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出会い

　あるコンビニで働く女性がいた。彼女の名前はハル。

「いらっしゃいませ。390円になります」

　客がお金を出す。

「ちょうどですね。ありがとうございました」

　ところかわって、あるビルの屋外。とある人物が三人組に追われていた。

「待ちやがれ！」

「逃げられると思うなよ！」

　一人が攻撃をしかける。人物はかろうじて避ける。

「くっ・・・」

　逃げながらハルがいるコンビニの近くまで来た。中では、ハルがせっせと帰り支度をしていた。

「お疲れ様でした」

　ハルが外に出ると、上から先ほどの人物が降りてきた。

「わぁっ！　びっくりした！　一体何事なの？　なんかの撮影？」

「早くここから逃げろ！」

　怒鳴った人物は、猫耳としっぽが生えた青年だった。ハルがぽかんとしていると、青年はもう一度声を発しようとしたがそれは遮られた。

「やっと追いついたぜ」

「ここで、くたばっちまいな！」

　三人組の一人が手を前に突き出す。

「炎よ、目の前の敵を焼き払え！」

「きゃぁ！　なんなのこれ！」

「ちっ」

　青年は炎を避けながら、ハルを抱えて空へ飛びあがった。

「ひーっ、飛んでる！」

「少し静かにしてくれ。集中できないだろ」

「そんなこと言われても困るんだけど！」

　青年は少しむすっとしてハルを睨んだ。

「このまま落としてもいいんだぞ」

「ごめんなさい。静かにしてます」

「ふんっ。最初からそうしてればいいんだ」

　それから二人の間に気まずい空気が流れていたが、あるビルの屋上で青年はハルをおろした。

「や、やっと地上だよ」

　ハルはふらふらしながらへたりこんだ。

「大げさだな。そんなに飛ばしてないだろ」

「普通の人は空なんて飛ばないの！　あなた一体何者なの。あの人たちとどういう関係？」

「あんたには関係ないだろ」

「あるよ！　巻きこまれたんだから。これって撮影とかじゃないの？」

「あんた、まだ状況が飲めてないんだな。俺はマサ。猫のアニマだ」

（猫？　アニマ？）

　ハルがぽかんとしていると、マサがポケットから指輪を取り出した。

「さっきの奴らはこれを取り戻そうとしてたんだ。まぁ、返す気はないがな」

「その指輪は何？」

「これは俺たちアニマとの契約の指輪。これをつければ、そのアニマの力を十分に出せるんだ」

　マサは指輪をぎゅっと握りしめた。ハルがその手を包む。

「それは人間の私でも出来るの？」

「・・・これは人間しかはめられない。あんた正気か？」

「もちろん、ちょっと怖いけど・・・それをしなきゃ、あなたが危ないんでしょ？」

「……変わった奴だな」

　マサがハルの薬指に指輪をはめる。そして指輪にキスをした。

　すると、二人の周りが光りだした。その時、先ほどの三人組が追いついた。

「しまった！　間に合わなかった」

　光が収まり、マサが三人に向き直る。

「さっきはよくもやってくれたな。覚悟しろよ」

　三人は顔をひきつらせながら、後ろに下がった。

「敵をなぎはらえ！　ライジングショット！」

「ぎゃぁぁぁー」

　三人は爆発とともに、遠くへ吹き飛ばされた。

「す、すごーい。こんなことできるんだ」

「助かったぜ、ありがとな。あんた名前は？」

「あ、私はハル。よろしくね」

「いや、あまりよろしくしたくねぇな」

「えぇー！　なんでよ。助かったんだからいいじゃない」

　そう言って、二人は笑いあった。

「これが私とマサの出会いでした。まさかあんなことになるなんてね」

「おい、誰と話してるんだ」

「ううん。なんでもないよ。それよりお腹空いた」

　マサが台所からお菓子を持ってきた。

「ほらよ。あせって食べるなよ」

「はーい」

　契約したハルとマサ。二人のこれからはどうなっていくのか、二人はまだ知らない。