

「……何でいるんだ、階堂(カイドウ)」

　雪彦は隣で当たり前のように立つ少年――階堂陸(リク)を見つめた。

　長い黒髪を首の後ろで束ね、藍色の瞳を半眼にしている。人形のように整った顔に今はうっとりとした表情を浮かべていた。

　陸は雪彦の声など聞こえてないようで、一心不乱にキリナを見つめている。

　気のせいか……鼻息が荒いような。

「……あんたのとこの美形君よね。何あれ？」

「うん、まぁ……あれだ。キリナが原因でな、それで……その……」

　何と言えばいいのやら。なんせ陸は……

「キリナさぁぁぁん！　愛してますーーー!!」

　雪彦は前めのりに倒れかかった。

　コート内の女子の動きが止まる。全員の目がキリナに向いた。

「……何でいる？　階堂陸」

　キリナの声がマイナス十度ぐらいになった。

「いやですねぇ、キリナさん。僕はキリナさんのいるところ、例え火の中水の中……ガハァッ！」

　陸の顔面にキリナの飛び膝蹴りがクリーンヒットした。

　向こうで練習していたバスケ部員の間を通り抜け、向こう側の壁まで飛ばされる。

　壁に激突して倒れた陸を、全員が青ざめた顔で見、次いでキリナを見た。

「お、おいキリナ！　何もそこまでしなくても……」

　雪彦がいさめると、キリナはふんっと鼻を鳴らした。

「どうせ大したダメージ受けてないよ。あれで『サード』なんだから」

「そうだけど……いやだがな」

「……フ、フフフフ」

　陸が起き上がった。不気味な笑い声付きで。

「フフフフフ……この程度で僕は諦めませんよ」

　誰もが陸に不快なものを見るかのような目を向けた。

　鼻にモロだったために鼻血を出し、気持ち悪い笑みを浮かべる姿は見るものを恐怖させる。顔がイケメンなだけに色々残念だった。

「この蹴りで……僕は諦めません。むしろ！」

　ぐっと陸の拳に力が込もった。

「もっと蹴られたい！」

『……』

　全員陸からできる限り離れた。

「何かもう……あいつ末期だな」

　雪彦はそう言うしかない。

　ふと視界の隅にキリナを見付け、そっちを見ると。

「ボクは嫌がる相手をいじめるのが好きなんだよな」

　両手にマシンガンを持っていた。

「な、なん、何でっ」

「能力で創った」

「だから創んなぁぁ！」

　雪彦の絶叫も届かず、キリナは引き金を引いた。

　ドパパパパパパパパッ

　鉛弾――ではなく、BB弾が発射される。

「痛っ。いたたた！」

　陸は頭を抱えた。弾の軌道から外れればいいのに、それをしないのは彼の性質ゆえか。

「……めちゃくちゃだな、もう」

　雪彦は疲れたように呟いた。

　　　―――

「アハハハハ！　何だよそれ」

　雪彦の向かい側に座った青年教師、鮫島邦久(サメジマクニヒサ)は笑い声を上げた。

　艶やかな黒い髪に灰色の瞳、白過ぎる肌は彼が純粋な日本人ではないことをしめしている。顔も鼻筋が通った美形だ。

「それでバレーの練習はほとんどできず、おまけに黒鳥を連れてきたと」

　雪彦の隣に座ってハンバーグを食べるキリナを見て、おかしそうに片目をつむった。

　学園都市内にあるファミレス。そこで雪彦、キリナ、邦久は夕飯を取っていた。

　何で学園内にファミレスが？　と最初は疑問だったが、今では慣れてしまっている。

「そうなんだよなぁ……。つうかキリナ、おごりだからって高いもん頼むな！」

「追加しようかなー」

「だぁぁ！　止めろっ」

　まるでコントのようなやりとりに、邦久はまた笑った。

「ハハ。ところで、バレーの試合、勝てそうか？」

「こいつががんばってくれたら女子はな」

「報酬分は働くよ」

「おごりって報酬なのかよ！」

　雪彦はツッコミつつも話を元に戻す。

「ただ男子はなぁ……二年の三組には炎神達がいるし」

「あぁ。副会長達か」

　邦久は納得したように頷く。

「うちには階堂がいるが……一人だからなぁ。それに信用できるかどうか」

　雪彦は額を押さえてため息をついた。

「そっちはどうだ？　高校はバスケだろ」

「ん？　あぁ。男子は無理だな。三年には秋人(シュウト)がいるから」

「あぁ……高等部生徒会長か」

　雪彦は高等部生徒会長、十間(トオマ)秋人の顔を思い浮かべた。

　……できれば思い出したくない。

　雪彦は頭をぶんぶん振って「女子は？」と尋ねた。

「女子はおまえのクラス楽勝だろ？　おまえの妹いるし」

「時雨(シグレ)のことか」

　邦久はふっと笑った。

「あいつはよくクラスを引っ張ってくれてる。副会長なのは伊達じゃないからな」

「おい自慢になってる、自慢にっ」

　教師二人が話に盛り上がっていると、キリナは突然立ち上がった。

　無視されてキレたか!?　と雪彦は身構えたが、どうやら違ったらしい。

「ごちそうさま、先生。勘定、よろしく♪」

　鞄を取り、颯爽と店を後にする。堂々とした態度に圧倒されてしまう。

「……はぁぁ。嵐が去った……」

　雪彦がため息をついていると、邦久は「ん？」と声を上げた。

「どうしたんだよ」

「いや……皿が増えてねーか？」

「は……？」

　雪彦は机の上を見た。

　雪彦と邦久が食べていたパスタの皿、キリナが食べていたハンバーグの鉄板、そしてクリームやフルーツソースがついたガラスのグラス。

　……ガラスのグラス？

「あ、あいつ追加しやがったな!?」

　雪彦は思わず立ち上がった。

「あ……これ、一番高いスペシャルパフェ。千円する」

　メニューを確認した邦久が呟く。

「……っ」

「落ち込むな。割り勘してやるから」

　邦久は雪彦の肩をぽんと叩いた。

　そして四月が終わり――

　球技大会が始まる。